A contagem regressiva da torcida do Cruzeiro para a estreia da equipe na Libertadores de 2018 está quase chegando ao fim com o compromisso marcado com o Racing, da Argentina, para 27 de fevereiro. Antes, porém, a Raposa fará uma parada no Campeonato Mineiro contra o Boa Esporte, no sábado (24), às 16h30, pela oitava rodada do Estadual.
Não é possível precisar se Mano Menezes poupará seus principais atletas visando o importante duelo frente aos argentinos, mas uma baixa é certa e um retorno é bem provável. Após levar o terceiro cartão amarelo nesse sábado (17), na vitória do Cruzeiro sobre o Villa Nova, o meia Robinho vai cumprir suspensão diante do time de Varginha e, portanto, não jogará.
Por outro lado, uma volta é aguardada. O meia Thiago Neves sentiu um desconforto muscular recentemente e, por precaução dos profissionais celestes, vem sendo preservado para a Libertadores. Na última semana, o atleta realizou trabalhos normalmente junto aos companheiros, mas sequer esteve no banco contra o Villa. Na última sexta (16), Mano afirmou que pode levá-lo para o jogo contra o Boa, talvez para pegar algum ritmo antes de enfrentar o Racing.
Em coletiva na Toca durante a semana, Mano comentou sobre o provável retorno de Thiago frente ao Boa quando questionado se o meia já teria chances de enfrentar o Villa. "Thiago só mais para frente, talvez o jogo contra o Boa, porque aí já estamos nas vésperas da Libertadores. O planejamento que fizemos foi para um retorno seu na próxima semana", afirmou Mano na sexta.
O Cruzeiro lidera o Campeonato Mineiro com 19 pontos conquistados de 21 disputados. A Raposa é a única equipe invicta do torneio regional, com seis vitória e um empate em sete jogos.