Em 15 de abril de 2019, Airton foi anunciado pela diretoria como novo reforço para a temporada. À época, o atleta chamou atenção da diretoria pela destreza para jogar com os pés e a habilidade debaixo do gol. Completando um ano no América-MG, Airton é titular absoluto na meta Alviverde, com atuações sólidas e números cada vez melhores.
Contratado junto ao Pelotas-RS, para a Série B de 2019, Airton chegou para disputar vaga com Fernando Leal, então titular na posição, Thiago e Jori. Na partida contra o Botafogo-SP, Jori acabou sentindo uma lesão muscular na coxa e teve de passar por cirurgia no menisco do joelho direito. Foi a oportunidade do jovem goleiro de 25 anos.
Trajetória no Coelho
A estreia com a camisa Alviverde foi em 9 de setembro, na vitória sobre o Criciúma por 2 a 1, pela 22ª rodada da Série B do Campeonato Brasileiro. Na partida, fez pelo menos duas grandes defesas. De lá para cá, atuou em 27 jogos. São dezoito vitórias, seis empates e quatro derrotas, com dezoito gols sofridos - média de 0,62 gol/jogo.
| J | V | E | D | % | GC | Média | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2020 | 11 | 7 | 4 | 0 | 76% | 6 | 0,71 gol/jogo |
| 2019 | 17 | 11 | 2 | 4 | 69% | 12 | 0,55 gol/jogo |
| Total | 28 | 18 | 6 | 4 | 71% | 18 |
“Fico feliz em ter dados positivos com o América, por ter uma média inferior a um gol sofrido por jogo. Quero melhorar mais, me aprimorar para ajudar o América e, claro, crescer na minha carreira. O atleta tem que ajudar o Clube e o Clube também ajuda o atleta, para crescerem juntos”, comenta o goleiro.
Airton reconhece os feitos e os números positivos, mas enfatiza que a consistência defensiva da equipe americana é fruto do trabalho iniciado no ano passado, ainda com Felipe Conceição, e estimulado por Lisca.
"Esse trabalho defensivo que foi feito ano passado tem sido muito bem aproveitado. O Lisca tem dado continuidade, estamos mantendo uma base defensiva forte, e é uma grande chave. Muitas vezes não participo nos jogos, tenho muita ajuda do nosso sistema defensivo, é o maior ponto", ressalta Airton.
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Confiança de Silvio Jardim
Para a vinda de Airton para o América-MG, o goleiro era monitorado comissão técnica do Coelho, como ressaltou o preparador de goleiros Silvio Jardim.
“Nós estávamos procurando mais um goleiro. Analisamos vários e vimos uma grande qualidade técnica no Airton. Ele também é um goleiro novo, que está apto a evoluir dentro do trabalho que fazemos diariamente. Aliás, é o que está acontecendo”, disse o preparador.
A recíproca com o preparador de goleiros do Coelho é verdadeira, sendo Silvio um dos responsáveis pela evolução de Airton. O goleiro não esconde a admiração e respeito pelo preparador.
“O Silvio é um cara espetacular, um profissional sensacional. Ele sempre acolhe muito bem quem chega e explica muito bem o que quer. Já há alguns anos, ele tem sucesso com os goleiros com os quais trabalha, porque é um preparador que gosta de trabalhar tudo, bem completo, e o trabalho está sendo bem feito. Estamos crescendo por conta dele, sem dúvidas”, avalia.