Sob o comando do técnico Marcel Barbosa, o Juventus inicia sua campanha na Copa Paulista 2022 neste domingo (03), diante do EC São Bernardo, às 10h, no Estádio Primeiro de Maio, em São Bernardo do Campo, pela primeira rodada do torneio estadual. Apesar do pouco tempo de preparação (em torno de dois meses), e com um elenco praticamente todo reformulado após a disputa da Série A2, o treinador juventino confia em uma boa estreia do Moleque Travesso no campeonato.
"As expectativas são boas. O trabalho até aqui foi curto, porém, bem produtivo. Todos estão se dedicando bastante no dia a dia para chegarmos bem-preparados. Será um jogo difícil, porque além de ser fora de casa, será contra um time de qualidade e que já vem atuando junto por um tempo, enquanto o nosso ainda está encaixando e se conhecendo. Mas contamos com atletas que possuem uma certa experiência nessas competições, então tenho certeza que vamos lidar bem com as adversidades, fazer uma boa partida e, se Deus quiser, voltar com os primeiros três pontos”, afirma Barbosa.
Com 17 clubes divididos em 3 chaves, o Juventus integra o complicado Grupo 3 ao lado de Água Santa, que se manteve na Série A1, Portuguesa e Oeste, campeão e semifinalista da Série A2 deste ano respectivamente, além de São Caetano, que costuma sempre chegar ao mata-mata do torneio, e EC São Bernardo, que avançou até a semifinal da última Série A3.
Contando com pouco mais de dois meses de treinamento e somente dois atletas remanescentes da disputa do Paulistão Série A2 (o goleiro André Dias e o lateral-esquerdo Acácio), o time grená chega para a disputa da Copa Paulista com 11 contratações em seu novo plantel, e aposta em jovens que vem se destacando na base juventina.
Mesmo com esse cenário e após analisar os adversários, Marcel Barbosa é otimista quanto as chances do Moleque Travesso na competição, mas avalia que será uma disputa complicada pelas vagas na segunda fase, já que apenas líder e vice-líder em cada grupo se classificam, e ainda os dois melhores terceiros colocados.
“A gente vem estudando as equipes e posso garantir que serão jogos bem difíceis. Tem time que está na elite do futebol paulista, outro que tem tradição e acabou de ser campeão da A2, fora todos os outros que costumam montar bons elencos para jogar esse torneio. Foram poucas atividades até aqui, mas nosso grupo atingiu um bom nível, formado com boas peças que chegaram. Confio bastante também nos garotos da base, que tem muita qualidade. Caímos em uma chave forte, mas temos uma camisa pesada dentro do cenário estadual, então nada mais óbvio do que acreditarmos que vamos brigar pela classificação”, analisa o técnico.
Em sua 22ª edição, a Copa Paulista dá ao campeão o direito de escolha entre disputar a Série D do Campeonato Brasileiro ou a Copa do Brasil em 2023, ficando o vice com a vaga remanescente.