O Campeonato Brasileiro de Aspirantes reúne 16 equipes com equipes Sub-23. O regulamento libera que até quatro atletas acima da idade sejam inscritos no torneio, e não mais que oito com menos de 18 anos. Dessa foram, o torneio é um último degrau para aperfeiçoamento dos jogadores, antes de chegarem ao profissional.
Dividido em quatro grupos com quatro equipes em cada, o torneio classifica apenas os dois primeiros colocados de cada chave. No Grupo D, os primeiros colocados são Cuiabá, com nove pontos, e Fortaleza, com quatro pontos. Entretanto, o Paysandu segue na briga por uma vaga na próxima fase. Após vencer o CSA na terceira rodada, e com o tropeço do Fortaleza para equipe mato-grossense, o alviceleste grudou no segundo colocado.
Ronald Rodrigues, defensor do Papão da Curuzu, admitiu otimismo para o returno da competição. “Até agora vencemos uma partida e perdemos para o Fortaleza no detalhe. Foi um jogo apertado, onde ambos tiveram chances de vencer, entretanto eles foram mais eficientes”, disse.
Se lá na frente o Cuiabá disparou com 100% de aproveitamento (única equipe com três vitórias no torneio), Fortaleza, Paysandu e CSA brigam pela segunda vaga do grupo. Apenas três pontos separam as três equipes, e com três jogos restantes tudo pode acontecer até o final da primeira fase.
“Agora estamos em um período de duas semanas sem jogos, tem sido benéfico para nossa equipe. Nesse ínterim focamos em treinar e adquirir maior entrosamento. Portanto, vamos voltar ainda melhor para o segundo turno, a briga vai ser intensa até a última rodada”, afirmou Ronald.