Nesta sexta-feira (4) Croácia e Bélgica se enfrentam no saibro da Country Hall du Sart, em Liége-BEL, confronto da primeira rodada da Copa Davis 2016. O primeiro dia de competição possui dois jogos de simples, enquanto que o segundo está reservado para um único jogo de duplas. No terceiro e último dia são disputados dois duelos de simples, com uma estipulação de que os jogadores não podem jogar contra seu respectivo adversário do primeiro dia. Todos os cinco jogos serão disputados, mesmo se o vencedor da rodada for decidido após o segundo dia.
A Bélgica tenta recuperar a forma da última edição, que a levou a uma aparição surpresa na grande final. Para isso os belgas vêm com quase a mesma formação, exceto por Arthur de Greef, que substitui Steve Darcis. O número 16 do ranking de simples, David Goffin, será mais uma vez a esperança da Bélgica. Aos 25 anos de idade o jogador foi a razão por trás da excelente campanha do ano passado. Os belgas nunca ganharam a Copa Davis, tendo seus melhores resultados em aparições nas finais de1904 e 2015.
No entanto a Croácia terá em quadra uma formação com três integrantes no top 100 do ranking mundial de simples e dois duplistas entre os 70 melhores. Ivan Dodig e Borna Coric, apoiarão o atual número 12 do ranking, Marin Cilic, que detém doze títulos de simples na ATP, bem como um grand slam: o US Open de 2014. Será sua missão liderar a Croácia para um segundo título da Copa Davis, que ganhou em 2005.
Goffin tenta liderar equipe belga a mais uma final
O time belga não chega como favorito para o confronto. Apesar de jogar em casa e ser o atual vice-campeão, o time é formado com jogadores com ranking bem acima dos 100 primeiros, tanto em simples como em duplas. Formam a equipe Kimmer Coppejans de 22 anos, número 102 em simples e 509 nas duplas, Ruben Bemelmans, 28 anos, 136 em simples e 182 nas duplas e o novato na equipe Arthur De Greef, de 23 anos, ranqueado apenas em simples, como 216. A exceção é David Goffin, simplista número 16 da ATP e a esperança para a equipe do capitão Johan Van Herck.
O único estreante na Davis pela Bélgica é o jovem Arthur De Greef, que substitui Steve Darcis. Em 2016 o jogador teve seu melhor desempenho no Challenger de Buenos Aires, quando chegou à final e foi derrotado por Facundo Bagnis. De Greef também jogou os Challenger do Rio, quando foi derrotado na primeira rodada por Rogério Dutra (Rogerinho) e o de Bucamaranga, na Colômbia, derrotado também na primeira partida pelo dominicano Victor Estrella Burgos.
Kimmer Coppejans faz sua segunda participação na Davis após integrar a equipe no vice-campeonato contra a Grã-Bretanha em 2015. Na campanha Kimmer jogou apenas nas quartas de finais, contra o Canadá, vencendo seu confronto de simples contra Frank Dancevic, parciais de 2-6 6-2 e 6-3. Nas duplas Coppejans foi parceiro de Ruben Bemelmans e venceu os canadenses Daniel Nestor/Adil Shamasdin por 7-5 3-6 6-4 6-3. Em 2016 Kimmer já enfrentou o croata Ivan Dodig, no ATP 500 de Roterdã e foi derrotado por 64 62.
Com sua primeira aparição na Copa Davis em 2008, Ruben Bemelmans é o atleta mais experiente da equipe belga na competição. Mas o retrospecto é negativo, vencendo apenas 8 das 20 partidas que disputou. Bemelmans se destaca em jogos de duplas, vencendo cinco de nove confrontos que disputou na Davis.
Em 2015 Rubens fez 5 aparições na campanha finalista da Bélgica. Na primeira rodada contra a Suíça, ele foi parceiro de Niels Desein e derrotaram Adrien Bossel/Michael Lammer por 1-6 6-3 6-2 6-2. No jogo de simples foi derrotado por Henri Laaksonen parciais de 6-1 7-6(6) 4-6 0-6 2-6. Além de participar da vitória nas duplas contra o Canadá, nas quartas, Bemelmans jogou na semifinal contra a Argentina nas duplas e na grande final contra a Grã-Bretanha perdeu para Andy Murray por 3 a 0 na segunda rodada.
Melhor ranqueado nas simples da equipe belga, na posição 16, David Goffin é a esperança da Bélgica para chegar ao inédito título. Com sua primeira aparição em 2012, Goffin tem um excelente aproveitamento em jogos de Copa Davis, com 12 vitórias em 17 jogos. O lado negativo é que todas as vitórias foram em partidas de simples, quando se trata de duplas, nos dois jogos que o atleta participou foi derrotado.
Na campanha de 2015 David Goffin chegou invicto até a final e sem perder sets. Na primeira rodada despachou Adrien Bossel com um 6-4 6-0 6-4. Na sequência derrotou o canadense Filip Peliwo com parciais de 6-4 6-4 6-2. No confronto da semifinal, contra a Argentina, Goffin foi mais acionado, derrotando Diego Schwartzman (6-3, 6-2 e 6-1) e Federico Delbonis (7-5, 7-6 e 6-3). Na grande decisão contra os britânicos David Goffin colocou os belgas na frente, derrotando Kyle Edmund em uma partida dura, com parciais de 3-6 1-6 6-2 6-1 6-0. Mas no jogo derradeiro contra Andy Murray, não conseguiu igualar o placar e levar a decisão para a quinta partida, sendo derrotado por 3-6 5-7 3-6.
Com todos atletas no top 100, Croácia chega como favorita
Comandados pelo capitão Krajan Zeljko, os croatas chegam como favoritos no confronto. Marin Cilic é a grande aposta, já que o atleta é campeão de Grand Slam (US Open 2014) e tem o melhor ranking de simples entre todos os atletas do confronto, na 12ª posição. A experiência de Cilic é outro fator importante, já que ele fez sua estreia em Copa Davis com apenas 18 anos, em 2006. Desde então foram 20 jogos de simples (17/7) e 11 de duplas (5/6), com a melhor colocação em 2009, quando a Croácia chegou até a semifinal e perdeu para a República Tcheca por 4-1.
Para chegar ao grupo mundial da Davis, a Croácia precisou disputar os play-offs contra o Brasil, em setembro do ano passado. Cilic não foi convocado, mas não houve problema pois Borna Coric, de apenas 19 anos chamou a responsabilidade. Coric derrotou João Souza (Feijão) por 6-4 7-6(5) 6-1 na primeira rodada do confronto e na quarta contou com o abandono de Thomaz Bellucci no quarto set para levar a Croácia a primeira rodada do grupo mundial.
Marin Draganja é o nome menos expressivo da equipe croata. Atleta especialista apenas nas duplas, ocupa a posição 69 da modalidade. Em edições anteriores da Davis, perdeu em 2015 para Novak Djokovic/Nenad Zimonjic por 3 a 0, com Franko Skugor como parceiro. Nos play-offs de 2014 venceu os holandeses Robin Haase/Jean-Julien Rojer por 3 a 1 junto com Marin Cilic.
O possível parceiro de Dranganja será Ivan Dodig, nome conhecido dos brasileiros, já que o croata é parceiro de Marcelo Melo nos torneios da ATP. Dodig também tem experiência em jogos da Davis, com primeira participação em 2002. Ivan é peça fundamental na equipe croata pois vai bem tanto nas duplas como em simples. Ele é o único das duas equipes que está entre os 100 nas duas modalidades e entre os 10 em alguma. Nas duplas é jogador tarimbado e está sempre disputando finais, hoje ocupa a 7ª posição. Em simples Dodig tem um ranking mais modesto, mas de respeito, ocupando a posição 80.
Head to Head
Ivan Dodig 1 - 0 Kimmer Coppejans
64 62 - ATP 500 Roterdã 2016
Ivan Dodig 1 - 1 David Goffin
67 46 - ATP 500 Basel 2014
62 62 - Masters 1000 Cincinnati 2012
Borna Coric 0 - 2 David Goffin
06 46 - Masters 1000 Miami 2015
46 63 36 - ATP 500 Basel 2014
Croácia 1 - 0 Bélgica
3 : 2 - Play-off Grupo Mundial
24 Sep - 26 Sep 2004, Dvorana Mladosti, Rijeka, CRO, Carpet, Indoor
R1- I. LJUBICIC 3-0 G. ELSENEER
7-6(6) 7-5 6-4
R2 - M. ANCIC 3-0 O. ROCHUS
6-3 7-6(2) 6-1
R3 - M. ANCIC / I. LJUBICIC 3-2 D. NORMAN / K. VLIEGEN
6-7(8) 6-4 6-7(1) 6-3 7-5
R4 - S. TUKSAR 3-0 O. ROCHUS
6-4 3-6 3-6
R5 M. ANCIC 1-0 G. ELSENEER
6-7(4) 1-2 Retired
