A quadra central Maria Esther Bueno dentro do Centro Olímpico no Rio de Janeiro recebeu a 2º partida do dia de competições no tênis. Esta partida era válida pela 1º rodada de simples feminina e reservava nada mais nada menos que a número 1 do mundo, a americana Serena Williams, como a principal estrela.
A adversária de Williams foi a australiana Daria Gavrilova, apenas 22 anos de idade e atual 45º no ranking mundial da WTA em simples. A vasta experiência de Serena, além da bagagem vitoriosa que a acompanha, coloca o favoritismo sobre seus ombros, e apesar de vencer em sets diretos com 1h31 de disputa em quadra, teve sets distintos e certa dificuldade.
O set inicial teve uma game de saque de Serena logo em seu início extremamente demorado, com a americana errando bolas fáceis e Daria conseguindo incomodar com boas devoluções. O set seguiu com Williams errando várias bolas em aproximações na rede, e australiana mostrando sua principal arma na disputa: a defesa de fundo de quadra. Até o 5/2, tudo dentro da normalidade até Serena ver Gavrilova confirmar seu saque e ser quebrada logo na sequência, tendo muitas bolas da australiana sendo devolvidas na corrida. Williams firmou a mão no 5/4 e conquistou a quebra definitiva para enfim fechar o set em 6/4, com 48 minutos.
No 2º set, a história foi bem diferente. Serena enfim acertou muitas bolas de swing volley e cruzadas, abusando das “agressões” toda vez que disparava sua direita. O único momento de equilibrio do set foi no 1/1, quando Serena quase passou o trator sobre a adversária. Em 42 minutos, o 6/2 veio e a final da partida decretada.
Serena ainda entrou em quadra novamente mais tarde com sua irmã, Venus, para a disputa da chave de duplas frente as tchecas Safarova e Strycova. Em resultado inédito, as americanas perderam pela 1º vez em uma Olimpíada em sets diretos.