Pela primeira vez desde meados de agosto de 2018, o #6 Kei Nishikori não irá integrar o top 8 do torneio em que participa. O japonês de 29 anos, que era o principal cabeça de chave no ATP 500 de Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, fez uma exibição para esquecer e foi eliminado nesta quarta-feira (27) na segunda rodada do torneio árabe, no qual fazia sua primeira aparição na carreira.
O nipônico, que vem fazendo um bom início de temporada, perdeu as largas vantagens que tinha no primeiro (onde teve oportunidade para sacar para fechar) e no segundo (quando chegou a liderar por 5/1 antes de só ganhar por 7/5) set e acabou por ser eliminado diante do inspirado #77 Hubert Hurkacz, de 22 anos, por 7/5, 5/7 e 6/2, numa batalha de pouco mais de duas horas onde o tenista europeu pareceu sempre mais adaptado às condições de jogo do que o asiático.
No final, Nishikori confirmou as sensações: “Tive algumas dificuldades com o vento e as condições. Não saquei bem quando deveria ter sacado e ele fez uma boa partida. Foi sólido e esteve bem. Mérito para ele, porque nestas condições nunca é fácil”.
Hurkacz, que alcançou a maior vitória da sua curta carreira, enfrenta o grego #11 Stefanos Tsitsipas nas quartas de final do Dubai Tennis Championships. Tsitsipas foi precisamente o seu carrasco na semana passada, na segunda rodada do ATP 250 de Marseille, na França.