Com poucos resultados positivos nos últimos meses, a #39 Naomi Osaka segue sem embalar na temporada. A ex-número 1 do mundo caiu para a #44 Shuai Zhang na primeira rodada do WTA 1000 de Cincinnati nesta terça-feira (16). A chinesa venceu por 2 sets a 0, parciais de 6/4 e 7/5, em 1h15.
Com mais esse revés, Osaka soma cinco derrotas nos últimos seis jogos que disputou. No confronto direto, Zhang bateu Osaka pela terceira vez em seis partidas. Esta foi apenas a segunda vitória da chinesa na chave principal de simples em Cincinnati na carreira, a primeira desde 2014.
Osaka, que se retirou na partida de estreia contra Kanepi na última semana em Toronto, cometeu muitos erros não-forçados e, sem muita paciência nos ralis e nas devoluções, praticamente não conseguiu ameaçar o serviço da chinesa. Zhang venceu 73% dos pontos com o primeiro saque e 78% com o segundo, com apenas uma quebra sofrida já na reta final.
Zhang terminou com mais winners - 24 a 21 - e menos da metade de erros não-forçados - 12 a 29. A chinesa conseguiu uma quebra no primeiro game da partida, que acabou crucial para a sua vitória no set inicial.
Sem muita intensidade, Osaka sofreu uma quebra também no início da segunda parcial e só venceu dois pontos no serviço de Zhang até o décimo game, quando, sacando para o jogo, a chinesa foi quebrada, o que parecia ter reacendido a japonesa. Na sequência, porém, a japonesa perdeu o saque outra vez e, com um game incontestável, a número 44 do mundo assegurou a vaga na segunda rodada.
O que vem por aí
Na segunda rodada do Western & Southern Open, a chinesa encara a #27 Ekaterina Alexandrova,, que vem de vitória sobre a #14 Leylah Fernandez. As duas já se enfrentaram três vezes, com dois triunfos da russa.