Em temporada de altos e baixos, a #7 Aryna Sabalenka faz ótima campanha no WTA 1000 de Cincinnati, nos Estados Unidos. A belarussa alcançou as semifinais do torneio nesta sexta-feira (19) após bater a #44 Shuai Zhang por 2 sets a 0, com parciais de 6/4 e 7/6(1), em 1h52. A ex-número 2 do mundo agora lidera o confronto direto contra a chinesa por 4 a 1.
Diante de Zhang, Sabalenka voltou a sofrer com duplas faltas - foram 12 cometidas, contra apenas duas da chinesa. Além disso, a belarussa foi quebrada cinco vezes e só venceu 29% dos pontos com o segundo serviço, mas compensou com a agressividade na devolução.
Sabalenka venceu 31/60 dos pontos no primeiro saque de Zhang e 15/19 no segundo. Na primeira parcial, a belarussa venceu os três games finais após a chinesa abrir 4/3 e, na segunda, que teve oito quebras, conseguiu se salvar quando a rival serviu para o set em 5/4. No tiebreak, após sofreu um mini-break logo de cara, a favorita venceu os sete pontos finais e voltou às semis de Cincinnati após quatro anos.
"Foi um jogo duro e ela jogou um tênis incrível. Estou muito feliz que, mesmo que meu saque não tenha funcionado bem no segundo set, eu fui capaz de focar nos games de devolução", analisou Sabalenka, que vai jogar a quarta semifinal em 2022, mas a primeira em quadra dura em um ano.
Garcia segue em grande fase
A próxima rival de Sabalenka será a embalada #35 Caroline Garcia, que entrou no torneio via qualifying. A francesa, ex-número 4 do mundo, eliminou nas quartas a #8 Jessica Pegula em sets diretos, parciais de 6/1 e 7/5, em 1h14.
Garcia fechou a partida sem nenhuma quebra e com apenas dois break points cedidos à Pegula. Após vencer primeira parcial em menos de meia hora, a francesa enfrentou mais resistência no segundo, mas, sem nenhum bp enfrentado, a ex-top 5 conseguiu a quebra decisiva no 11ª game e venceu por 2 a 0.
Garcia soma 24 vitórias nas últimas 28 partidas na temporada. Com mais uma grande campanha, a francesa já garante a entrada no top 30 do ranking mundial na próxima semana.
No confronto direto, Sabalenka tem duas vitórias em três encontros com Garcia. As duas, porém, não se enfrentam desde o Elite Trophy de 2018, quando Garcia venceu por duplo 6/4.
Kvitova vence com tranquilidade
A #28 Petra Kvitova também garantiu vaga às semifinais do Western & Southern Open nesta sexta-feira (19). Ela venceu com tranquilidade duelo inédito diante da #63 Ajla Tomljanovic em dois sets, com parciais de 6/2 e 6/3, em 1h15.
Kvitova vai jogar pela primeira vez que ela chega tão longe em um torneio da série WTA 1000 desde Doha 2020. Por vaga na decisão, ela encara a #24 Madison Keys, que vem de vitória sobre a #25 Elena Rybakina, atual campeã de Wimbledon. As duas já se enfrentaram oito vezes até hoje, com quatro vitórias para cada. O último confronto foi justamente em Cincinnati, no ano passado, e terminou com triunfo da tcheca.
