Jogando em casa e com apoio de 20 mil fãs na quadra central Arthur Ashe, o #26 Frances Tiafoe conquistou nessa segunda-feira (5) uma das maiores glórias de sua carreira. Ele chegou pela primeira vez às quartas de finais do US Open batendo o #3 Rafael Nadal,, maior campeão de Majors da história, por 3 sets a 1. O estadunidense fechou a partida com parciais de 6/4, 4/6, 6/4 e 6/3, em 3h33.
Com a derrota, Nadal precisará contar que Ruud e Alcaraz não cheguem a final do torneio para poder voltar a ser número 1 do mundo na próxima semana.
Enquanto Nadal demonstrava problemas físicos e tinha dificuldade em mostrar seu melhor jogo, Tiafoe jogou solto e era agressivo, além de estar em um dia iluminado em que as coisas pareciam dar certo. O dono da casa terminou o jogo com 18 aces e 76% de aproveitamento em seu primeiro serviço.
"Estou muito feliz, quase em lágrimas, não posso acreditar", disse Tiafoe em sua entrevista de quadra visivelmente emocionado. "Eu joguei um tênis inacreditável hoje. Eu realmente não sei o que aconteceu".
Adversário definido
Nas quartas, Tiafoe já conta com a subida de pelo menos duas posições no ranking, e enfrenta agora #11 Andrey Rublev, seu adversário desde o juvenil. O russo vem de vitória sobre o #9 Cameron Norrie por 3 a 0. Pelo circuito profissional foram dois duelos entre ambos, com uma vitória para cada.