Com uma campanha de altos e baixos, mas dois jogos finais de alto nível, a #42 Elise Mertens conquistou neste domingo (9) o título do WTA 250 de Monastir, na Tunísia. A belga derrotou na decisão a #37 Alizé Cornet com parciais de 6/2 e 6/0, em 1h22, para assegurar sua sétima conquista de simples na carreira.
Este foi o quinto confronto entre elas, e a terceira vitória de Mertens. Assim como nas semifinais, diante de Claire Liu, a belga superou um início equilibrado no primeiro set antes de se impor e atropelar a rival.
A final da edição inaugural do torneio tunisiano começou equilibrada, com as duas mostrando certa inconsistência no serviço - elas colocaram menos de 60% do primeiro saque em quadra na partida. Mertens chegou a salvar dois break points no quarto game, antes de conseguir a primeira quebra na partida logo na sequência.
Depois disso, só deu Mertens. Cornet, que chegou à final sem perder sets, fechou a partida com nove duplas faltas e apenas 42% de pontos vencidos no serviço e não conseguiu converter nenhum dos três break points que oportunizou. A belga foi mais agressiva durante a decisão, cometeu menos erros não-forçados (12 a 19) e venceu os últimos 11 games para assegurar a conquista em Monastir com seu terceiro 'pneu' na campanha.
"Significa muito estar aqui, todo o apoio que tivemos aqui, as arquibancadas quase cheias. Não tenho palavras, vem sendo uma temporada difícil. Estou muito feliz, é meu primeiro título no ano e espero voltar para cá no ano que vem", disse a belga na cerimônia de entrega dos troféus.
Recuperação no fim da temporada
Mertens, apesar do sucesso em duplas, fez uma temporada bem abaixo do seu nível em simples. Após o fim do jogo, a belga se emocionou e chorou de alívio antes de abraçar seu treinador.
A belga deixou o top 40 pela primeira vez desde 2018 e não havia conseguido quatro vitórias seguidas nenhuma vez na temporada até o Jasmin Open - onde conseguiu cinco para levar o troféu, o primeiro desde fevereiro de 2021. A campanha vai levá-la para a 36ª colocação do ranking mundial na próxima semana.
