Última tenista a se classificar ao WTA Finals 2022, a #5 Maria Sakkari entrou em quadra na noite desta sexta-feira (4) já com vaga garantida às semifinais do torneio em Fort Worth, no Texas, mas bateu a #2 Ons Jabeur e manteve o 100% de aproveitamento. Pelo grupo Nancy Richey, a grega fez 2 a 0, com parciais de 6/2 e 6/3, em apenas 1h09.
Jabeur entrou em quadra precisando de uma vitória por 2 sets a 0 para avançar às semifinais, mas, com uma primeira parcial muito ruim, viu suas chances de seguir no torneio escaparem. A tunisiana cometeu 11 erros não-forçados só na série inicial, principalmente com seu forehand, e viu Sakkari abrir 5/1.
A vice-líder do ranking mundial até devolveu uma quebra no sétimo game, mas perdeu o serviço, o set e a esperança de seguir no Finals logo na sequência. Com Jabeur desmobilizada, a segunda parcial teve apenas games curtos e uma quebra no quarto game decidiu a favor de Sakkari.
"Estou acreditando em mim, estou sem medo em quadra. Estou me divertindo. Não há segredo em como estou jogando, já era hora de eu começar a jogar bem outra vez. Estou muito feliz que está acontecendo aqui", disse Sakkari, que agora igualou o confronto direto contra Jabeur em 2 a 2.
A grega encara nas semifinais a vencedora do confronto entre a #6 Caroline Garcia e a #8 Daria Kasatkina. Elas se enfrentam neste sábado (5), às 17h30 (de Brasília), pela rodada final do grupo Tracy Austin.
Sabalenka nas semis
Mais cedo, a #7 Aryna Sabalenka bateu a #3 Jessica Pegula e conquistou sua segunda vitória no torneio. A belarussa confirmou o retrospecto e anotou 6/3 e 7/5, em 1h32, ampliando a vantagem no confronto direto contra a estadunidense para 4 a 1.
Com a vitória por 2 a 0, Sabalenka precisava que Sakkari vencesse ao menos um set contra Jabeur - o que aconteceu. Do outro lado, Pegula sai do torneio com seis derrotas em seis partidas (três em simples e três em duplas ao lado de Coco Gauff, outra dona da casa que não venceu em Fort Worth e já está eliminada).
Sabalenka já tem adversária definida nas semifinais: a #1 Iga Swiatek. A polonesa venceu os quatro últimos confrontos entre elas, todos em 2022, enquanto a belarussa só derrotou a líder do ranking mundial uma vez, justamente no WTA Finals do ano passado.
