Maria Sakkari · Biografia

Em 1 de setembro de 2015, Maria Sakkari estreou-se num quadro principal de Grand Slam. Tinha passado o qualifying do US Open e perdeu na primeira ronda frente à chinesa Wang Qiang. Nascida em Atenas a 25 de julho de 1995, a tenista grega é destra e joga com esquerda a duas mãos. Depois daquele torneio entrou pela primeira vez no top-200 do ranking WTA, no 185.º lugar.

Origens e formação

Cresceu numa família ligada ao ténis. A mãe, Angeliki Kanellopoulou, foi jogadora profissional e chegou ao top-50 mundial. O pai chama-se Konstantinos Sakkaris. Os pais puseram-lhe uma raqueta nas mãos aos seis anos. Ainda adolescente trocou Atenas por Barcelona para treinar, e lá construiu a base do seu jogo. Em 2012 estreou-se pela Grécia na Fed Cup, a competição de seleções femininas que em 2020 passou a chamar-se Billie Jean King Cup.

Primeiros anos no circuito (2015-2018)

Tornou-se profissional em 2015. A primeira vitória num Grand Slam chegou no Australian Open de 2016, na primeira ronda frente a Wang Yafan. Em 11 de julho desse ano entrou no top-100, no 97.º lugar. A partir de 2017 trabalhou com o sueco Thomas Johansson, campeão do Australian Open de 2002. Em 2018 jogou a primeira final WTA, em San José, e perdeu-a frente à romena Mihaela Buzărnescu. No mesmo ano começou a parceria com o britânico Tom Hill, que seria o seu treinador durante a maior parte da carreira.

Primeiro título e chegada ao top-10 (2019-2021)

Em maio de 2019 ganhou o primeiro título WTA, em Rabat, Marrocos. Na final recuperou de um set de desvantagem e venceu a britânica Johanna Konta por 2-6, 6-4 e 6-1. No Australian Open de 2020 chegou aos oitavos de final, onde perdeu com Petra Kvitová. Nessa temporada foi a sexta jogadora com mais ases do circuito, com 144 em 31 encontros. O salto deu-se em 2021. Em Roland Garros derrotou a campeã em título, Iga Świątek, por 6-4 e 6-4 nos quartos de final. Perdeu as meias-finais com Barbora Krejčíková por 7-5, 4-6 e 9-7, num encontro de mais de três horas. Em setembro foi a primeira grega a chegar às meias-finais do US Open, onde caiu frente a Emma Raducanu. A final de Ostrava, perdida com Anett Kontaveit, levou-a ao top-10 em 27 de setembro de 2021. No WTA Finals desse ano eliminou Aryna Sabalenka na fase de grupos e voltou a perder com Kontaveit nas meias-finais.

Número 3 do mundo e o título de Guadalajara (2022-2023)

Em 21 de março de 2022 atingiu o 3.º lugar do ranking WTA, o melhor da carreira e o primeiro top-5 de uma tenista grega. Chegou lá depois da final de Indian Wells, perdida com Świątek por 6-4 e 6-1. Nesse ano jogou mais três finais: São Petersburgo (perdeu com Kontaveit), Parma (com Mayar Sherif) e Guadalajara (com Jessica Pegula). No WTA Finals de 2022 venceu os três jogos do grupo, contra Pegula, Sabalenka e Ons Jabeur, e caiu nas meias-finais frente a Caroline Garcia. Em 2023 trabalhou com o australiano Mark Philippoussis e perdeu a final de Washington com Coco Gauff. Em setembro voltou a Guadalajara, chegou à final sem perder um set e venceu a norte-americana Caroline Dolehide por 7-5 e 6-3. Foi o primeiro título WTA 1000 de uma tenista grega.

A Grécia nas competições por equipas

Na United Cup de 2023, um torneio misto, ajudou a Grécia a chegar às meias-finais, onde a equipa perdeu com a Itália. Na edição de 2024 ganhou os três encontros de singulares, todos em dois sets, contra Angelique Kerber, Leylah Fernandez e Daniela Seguel. Representou a Grécia nos Jogos Olímpicos de Tóquio, disputados em 2021, e nos de Paris 2024. Em Paris chegou aos oitavos de final de singulares e perdeu com a ucraniana Marta Kostyuk.

Indian Wells, mudanças técnicas e a final de Atenas (2024-2026)

Em março de 2024 voltou à final de Indian Wells e voltou a perder com Świątek, desta vez por 6-4 e 6-0. Nesse ano trabalhou com o norte-americano David Witt. Em 2025 voltou a trabalhar com Tom Hill. Em fevereiro de 2026 bateu Świątek em Doha e chegou às meias-finais, onde perdeu com Karolína Muchová em três sets. Em julho de 2026 jogou o torneio de Atenas como quarta cabeça de série e chegou à final, a primeira desde março de 2024. Quarenta anos antes, em 1986, a mãe tinha disputado a final do Athens Trophy, o anterior torneio do circuito na capital grega. Em 19 de julho de 2026, Krejčíková venceu-a na final por 7-6(5) e 6-3.