En julio de 2007 el Deportivo de La Coruña cerró el fichaje de José Andrés Guardado Hernández (Guadalajara, Jalisco, 28 de septiembre de 1986), extremo zurdo del Atlas, a cambio de unos 7 millones de euros y con un contrato de cinco años. Aquel traspaso abrió una etapa de catorce temporadas en el fútbol europeo, repartidas entre España, Alemania y los Países Bajos, que el centrocampista mexicano compaginó con casi dos décadas en la selección de México, de la que fue capitán.
Guardado entró en las categorías inferiores del Atlas con siete años, en 1993, y allí pasó toda su etapa de formación. Debutó en Primera División el 20 de agosto de 2005, en una victoria por 3-2 ante el Pachuca con Daniel Guzmán en el banquillo. En dos años en el primer equipo jugó 64 partidos de liga y marcó 6 goles. Su rendimiento por la banda izquierda le llevó pronto a la selección y, tras el Mundial de 2006, a los ojeadores europeos. Sus apodos de aquellos años, «el Principito», le acompañaron durante toda su carrera.
Cinco temporadas en el Deportivo
En Riazor se asentó como extremo y como interior. Con el Deportivo ganó la Copa Intertoto de 2008 y vivió también el descenso a Segunda División en 2011. Se quedó en el club y fue pieza del equipo que ganó el campeonato de Segunda en la temporada 2011-12 y recuperó la categoría a la primera. En las cinco temporadas que estuvo en La Coruña disputó 137 partidos de liga y marcó 23 goles.
Valencia, Leverkusen y PSV
En mayo de 2012 firmó por cuatro temporadas con el Valencia, al que llegó con la carta de libertad. Debutó el 19 de agosto de 2012 en un empate 1-1 en el campo del Real Madrid. En Mestalla el técnico le retrasó con frecuencia al lateral izquierdo y su protagonismo fue irregular, de modo que en enero de 2014 se marchó cedido al Bayer Leverkusen, con una opción de compra que el club alemán no ejerció. En agosto de 2014 el Valencia lo cedió al PSV Eindhoven, con el que debutó el 31 de ese mes ante el Vitesse. En Eindhoven jugó ya como centrocampista y su peso en el equipo fue tal que en marzo de 2015 el PSV lo fichó en propiedad. Con el club neerlandés ganó dos Eredivisie consecutivas, en 2015 y 2016, y dos Supercopas de los Países Bajos, también en 2015 y 2016.
Siete temporadas en el Betis
En julio de 2017 volvió a España para fichar por el Real Betis por unos 2,5 millones de euros. En el Benito Villamarín se consolidó como mediocentro organizador, encargado de dar salida al balón y de ordenar al equipo. El 23 de abril de 2022 el Betis ganó la Copa del Rey ante el Valencia en la tanda de penaltis, el título más importante de su etapa en Sevilla. Fue nombrado primer capitán para la temporada 2023-24 y se convirtió en el jugador no europeo con más partidos en la historia del club. En enero de 2022 superó los 500 partidos en Europa, una cifra que ningún futbolista mexicano había alcanzado. El 18 de enero de 2024 rescindió su contrato con el Betis tras 218 partidos oficiales, 5 goles y 17 asistencias.
Regreso a México con el León
Ese mismo mes de enero de 2024 fichó por el Club León, con el que debutó el 27 de enero luciendo ya el brazalete de capitán. En noviembre de 2024 anunció su retirada, pero dos meses después dio marcha atrás y siguió en el equipo durante el Clausura 2025. Jugó su último partido el 11 de mayo de 2025, en los cuartos de final de aquel torneo, una derrota por 2-1 ante el Cruz Azul.
Selección de México
Debutó con la selección absoluta el 14 de diciembre de 2005 en un amistoso ante Hungría y marcó su primer gol el 28 de febrero de 2007, también en un amistoso, frente a Venezuela. Disputó cinco Copas del Mundo: 2006, 2010, 2014, 2018 y 2022. En Brasil 2014 marcó a Croacia en la fase de grupos y en Rusia 2018 fue el capitán del equipo. Con México ganó la Copa de Oro en 2011, 2015 y 2019, fue subcampeón en 2007 y conquistó la Copa CONCACAF de 2015. También jugó la Copa América de 2007, en la que México acabó tercero, la Copa América Centenario de 2016 y las Copas Confederaciones de 2013 y 2017. Terminó su etapa internacional como el futbolista con más partidos en la historia de la selección. Anunció su adiós al equipo nacional el 16 de mayo de 2023 y se despidió oficialmente el 15 de octubre de 2024 en un amistoso ante Estados Unidos que México ganó 2-0: fue sustituido en el minuto 18, el número de su dorsal.
