José María Giménez de Vargas (Toledo, Canelones, Uruguay, 20 de enero de 1995), conocido en el fútbol como José María Giménez o por su apodo Josema, es un futbolista uruguayo que juega como defensa central en el RC Deportivo de La Coruña y en la selección absoluta de su país. Formado en la cantera del Danubio Fútbol Club de Montevideo, aterrizó en el fútbol español en 2013 para protagonizar un ciclo histórico de trece temporadas en el Atlético de Madrid (2013-2026), donde disputó 384 partidos oficiales, marcó catorce goles y conquistó cinco títulos: dos campeonatos de LaLiga (2013-14 y 2020-21), una Supercopa de España (2014), una UEFA Europa League (2017-18) y una Supercopa de Europa (2018). En septiembre de 2026 cerró su etapa como rojiblanco para incorporarse al Deportivo de La Coruña en el regreso del club gallego a Primera División. Posee además la nacionalidad española desde 2016 y supera el centenar de partidos internacionales con la Celeste.
Orígenes en Toledo y debut profesional en Danubio
Criado en Toledo, una pequeña localidad del departamento de Canelones situada en el límite norte del área metropolitana de Montevideo, Giménez empezó a jugar en el baby fútbol de su ciudad natal actuando como delantero centro y mediocampista ofensivo por su potencia física y su golpeo de balón. Cuando ingresó en las divisiones formativas del Danubio Fútbol Club, los técnicos de la cantera franjeada retrasaron su posición hasta el eje de la defensa, donde su zancada al cruce, su agresividad en la marca y su salto en el juego aéreo llamaron pronto la atención de los seleccionadores juveniles uruguayos.
Su estreno en la Primera División de Uruguay llegó con diecisiete años, el 17 de noviembre de 2012, de la mano del entrenador Juan Ramón Carrasco en un encuentro del Torneo Apertura frente a Central Español (0-2). Pocas semanas después, ya bajo la dirección de Leonardo Ramos en el Torneo Clausura de 2013, se afianzó como titular indiscutible en la zaga de Danubio, completando dieciséis partidos oficiales en la máxima categoría charrúa. Aquel mismo verano de 2013 lideró la defensa de la selección uruguaya sub-20 en la Copa del Mundo de la categoría disputada en Turquía, en la que el combinado celeste alcanzó la final y concluyó subcampeón tras caer en la tanda de penaltis frente a Francia.
Llegada al Atlético de Madrid y aprendizaje junto a Diego Godín
Antes incluso de que arrancara aquel Mundial juvenil, el Atlético de Madrid había cerrado su contratación el 24 de abril de 2013 por una cifra cercana a los 900.000 euros. Incorporado a la disciplina rojiblanca en el verano de 2013 con dieciocho años, debutó oficialmente a las órdenes de Diego Pablo Simeone el 14 de septiembre de 2013 en el estadio Vicente Calderón, siendo titular en el triunfo por 4-2 frente a la UD Almería. En su primera campaña en Madrid (2013-14) vivió un curso de aprendizaje a la sombra de Miranda y de su compatriota Diego Godín, e integró la plantilla que conquistó el título de Liga en el Camp Nou y alcanzó la final de la UEFA Champions League en Lisboa, además de levantar la Supercopa de España en agosto de 2014 frente al Real Madrid.
Su irrupción definitiva en el once colchonero se produjo en la temporada 2014-15. El 6 de diciembre de 2014 firmó su primer gol oficial con la camiseta del Atlético de Madrid al abrir el marcador en la victoria por 0-2 en el campo del Elche CF, y apenas un mes más tarde, el 7 de enero de 2015, cabeceó a la red el 2-0 definitivo ante el Real Madrid en los octavos de final de la Copa del Rey. A partir de la campaña 2015-16, tras la marcha de Miranda al fútbol italiano, formó junto a Godín una de las duplas de centrales más sólidas de Europa, disputando 37 encuentros oficiales en un ejercicio en el que el conjunto madrileño volvió a alcanzar la final de la Liga de Campeones en Milán tras dejar en el camino al FC Barcelona y al Bayern de Múnich.
Títulos europeos, la Liga 2020-21 y trece temporadas como rojiblanco
Consolidado en la élite continental —llegando a cubrir también el lateral derecho y el mediocentro defensivo cuando las bajas lo exigieron—, Giménez fue titular en la final de la UEFA Europa League 2017-18 disputada el 16 de mayo de 2018 en Lyon, donde el Atlético derrotó por 3-0 al Olympique de Marsella. Tres meses después, el 15 de agosto de 2018 en Tallin, sumó su segundo trofeo continental al imponerse por 2-4 en la prórroga al Real Madrid en la Supercopa de Europa. En febrero de 2019 dejó una de sus noches europeas más recordadas en el Metropolitano al anotar el primer tanto del 2-0 frente a la Juventus en la ida de los octavos de final de la Champions League.
Con la despedida de Diego Godín en mayo de 2019, heredó el dorsal número 2 y pasó a formar parte del grupo de capitanes del vestuario. En la temporada 2020-21 fue uno de los pilares defensivos del segundo título de Liga de la era Simeone: disputó 21 encuentros del campeonato doméstico (31 en el global del curso), sostuvo la zaga junto a Stefan Savić y Mario Hermoso y estuvo sobre el césped de Zorrilla el 22 de mayo de 2021 en el triunfo ante el Real Valladolid que certificó el campeonato. Pese a que las lesiones musculares lastraron su regularidad en distintos tramos de su carrera —acumulando más de un centenar de encuentros de baja a lo largo de su etapa en la capital—, alcanzó en 2024 y 2025 la barrera de los trescientos cincuenta partidos y cerró su trayectoria en el Atlético de Madrid en el verano de 2026 con un registro histórico de 384 partidos oficiales, 14 goles y 13 asistencias en trece temporadas.
Fichaje por el RC Deportivo de La Coruña en 2026
El 1 de septiembre de 2026, en las últimas horas del mercado estival, el RC Deportivo de La Coruña y el Atlético de Madrid rubricaron el acuerdo para la llegada de Giménez a Riazor mediante una cesión con opción de compra. El conjunto blanquiazul, recién ascendido a la máxima categoría tras ocho años fuera de Primera División (2018-2026), convirtió al internacional uruguayo en el referente de la zaga dirigida por Antonio Hidalgo dentro del proyecto confeccionado por la dirección deportiva de Fernando Soriano. Presentado en A Coruña con el dorsal 20, el central charrúa puso punto final a trece años de estancia ininterrumpida en Madrid para liderar la línea defensiva herculina en la élite del fútbol español.
Trayectoria internacional con la selección de Uruguay
Su historia con la selección absoluta de Uruguay comenzó el 10 de septiembre de 2013 en el Estadio Centenario de Montevideo, cuando el seleccionador Óscar Washington Tabárez le dio la alternativa con dieciocho años en un duelo de clasificación mundialista frente a Colombia (2-0) para cubrir la baja por sanción de Diego Lugano. Su actuación secando a Radamel Falcao le valió un puesto en la lista definitiva para la Copa del Mundo de Brasil 2014, en la que saltó a la titularidad en los triunfos de la fase de grupos ante Inglaterra (2-1) e Italia (1-0) y en el cruce de octavos frente a Colombia.
El 8 de septiembre de 2014 estrenó su cuenta goleadora con la Celeste en un amistoso ante Corea del Sur en Goyang, y en el Mundial de Rusia 2018 protagonizó una de las imágenes icónicas del torneo al marcar de cabeza en el minuto 89 el gol de la victoria ante Egipto (0-1) en Ekaterimburgo, en una edición en la que Uruguay eliminó a Portugal en octavos antes de despedirse en cuartos frente a Francia. Titular también en el Mundial de Catar 2022 y convocado bajo la etapa de Marcelo Bielsa para el Mundial de 2026, su recorrido internacional abarca además cinco ediciones de la Copa América (2015, 2016, 2019, 2021 y 2024, torneo este último disputado en Estados Unidos en el que Uruguay concluyó en tercera posición), consolidándose entre los futbolistas con más presencias en la historia de la selección charrúa.
Perfil táctico y palmarés
Defensa central diestro de 1,85 metros de estatura, Giménez responde al molde clásico del zaguero rioplatense: contundente en el choque, agresivo en la anticipación cuando el equipo defiende con la línea adelantada y dominante en el juego aéreo tanto para despejar centros laterales como para atacar el balón parado en el área rival. Su paso por los esquemas de Simeone y de la selección uruguaya le dotó de oficio para desempeñarse tanto en una defensa de cuatro —en ambos perfiles del eje— como en el centro o el costado derecho de una línea de tres centrales.
En su palmarés oficial figuran cinco títulos de clubes con el Atlético de Madrid —dos campeonatos de Primera División de España (2013-14 y 2020-21), una Supercopa de España (2014), una Liga Europa de la UEFA (2017-18) y una Supercopa de la UEFA (2018)—, además del subcampeonato de la Copa Mundial Sub-20 de 2013 y el tercer puesto en la Copa América de 2024 con la selección de Uruguay.
Referencias y bibliografía
- Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF) — Registro histórico y convocatorias oficiales con la selección absoluta de Uruguay Archivo oficial AUF
- BDFutbol — Ficha estadística histórica y desglose por temporadas de José María Giménez Base de datos del fútbol español
- UEFA.com — Historial en competiciones europeas de clubes (UEFA Champions League y UEFA Europa League) Estadísticas oficiales UEFA
- Wikipedia — Cronología de clubes, torneos internacionales y palmarés de José María Giménez Bibliografía enciclopédica
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