Once Caldas
1947 Manizales
El Once Caldas, ubicado en la ciudad de Manizales, Colombia, tiene sus orígenes en 1947 con la creación del Deportes Caldas. Este equipo participó en los inicios del fútbol profesional colombiano, estableciendo las bases de una institución con una rica herencia futbolística. La refundación del club en 1961, resultado de la fusión entre Deportes Caldas y Once Deportivo, marcó el nacimiento oficial del Once Caldas como se conoce hoy.
Desde su refundación, el Once Caldas adoptó el blanco como su color distintivo, un símbolo de su identidad en el fútbol colombiano. El Estadio Palogrande, con capacidad para más de 28,000 espectadores, se convirtió en el hogar del equipo, siendo escenario de numerosas batallas futbolísticas y celebraciones importantes a lo largo de los años.
Ascenso a la Élite: Éxitos Nacionales
A lo largo de su historia, el Once Caldas ha logrado importantes éxitos en la Primera A, el máximo nivel del fútbol profesional colombiano. Su primer gran triunfo llegó en 1950, solo tres años después de su fundación original como Deportes Caldas. Este temprano éxito fue seguido por victorias en los torneos Apertura 2003, Apertura 2009, y Finalización 2010, consolidando al Once Caldas como uno de los equipos destacados del país.
Además de sus títulos de liga, el club ha sido subcampeón en varias ocasiones, tanto en la liga como en la Copa Colombia, mostrando consistencia y competitividad en el fútbol colombiano. A pesar de los desafíos económicos, el Once Caldas ha mantenido una presencia relevante en la escena nacional, adaptándose y evolucionando a lo largo de los años.
La Época Dorada: Copa Libertadores 2004
El punto álgido en la historia internacional del club ocurrió en 2004, cuando el Once Caldas conquistó la Copa Libertadores, el torneo de clubes más prestigioso de América del Sur. Esta hazaña no solo elevó al equipo a la élite del fútbol continental sino que también marcó un antes y un después en su historia. Vencer al Boca Juniors en la final, especialmente tras detener una racha victoriosa del Sao Paulo en semifinales, fue un testimonio del espíritu luchador y la calidad del equipo.
La victoria en la Copa Libertadores no solo fue un triunfo deportivo sino también un símbolo de orgullo y alegría para toda Colombia. El papel del portero Juan Carlos Henao, especialmente en la tanda de penales de la final, fue crucial y lo convirtió en uno de los héroes de aquella épica campaña.
Presencia Internacional y Figuras Legendarias
Además de la Copa Libertadores, el Once Caldas ha tenido presencias destacadas en otros torneos internacionales, como la Copa Intercontinental y la Recopa Sudamericana. Aunque no lograron victorias en estos torneos, su participación reafirmó el estatus del club en el fútbol internacional. Estas campañas también ayudaron a forjar la leyenda de jugadores como Sergio Galván Rey, conocido como el máximo goleador del fútbol colombiano, quien se convirtió en ídolo y figura emblemática del club.
Situación Actual: Última Temporada y Perspectivas
En su última temporada, el Once Caldas ha enfrentado desafíos tanto dentro como fuera del campo. Aunque no ha logrado replicar los éxitos del pasado reciente, el club sigue siendo un competidor respetado en la Primera A. La gestión actual se centra en reconstruir y fortalecer el equipo, con la mirada puesta en volver a competir por los títulos nacionales e internacionalescon miras a fortalecer su competitividad tanto en el ámbito local como internacional.
El compromiso con la base de aficionados y la identidad del club sigue siendo fuerte, reflejado en el apoyo continuo que recibe el equipo en el Estadio Palogrande. A medida que el Once Caldas trabaja para superar los desafíos actuales, hay un sentido de optimismo y determinación por parte de la dirección, el cuerpo técnico, y los jugadores. La meta es clara: regresar al Once Caldas a los días de gloria y éxito que lo han caracterizado a lo largo de su historia.
Mientras tanto, la academia y las divisiones menores continúan siendo un foco importante para el club, con la esperanza de descubrir y desarrollar a los talentos futuros que puedan llevar al equipo a nuevas alturas. La inversión en jóvenes talentos es vista como fundamental para el crecimiento sostenible del club a largo plazo.