Unai López · Biografía

El 31 de agosto de 2021, Unai López Cabrera dejó el Athletic Club y firmó por tres temporadas con el Rayo Vallecano, el club en el que ya había jugado cedido en la campaña 2017-18. El acuerdo entre las dos entidades incluyó una serie de compensaciones económicas para el Athletic y un derecho de tanteo sobre cualquier traspaso futuro del jugador. Nacido el 30 de octubre de 1995 en Gipuzkoa, el centrocampista llegó a Vallecas con 93 partidos oficiales y cuatro goles en el primer equipo rojiblanco. En el Rayo encontró la continuidad que no había tenido en Bilbao.

Formación entre Gipuzkoa y Lezama

Dio sus primeros pasos en el Antiguoko, el club de cantera donostiarra, entre 2008 y 2010. Después pasó una temporada en las categorías inferiores de la Real Sociedad antes de incorporarse a Lezama en 2011. En la campaña 2012-13 jugó en el CD Basconia, en Tercera División, con 21 partidos y dos goles. Al curso siguiente subió al Bilbao Athletic, en Segunda División B. En paralelo fue internacional en las categorías inferiores de la Selección española: sub-16 en 2011, sub-18 en 2013 y sub-19 entre 2013 y 2014.

Debut en la Champions League con el Athletic

Su estreno con el primer equipo llegó el 27 de agosto de 2014, en la vuelta de la eliminatoria previa de la Champions League ante el Napoli en San Mamés. Entró en el minuto 72 por Markel Susaeta y dio la asistencia del tercer gol, obra de Ibai Gómez, en un 3-1 que metió al Athletic en la fase de grupos. Tres días después debutó en Primera División ante el Levante (3-0). El 9 de septiembre de 2014 se estrenó con la sub-21 frente a Austria (1-1), en la fase de clasificación para la Eurocopa de 2015; jugó dos partidos en esa categoría. Cerró la temporada 2014-15 con 24 partidos oficiales. En 2015-16 volvió al Bilbao Athletic, ya en Segunda División, y firmó el primer gol del filial en la categoría en casi veinte años, en una derrota por 2-1 ante el Elche.

Cesiones al Leganés y al Rayo

El 26 de julio de 2016 el Athletic lo cedió al CD Leganés, recién ascendido a Primera. Allí jugó 24 partidos y marcó dos goles. El primero llegó el 19 de febrero de 2017 en el Camp Nou: recién salido del banquillo, empató ante el FC Barcelona con un disparo raso desde la frontal, aunque un penalti de Messi en el minuto 90 dio el triunfo local por 2-1. El 1 de agosto de 2017 se marchó cedido al Rayo Vallecano, en Segunda División. Disputó 40 partidos y marcó tres goles en una temporada que el equipo terminó como campeón de Segunda División en 2018, con el ascenso a Primera.

Regreso a Bilbao (2018-2021)

De vuelta en el Athletic, alternó titularidades y suplencias durante tres temporadas. Su primer gol oficial con el club llegó el 8 de marzo de 2020, de falta directa, en la victoria por 1-4 en el campo del Real Valladolid. El 27 de septiembre de 2020 marcó los dos goles del 1-2 en Ipurúa ante el Eibar, y el 15 de febrero de 2021 volvió a anotar de falta en el 4-0 al Cádiz. Formó parte de la plantilla que ganó la Supercopa de España de 2021 y que disputó, y perdió, las finales de Copa del Rey de las ediciones 2019-20 y 2020-21.

Mediocentro del Rayo en Primera

En 2021-22, su primera temporada tras el traspaso, fue un recambio habitual con una treintena de partidos. Desde 2023-24 se asentó en el once, primero con Francisco Rodríguez y después con Íñigo Pérez en el banquillo. El 25 de noviembre de 2023 adelantó al Rayo ante el FC Barcelona en Vallecas con un disparo lejano en el minuto 39; el partido terminó 1-1. Mediocentro de buen golpeo, buena parte de sus goles con el Athletic y el Rayo llegaron de falta directa o con disparos desde fuera del área.

La final de la Conference League

En la temporada 2025-26 disputó 13 partidos de la UEFA Conference League con el Rayo. El 27 de mayo de 2026 fue titular en la final ante el Crystal Palace en el Red Bull Arena de Leipzig, junto a Óscar Valentín en el doble pivote. Tuvo una de las ocasiones rayistas de la primera parte con un disparo lejano, vio la tarjeta amarilla en el minuto 48 y fue sustituido por Pedro Díaz en la última media hora. Un gol de Jean-Philippe Mateta en el minuto 51 dio al Crystal Palace el título por 1-0.