Una noche más, la NBA brindó duelos, que aunque holgados, no desmerecieron. Las sorprendentes victorias en el TD Garden y el Pepsi Center sobre dos de los mejores equipos de la competición destacaron por encima de los grandes enfrentamientos en la Conferencia Oeste como fueron Oklahoma City Thunder frente a Los Ángeles Clippers, mientras que en Oregon se enfrentaron Portland Trail Blazers y Houston Rockets. He aquí las diez mejores jugadas:
Boston Celtics 95 - 92 Memphis Grizzlies
Los locales siguen buscando su ansiada clasificación para la postemporada, y para ello necesitaban una victoria ante su público frente al rocoso conjunto de David Joerger. Y tras un partido igualado y siendo letales en los últimos momentos, lo consiguieron. Se acercan a tan solo 1.5 partidos del octavo puesto de la Conferencia Este, y su juego ha mejorado exponencialmente desde la llegada de Isaiah Thomas. Por su parte, los Grizzlies no estaban necesitados de victorias ya que se sitúan con comodidad en el segundo puesto de la Conferencia Oeste.
En los visitantes destacó el director de juego, Mike Conley (20 puntos y tres asistencias), junto a él sus compañeros Zach Randolph (15 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias) y Tony Allen (16 puntos y cinco rebotes) mantuvieron al equipo de Tennessee con opciones hasta el final. En cambio, los locales actuaron como un conjunto y se llevaron la victoria con un inspirado Avery Bradley (17 puntos y cinco rebotes), con la ayuda de Jae Crowder (16 puntos) y Kelly Olynyk (15 puntos y seis rebotes).
Miami Heat 104 - 98 Brooklyn Nets
La importancia de este duelo era superlativa, teniendo en cuenta que ambos están peleando por colarse en los playoffs, aunque los de Lionel Hollins necesitaban con más urgencia la victoria. En realidad el resultado no refleja el dominio local sobre el juego a lo largo del encuentro, pero de todas formas, Erik Spoelstra y sus chicos se llevan una gran victoria para dominar 4-0 en los enfrentamientos a lo largo de la temporada. Desde luego es un dato que los Nets tienen que pensar de cara a futuras campañas. Con la derrota de los Hornets, Miami se sitúa en el octavo puesto de la Conferencia Este, mientras que Brooklyn se aleja de su objetivo.
En la plantilla visitante destacaron Brook Lopez (15 puntos más 14 rebotes), Deron Williams (18 puntos, cuatro rebotes y cuatro asistencias) y el que hasta ahora ha sido el hombre de referencia, Jarrett Jack (18 puntos, cuatro rebotes y cuatro asistencias). En el otro bando se mostraron más seguros con un rejuvenecido Dwyane Wade (28 puntos y nueve asistencias) bien secundado por Chris Andersen (18 puntos y 14 rebotes) además de la última incorporación, Goran Dragic (17 puntos).
Oklahoma City Thunder 108 - 120 Los Ángeles Clippers
Uno de los regalos de la liga aconteció en el Chesapeake Energy Arena con el conjunto de Doc Rivers queriendo escalar posiciones para obtener la ventaja de campo en la Conferencia Oeste, mientras que Russell Westbrook y compañía intentando afianzarse en el octavo puesto. Pero tras el descanso, los Clippers fueron dueños y señores del encuentro para alzarse con la victoria. Esta derrota permite que los Pelicans les quiten la última plaza provisionalmente. Los angelinos cogen distancia ante el creciente acecho de San Antonio.
Una vez más Chris Paul (33 puntos y nueve asistencias) firmó un gran partido junto a su compañero de armas, DeAndre Jordan (18 puntos más 17 rebotes). Por último, Matt Barnes y J.J. Redick (49 puntos, ocho rebotes y ocho asistencias) se encargaron de decidir la victoria. En el vestuario local el mejor fue Anthony Morrow (26 puntos y tres rebotes) además de la pareja interior Enes Kanter + Serge Ibaka (33 puntos y ocho rebotes). La actuación de Russell Westbrook (24 puntos, nueve rebotes y siete asistencias) pudo haber sido mucho mejor de no haber cometido diez pérdidas de balón.
Denver Nuggets 115 - 102 Atlanta Hawks
En teoría uno de los encuentros que nadie esperaba que acabase de esta forma, con dos equipos en líneas muy diferentes. Los de Mike Budenholzer ya clasificados para las eliminatorias y en Colorado asumiendo su desastrosa campaña. Pero esta noche no iba a ser el caso, los locales llegaron a mandar hasta por rentas de 34 puntos y se alzaron con una importante victoria para su imagen.
En un mal partido visitante destacaron Kyle Korver (18 puntos y tres rebotes) y Dennis Schroder (13 puntos) que fueron los únicos que opusieron resistencia. Aunque hay que decir que todos los jugadores que disputaron minutos anotaron al menos cuatro puntos. Por parte local, los mejores fueron Danilo Gallinari (23 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias), Will Barton (16 puntos, seis rebotes y cinco asistencias), J.J. Hickson (10 puntos y nueve rebotes) y por último Kenneth Faried (14 puntos y cinco rebotes).
Portland Trail Blazers 105 - 100 Houston Rockets
El gran duelo de la madrugada tuvo lugar en el Moda Center sin el gravemente lesionado, Wesley Matthews. Aún así, sus compañeros iban a rendirle homenaje venciendo a uno de los mejores conjuntos a lo largo de toda la liga regular para adelantarles y colocarse terceros en la Conferencia Oeste. Un partido crucial e igualado en el que se sobrepusieron para tratar de obtener la ventaja de campo sobre el resto de equipos. La derrota acerca a los Clippers a su posición, mientras que la victoria local les da un poco de margen sobre el que maniobrar.
En el conjunto de Kevin McHale destacaron Terrence Jones (17 puntos y 12 rebotes) y Corey Brewer (23 puntos) que consiguió revolucionar el partido él solo y dar opciones a los visitantes. En cambio, los locales se mostraron más constantes a lo largo del encuentro con figuras como la de LaMarcus Aldridge (26 puntos y 14 rebotes), Robin Lopez (16 puntos y diez rebotes), Damian Lillard (14 puntos, ocho asistencias y cinco rebotes) y el francés Nicolas Batum (18 puntos, nueve rebotes y seis asistencias) que no se quedó muy lejos de firmar un triple doble. Desde el banquillo, Chris Kaman (seis puntos más diez rebotes) volvió a aportar como lleva haciendo toda la temporada.
Resto de la jornada:
Charlotte Hornets 106 - 113 Sacramento Kings
Philadelphia 76ers 95 - 104 Chicago Bulls (OT)
Milwaukee Bucks 97 - 91 Orlando Magic
Phoenix Suns 106 - 97 Minnesota Timberwolves
Golden State Warriors 105 - 98 Detroit Pistons
