Tras una pretemporada realmente productiva demostrando ser el mejor tirador del equipo, The Croatian Mamba se muestra ardiente en deseos de saltar esta madrugada al parqué del Amway Center y hacer así realidad su sueño de jugar en la NBA.
“La Summer League está aquí, la pretemporada está aquí y, luego, la temporada regular, los playoffs y todo lo demás están al nivel más alto”, se sincera Hezonja, haciendo uso de sus manos para marcar la diferencia de juego e intensidad en las distintas etapas de la NBA.
A pesar de tener apenas 20 años, el alero se muestra confiado ante su temporada rookie entre las mayores estrellas del panorama baloncestístico: “El sueño es estar aquí. La temporada va a comenzar y es un sentimiento especial. ¿Nervioso? Desde luego que no. Antes, cuando me convertí en profesional viviendo en Croacia, solía tener mariposas en el estómago pero ahora amo esto demasiado y no puedo esperar para saltar a la cancha. No siento estrés, simplemente normalidad”.
Mario Hezonja, en ocho partidos de pretemporada, ha promediado 10.0 puntos, 3.1 rebotes y 1.5 asistencias en casi 22 minutos sobre la pista. En dichas presencias, el jugador croata ha destacado por su maravilloso lanzamiento de larga distancia, su buen manejo del balón y su habilidad para finalizar cerca del aro de manera explosiva haciendo uso de su cuerpo atlético.
El joven natural de Dubrovnik confiesa haber hablado con Elfrid Payton y Aaron Gordon acerca de las diferencias entre jugar en pretemporada y en la fase regular: “Es algo por lo que pasaron ellos la temporada pasada y les pregunté sobre diferentes aspectos del juego. Estoy muy unidos a ellos y hablamos mucho de baloncesto”.
Habiendo forjado “La Esquina Europea” en el vestuario de los Magic junto a Evan Fournier y Nikola Vucevic, Hezonja afirma que no hay nada como la ayuda de los padres: “Los consejos paternales son siempre los mejores porque ellos son los que están más cerca de ti. Mi padre aporta la visión del baloncesto y mi madre me habla más sobre aspectos mentales”.
Por último, el ex-jugador del FC Barcelona Lassa reconoce el impacto de su llegada a la NBA en su ciudad natal: “Ahora, desde que me seleccionaron en el draft, mucha gente ha accedido al NBA League Pass en Dubrovnik. De hecho mis padres tienen pensado ver mi debut a través de él”.
