Tanto la búsqueda del récord de San Antonio, como la racha de Memphis o el buen momento de Orlando quedaron intactos. Siguieron la inercia y ganaron a sus rivales, como también hicieron los Knicks, Jazz y Pistons.
Orlando Magic 124-116 Washington Wizards
La locura llegó en el primer partido de la noche. Los Magic consiguieron su mejor anotación de la temporada -124 puntos, nada mal para el peor ataque de la liga- justo el día en el que John Wall anotaba la mayor puntuación de su carrera en la NBA, 52 puntos, para elevar la poca aportación del resto de sus compañeros de los que solo Beal, con 19, superó la decena de puntos. Elfrid Payton, en lo que parecía un duelo con Wall, también consiguió su máxima anotación en la liga, aunque una cifra más modesta, 25 puntos, pero que le sirvieron para liderar a su equipo a la victoria.
Desde que Frank Vogel cambió su quinteto, al principio con nefastos resultados, los Magic se han metido en la lucha por los Playoffs. 10-12 con esta victoria que le da la razón al técnico en su revolución en el equipo, y que promete seguir subiendo para arriba. Por su parte los Wizards, solo van por delante, y no por mucho, de equipos sin plantilla para competir de verdad, a excepción de algún jugador, como Philadelphia, Brooklyn y Miami. Y no tiene vistas de mejorar mucho, por lo menos hasta el periodo de traspasos en febrero, donde podrán retocar la plantilla para buscar otros resultados.
El partido lo volvió a ganar una vez más, el potente banquillo de Orlando, desde el cambio de Vogel, que se encontró con uno de los peores de la NBA. Ayer, 63-22 para los de Florida. La diferencia fue abismal, pese al esfuerzo de Wall por llevar a su equipo a la victoria. El segundo cuarto -periodo en el que suelen coincidir muchos minutos los suplentes en pista- fue devastador para los locales, perdiendo por 12 puntos y yéndose 13 abajo al descanso, distancia que no conseguirían remontar en la segunda mitad.
Orlando conservó su racha y terminó de manera muy positiva una gira de cinco partidos, ganando cuatro de ellos, incluyendo una victoria en San Antonio. Después de un inicio de campaña decepcionante para una plantilla tan potable, los ajustes de plantilla, y la adaptación defensiva del equipo a Vogel, han sido claves para el resurgir de la franquicia.
New York Knicks 114-103 Miami Heat
Siguen los Knicks por la buena dirección. La que marca Jeff Hornacek, que le ha dado otra cara al equipo este año y que, de momento, le está haciendo meterse cómodamente en los puestos de Playoff.
Ayer, los 35 puntos de Carmelo fueron los que lideraron a su equipo a la victoria en un partido gris de Porzingis y Rose. El alero consiguió la mayoría de sus puntos en la segunda parte, para ayudar a su equipo a remontar una plana primera mitad donde se fueron perdiendo, por poco, pero ante un equipo que no vive sus mejores días.
La clave de la victoria neoyorquina se cimentó en su zona, en la dominación de sus hombres altos. Algo raro cuando en el bando opuesto hay un tal Whiteside -líder en rebotes y cuarto en tapones de la liga- que crece cada día más y más y ya es el líder indiscutible de la franquicia tras la marcha de Wade. Pero Porzingis, Noah, O’Quinn hicieron en especial un gran trabajo para anotar y rebotear en ataque, consiguiendo muchos puntos, no solo para ellos, sino para el resto de sus compañeros, arrasando a los locales en segundas oportunidades y puntos en la pintura. Willy no contó ayer con muchos minutos, tres en todo el partido, debido a lo ajustado del marcador hasta bien entrado el último cuarto.
Para Miami, lo poco potable que se puede rescatar en estos momentos, es la pareja que forman Dragic y Whiteside. Ayer, el esloveno cosechó un brillante partido, con 29 puntos, un impecable 4/4 desde el triple, siete asistencias y cuatro rebotes. Whiteside, pese a dominar los Knicks la zona como equipo, cosechó buenas estadísticas para seguir postulándose como uno de los mejores interiores de la liga: 23 puntos, 14 rebotes y tres tapones.
Philadelphia 76ers 91-96 Memphis Grizzlies
El retorno de Randolph a la disciplina de su equipo no pudo tener una mejor bienvenida. Victoria en casa y ovación para levantar el ánimo después de estar varios días sin jugar debido al fallecimiento de su madre, el día de Acción de Gracias.
Los Grizzlies sudaron de lo lindo para sobreponerse a unos correosos Sixers que ya muestran una clara mejoría con respecto al año anterior. Aun con las bajas de Embiid y Okafor, los de Pennsylvania consiguieron poner contra las cuerdas a los locales, gracias al partido de dos viejos conocidos en Europa, y en España en concreto: Dario Saric y Ersan Ilyasova. El croata con 17 puntos y siete rebotes, y el turco con 23 puntos y 17 rebotes. Pero la falta de dos de sus hombres más talentosos en ataque hundió las esperanzas de arrancar una victoria del duro parqué del FedEx Forum.
Los Grizzlies, que también cuentan con cuantiosas bajas, como las de Conley y Parsons, están confiando sus opciones de victoria a nuestro Marc Gasol. El jugador franquicia de los de Tennessee está realizando una semana fantástica que bien podría valerle al premio a Jugador de la Semana, aunque la exhibición anotadora de Thompson el lunes será un escollo difícil de superar. El pívot consiguió ayer 26 puntos y 12 rebotes para liderar a su equipo a la victoria. Estuvo apoyado por Green y su Doble-Doble en el quinteto inicial, con 13 puntos y 10 rebotes, y un más que correcto banquillo liderado por su viejo socio, Zach Randolph, con 12 puntos y 14 rebotes, además de 10 puntos de Daniel y 11 de Baldwin. El poderío interior de los osos se vio acrecentado con las bajas de dos de los mejores jóvenes de la liga.
Los Grizzlies siguen ganando y siguen cómodamente en Playoffs gracias al empuje de jugadores como Gasol y Daniels ante las bajas de otros hombres clave.
Chicago Bulls 91-102 Detroit Pistons
Choque de sensaciones. De un equipo que ha perdido cuatro de sus últimos cinco partidos, y otro que salió del partido por la ruta contraria, ganando cuatro de sus últimos cinco.
Además, Van Gundy confió en sus suplentes para el último cuarto, dejando a jugadores como Drummond, Jackson o Morris en el banquillo. Únicamente Harris permaneció en pista junto con la segunda unidad para cerrar el partido, jugando así 40 minutos y superando por mucho al resto de sus compañeros titulares.
Según Van Gundy, tuvo que dejar a sus currantes para el final del partido porque lo estaban haciendo tan bien que no podía quitarlos, sobre todo defensivamente, clave que les ayudó para ganar el encuentro, permitiendo solo 19 puntos de los visitantes en el último periodo del partido de ayer.
La anotación equilibrada de los Pistons contrastó con la de sus rivales de división. En los Bulls, Butler volvió a ser el líder del equipo con 32 puntos, ayudado por los 19 de Wade, pero sin especial aportación del resto de sus compañeros, especialmente del banquillo, de los peores de la NBA, y aún sin McDermott en nómina. Los Pistons conjugaron los esfuerzos de varios jugadores y un banquillo más experimentado para doblegar a los Bulls en casa.
Los Pistons, que como los Magic empezaron de manera más bien turbia la temporada, están enderezando el rumbo en estas últimas fechas y se colocan con más del 50% de victotrias (12-11) y en Playoffs. Ya con Reggie Jackson en el plantel, lo lógico es que sigan mejorando hasta encontrar su forma ideal. Los Bulls por su parte deberán de ganar algún partido para atajar la negativa racha que atraviesan y seguir en Playoffs.
Otros partidos de la jornada:
San Antonio Spurs 105-91 Minnesota Timberwolves
Phoenix Suns 105-112 Utah Jazz
