El final de campaña de este año va a ser más emocionante que nunca. Una sola victoria puede suponer un mundo, y con vistas a los puestos de playoff en la conferencia oeste, los enfrentamientos directos serán numerosos y de una importancia capital. La pasada madrugada se disputaron 5 encuentros, y a pesar de ser una jornada descafeinada, tuvo trascendencia por un encuentro en especial; Oklahoma City Thunder y San Antonio Spurs, frente a frente.
Phoenix Suns 115- Charlotte Hornets 122
Los Phoenix Suns, metidos en la tank race por conseguir el número 1 del draft, cayeron en la cancha de los Charlotte Hornets. El conjunto de Carolina del Norte venía de 5 derrotas consecutivas, pero una gran actuación tanto de Dwight Howard (30 puntos y 12 rebotes) como de Nicolas Batum (29 puntos, 12 rebotes y 7 asistencias), permitieron una victoria necesaria para los Hornets.
Al descanso, los pupilos de Jordan consiguieron una ventaja de 8 puntos, y tras un tercer cuarto en el que arrollaron a los Suns, se vislumbraba un partido sin mucha historia. Sin embargo, en el último periodo, los de Arizona llegaron a estar 2 abajo en el marcador, pero no lograron darle la vuelta al encuentro. Un triple de Nicolas Batum aniquiló todas las esperanzas de Phoenix, en el que los mejores fueron Troy Daniels (17 puntos, 4 rebotes y 3 asistencias) y Damon Reed (16 puntos y 6 rebotes).
Washington Wizards 102- Miami Heat 129
Un encuentro que a priori podía haber estado igualado, terminó con una humillación por parte de los de Florida. El equipo de Spoelstra estuvo en todo momento por delante en el marcador, y fue en el tercer periodo, en el que anotaron la friolera de 43 puntos, donde terminaron de fulminar a los Washington Wizards. Los mejores por parte de los Heat fueron James Johnson (20 puntos y 5 asistencias) y Wayne Ellington (17 puntos). La nota negativa se la lleva un Dwayne Wade que sufrió un leve tirón en la corva, que le obligó a retirarse al final del segundo cuarto.
Con esta derrota, los Wizards pierden la estela del tercer puesto de la conferencia, aunque aún tienen margen para alzarse en los puestos nobles de la conferencia. En la franquicia capitalina, el mejor fue Jodie Meeks (23 puntos y 4 rebotes).
Memphis Grizzlies 80- Dallas Mavericks 114
Back to back para unos Grizzlies que llegaban con 16 derrotas consecutivas, y que no pudieron revertir la situación ante unos Mavs siempre combativos en casa. El partido no tuvo emoción en ninguna de sus fases, dado que desde el primer cuarto los de Rick Carlisle impusieron su ritmo, y se fueron al descanso con 26 puntos de ventaja. Los mejores de Dallas fueron Harrison Barnes (25 puntos y 7 rebotes), además de McDermott y Barea, que aportaron 20 tantos por cabeza.
En lo referente a los Memphis Grizzlies, se confirman como peor equipo de la competición, por récord y sobre todo por sensaciones. Uno de los únicos brotes verdes para la franquicia está siendo el rookie Dillon Brooks, que consiguió aportar 17 puntos y 6 rebotes.
San Antonio Spurs 94- Oklahoma City Thunder 104
Ambas franquicias llegaban con urgencias a un encuentro que puede resultar vital para el devenir de la temporada. Desde el comienzo, y propulsados por la afición de Oklahoma, los Thunder estuvieron más metidos en el partido, lo que les permitió irse al descanso con 9 puntos de renta. A partir de ahí, lograron mantener la ventaja en todas las fases del encuentro para acabar llevándose el gato al agua, sin llegar a sufrir lo más mínimo ante unos inocentes Spurs. Russell Westbrook logró el 98º triple doble de su carrera (21 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias), y con la inestimable ayuda de los secundarios del equipo lograron un triunfo que los aleja del octavo puesto, y que les coloca con 39 victorias y 29 derrotas.
Por parte de los de San Antonio, LaMarcus Aldridge no tuvo su mejor noche, y la franquicia se apoyo principalmente en Rudy Gay y Davis Bertans, que aportaron 14 puntos cada uno. Esta derrota deja a los de Popovich cerca del abismo, con un calendario difícil pero con la esperanza del retorno de Kawhi Leonard.
Orlando Magic 105- Los Angeles Clippers 113
Un must-win para los Clippers, y no tan importante para los Magic. El resultado fue el esperado, pero no llegó de una manera sencilla. La franquicia de Orlando llegó a ir con ventaja en el último periodo, pero una buena defensa de los Clippers en la última fase del partido, unido a un mayor imputo por llevarse la victoria, concluyó con un triunfo capital para los angelinos. Un eficiente Tobias Harris (21 puntos y 9 rebotes) junto con el siempre cumplidor Lou Williams (25 puntos) no permitieron que la sorpresa saltara en el Staples. El triunfo les coloca octavos del oeste, con medio partido de ventaja sobre Jazz y Nuggets, y muy cerca de los mermados Spurs.
En los Orlando Magic destacó Jonathon Simmons (24 puntos y 7 asistencias), además de Vucevic (17 puntos y 10 rebotes).
