Las últimas temporadas de los Denver Nuggets (exceptuando el pasado año) no quedarán en el recuerdo de sus aficionados. La franquicia ha estado inmersa en una difícil situación, con una plantilla que no daba para más pero que no estaba entre las peores de la liga, por lo que sus elecciones del draft nunca eran especialmente altas. Sin embargo, y sobre todo tras la irrupción de Nikola Jokic y el acierto con Jamal Murray y Gary Harris, los de Colorado han ido mostrando una mejor versión y se han convertido en un equipo duro de roer. Una plantilla equilibrada combinada con la firma de Paul Millsap auguraban un equipo totalmente apto para playoffs a inicios de temporada, más teniendo en cuenta que se habían quedado a las puertas el último año. Ahora, los de Denver están situados novenos en la clasificación con un récord de 39 victorias y 33 derrotas, a 1.5 partidos del octavo clasificado y con un calendario que no invita al optimismo.
10 partidos, 10 finales
El estado de forma de las franquicias del oeste es espectacular, por lo que los Nuggets están obligados a ganar una cantidad de partidos importante para poder optar al tan ansiado octavo puesto. Sin embargo, los 10 encuentros que les restan para finalizar la campaña son todos contra equipos con un récord positivo, y repleto de enfrentamientos directos. En lo referente a dicho calendario, y a partir del sábado 24 de marzo, Denver visitará Washington, Philadelphia, Toronto y Oklahoma, recibirá después a Milwaukee, Indiana y Minnesota, se enfrentará a los Clippers en Los Ángeles, para medirse a Portland en casa y finalizar la temporada con un nuevo enfrentamiento en Minnesota.
La inmediata gira que disputarán por el este, con partidos tan complicados como los de Philadelphia y Toronto, podría aniquilar las esperanzas de playoffs de los de Colorado. Sin embargo, salir airosos de dicha gira podría suponer un punto de inflexión desde el punto de vista psicológico, y afrontar los numerosos enfrentamientos directos de las últimas semanas con confianza puede ser vital.
Bajón de forma
Durante toda la temporada, los de Malone han estado situados en puestos de playoffs con holgura y margen con respecto a sus perseguidores. Por tanto, ¿qué ha pasado estas últimas semanas? Derrotas inesperadas contra Mavericks, Grizzlies, Lakers e incluso Heat han hecho caer a los de Colorado hasta el noveno puesto. La importante baja de Gary Harris ha podido tener un efecto negativo sobre el rendimiento del equipo, dada la gran campaña del joven jugador.
Por otro lado, la vuelta de Paul Millsap tras haber estado lesionado gran parte de la temporada también ha podido influir. Millsap es un grandísimo jugador, pero el hecho de incorporarse a una plantilla que está funcionando a la perfección siempre es complicado. Su adaptación tendrá que ser excepcionalmente rápida para que los Nuggets puedan competir de aquí a final de temporada, y evitar una decepción como la de la pasada campaña.