15 años atrás, debutaba en la NBA un joven jugador que ya antes de entrar en la liga era una estrella. Su nombre, LeBron James. Desde sus inicios en Cleveland en el año 2003, James destacó como un jugador especial y único. En su primera temporada logró promediar más de 20 puntos y casi séis asistencias por partido, números impensables para un rookie que por aquel entonces tenía 19 años. A partir de ahí, su carrera ascendió de manera meteórica y LeBron pudo cumplir su sueño de ganar el anillo, primero en Miami y después en Cleveland. Sin embargo, muchos expertos y aficionados auguraban que a partir de la treintena, el jugador bajaría sus prestaciones año tras año hasta convertirse en uno más en la liga. Se equivocaban.
Temporada histórica
En una campaña muy turbulenta para los Cleveland Cavaliers, LeBron es uno de los pocos integrantes de la franquicia que no está sembrando dudas. Sus números lo demuestran, y la historia lo confirma. El rey está promediando 27.4 puntos, 8.6 rebotes y 9.1 asistencias, números cercanos a un triple doble en la que es su decimoquinta temporada. Comparando sus promedios con años anteriores, LeBron está capturando más rebotes que nunca y está en el máximo de asistencias de su carrera, e incluso sus porcentajes son comparables con sus mejores campañas en el tiro.
Por otro lado, si se compara la 15ª temporada de todos los jugadores que han pasado por la liga, la estrella de los Cavs sale como clara vencedora; su PER (player efficiency rating) esta campaña es 28.6, mayor aún que el que firmó Karl Malone (27.1) en su decimoquinta campaña, y que Kobe Bryant (23.9) con sus Lakers. Las comparaciones históricas son muchas veces injustas, pero en este caso es útil para destacar la bestialidad de James.
De hecho, un aspecto poco valorado de LeBron esta campaña es su longevidad, que también puede ser comparada con la del resto de la liga; de todos los integrantes del prestigioso Hall of Fame, tan sólo un 20% han llegado a jugar 15 temporadas. Un dato brutal, pero que se magnifica aún más si se tiene en cuenta que LeBron ha mejorado sus números en muchas categorías, impensable a estas alturas para otros jugadores.
¿MVP?
El rey está en la quiniela de muchos para llevarse el premio al jugador más valorado de la temporada, pero la competencia es dura, y eso dice maravillas del nivel que hay actualmente en la liga. El premio parece estar decantado en favor de James Harden, cuya campaña es una de las mejores que se recuerdan y además su equipo le acompaña, por lo que es probable que LeBron se quede sin premio. Sin embargo, lo que ha conseguido quedará en la memoria de todos, y quién sabe qué es lo que le queda por ofrecer en los años venideros a uno de los mayores talentos de la historia del baloncesto.
