Cuando el Madrid salió humillado de Atenas en el primer partido, muy pocos auguraban el cambio de sensaciones que daría el equipo de cara al tercer encuentro que se disputará el miércoles. En ese partido inicial de la serie, se vio sin lugar a dudas al peor Madrid de la temporada, donde parecía que el Panathinaikos era la Cibona Zagreb de Petrović y los blancos un equipo de municipal.

Nada les funcionó a los de Pablo Laso en aquel choque, donde  el Real Madrid parecía haber tirado la toalla antes del salto inicial. Tampoco hay que desmerecer el partido del Panathinaikos, que supieron castigar la frágil defensa blanca gracias a la soberbia dirección de juego de Calathes y a la efectividad de Mike James. El Madrid les costó Dios y ayuda atacar, al no tener un referente claro en las labores ofensivas.

Sin embargo, el referente que necesitaba el Madrid para empatar la eliminatoria y darle moral a un equipo destrozado por la paliza en Atenas no podía ser otro que una leyenda del madridismo como es Felipe Reyes. El pívot cordobés a sus 38 años dio una lección de cómo liderar un equipo, anotando 18 puntos bien acompañado por otro peso pesado de la plantilla, Jayce Carroll que se fue hasta los 17 puntos.

De esta manera, el Real Madrid recuperó las sensaciones perdidas debido a  la paliza recibida en el primer partido además de volver con un 1-1 a casa y disputar los dos partidos siguientes en el Wizink Center. Pero lo mejor estaba aún por llegar, y es que en la rueda de prensa previa al partido del miércoles, Pablo Laso dio la noticia que llevaban esperando todos los aficionados del Real Madrid y del mundo del baloncesto, la vuelta del Sergio Llull a las canchas.

El regreso del MVP

El pasado martes 4 de abril los médicos daban el visto bueno al jugador mallorquín de estar preparado para el siguiente choque y Pablo Laso no tardó en asegurar en la rueda de prensa posterior que el base jugará frente a Panathinaikos. Han pasado casi nueve meses de aquel fatídico 9 de agosto de 2017 donde Lull sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior. El Real Madrid no ha podido contar con su mejor jugador durante toda esta temporada pero reaparece justo en el momento más necesario para el equipo.

El club y Laso han deposito mucha confianza en su regreso, ya que no se intentó contratar a nadie tras la lesión de Campazzo en la rodilla. Además, el actual MVP de la Euroliga reaparecerá contra uno de sus equipos predilectos, ya que en la temporada pasada, Llull registró la mejor marca de su carrera en competición europea al anotar  30 puntos en el partido donde el Real Madrid superó al Panathinaikos por 87-84 en noviembre de la temporada pasada.

Su regreso viene a cubrir uno de los puntos débiles del Real Madrid en esta serie. La pareja de bases titular del equipo (Doncic, y Causeur) están  teniendo un rendimiento bastante menor de lo esperado en esta eliminatoria, por lo que  la vuelta de Llull se antoja más vital si cabe de cara a las aspiraciones del Real Madrid por levantar el título en Belgrado.

Diferencias en el back-court

La mejor arma con la que cuenta el  Panathinaikos en esta serie son sus dos bases titulares. Calathes reparte juego y Mike James pone los puntos. En el primer partido ambos hicieron unos números de escándalo. El griego rompió con el record de asistencias en un partido de playoff de Euroliga al hacer 11 puntos, 16 asistencias y seis rebotes. Por su parte el americano que llegó procedente de New Orleans Pelicans en Febrero, acabó el partido con 24 puntos y ocho asistencias.

Mike James desde su regreso a Panathinaikos se ha convertido en el líder anotador del equipo. Lleva promediando 22 puntos, 4,5 asistencias y 22,5 de valoración en playoffs anotando  20 en la derrota del segundo partido.

Por su parte Luka Doncic se está viendo frenado por la asfixiante defensa de Thanasis Antetokounmpo. En el primer partido apenas anotó diez puntos, muy lejos de las cifras de MVP que nos tiene acostumbrados en Euroliga y en el segundo se repitió el mismo guion, pudiendo únicamente anotar desde la línea de tiró libres (eso sí, sin fallar ninguno de los 8 que tiró).

Causeur se encuentra sobrepasado por la magnitud de la serie, apenas aportando en el primer encuentro y sin muchos minutos en el segundo. El único que parece entonado es Jaycce Carroll, que en el segundo partido lidero a su equipo en el tiro exterior con 17 puntos.

La vuelta de Llull traerá un gran ambiente al WinZink Center siendo una oportunidad que no debe desaprovechar el Real Madrid para logar una victoria que  le daría una gran ventaja en la serie poniendo contra las cuerdas a los de Xavi Pascual, forzándoles a ganar al menos un partido fuera de casa.