Por cuarto año consecutivo, los Cleveland Cavaliers están en las Finales por el anillo. Sin embargo, esta es la temporada donde han tenido más dificultades, teniendo que valerse de un LeBron James sobrehumano. Ha estado muy solo. Por ahora ha valido para superar una Conferencia Este que les ha llevado dos veces a un Game 7, pero ante los Warriors van a necesitar mucho más.

Para empezar, parece que no hay más superestrellas, no hay otro referente aparte del '23'. Con Kevin Love desaparecido entre lesiones y bajo rendimiento, las dudas se han trasladado a todas las posiciones menos la de alero. Ahora le toca decidir al cuestionado Tyronn Lue, que deberá volver a establecer una rotación interior que ha sufrido muchos cambios durante los últimos meses.

Kevin Love

Se le espera. Ya no solo que regrese de su lesión, sino para que vuelva al nivel que se le exige. Para que sea el primer escudero de LeBron. Su vuelta a las canchas está listada como Game Time Decision debido al protocolo de conmociones de la NBA. Le necesitan y en cuanto vuelva será titular. Su puesto natural es el de '4', pero Lue podría volver a situarle de '5' si apuesta por el small-ball. Aunque ganar a los Warriors adentrándose en el terreno de su Death line-up, tal vez no sea la mejor de las ideas.

LeBron sabe que necesita al mejor Love | Foto: nba.com/cavaliers vía Getty Images
LeBron sabe que necesita al mejor Love | Foto: nba.com/cavaliers vía Getty Images

Los playoffs de Love están siendo los peores de su carrera. En su cuarta participación -todas con los Cavaliers- está promediando 13'9 puntos y 10'0 rebotes con un 38'8% en tiros de campo. Su fiabilidad a la hora de anotar ha quedado en entredicho. Debe volver y recuperar su confianza. Y es que no cabe duda de que puede ser uno de los factores más decisivos de estas Finales.

Tristan Thompson

Otro que tenía que volver y que parece que por fin lo ha hecho. En la serie contra los Celtics ha vuelto a ser un jugador clave para su equipo. El pívot canadiense siempre había gozado de la confianza de LeBron James, pero durante la temporada no ha estado a su nivel habitual. Ha sido su peor año, partiendo como titular en solo 22 ocasiones en liga regular. Por momentos llegó casi a desaparecer de la rotación e, incluso, no jugó en tres partidos de la serie frente a los Pacers.

Tristan ya no está tristón | Foto: nba.com/cavaliers vía Getty Images
Tristan ya no está tristón | Foto: nba.com/cavaliers vía Getty Images

Si Lue apuesta por el small-ball, él será el gran sacrificado. No debería serlo, y menos ahora que ha recuperado parte de su peso en la rotación. En condiciones normales formaría pareja junto a Love, formando un dúo interior muy superior en centímetros a casi cualquiera que saquen los Warriors. Ya fue tremendamente importante en la consecución del anillo de 2016, promediando un doble-doble de 10'3 puntos y 10'1 rebotes. Éste es el Tristan Thompson que necesitan los Cavs.

Larry Nance Jr

El más joven e inexperto de los cuatro. Siendo parte del traspaso que llevó a Isaiah Thomas a los Lakers, el hijo del mítico matador que también pasó por los Cavaliers puede jugar un papel importante. Son sus primeros playoffs y sus primeras Finales. No tiene muchas papeletas para ser titular, pero sí para aportar muchas cosas desde el banquillo.

La presencia de Nance Jr debe ser más productiva | Foto: nba.com/cavaliers vía Getty Images
La presencia de Nance Jr debe ser más productiva | Foto: nba.com/cavaliers vía Getty Images

Entre él, Clarkson y Hood amenazaban con formar una rotación joven y demoledora. Pero sólo Nance ha mantenido cierta regularidad en su aportación. Su primer mes en la plantilla fue ilusionante: 11'6 puntos y 7'9 rebotes. Pero una vez terminó la temporada regular su peso en la rotación decayó. Ha jugado partidos por encima de los 20 minutos y otros en los que no llegó a los cinco. Además, ha asumido menos responsabilidad de lo normal cuando ha estado en pista. Es un jugador capacitado para hacer muchas cosas, pero Lue debe darle mucha más cancha si realmente quiere aprovechar a uno de sus mejores hombres de banquillo.

Jeff Green

La sorpresa más agradable de estos Cavaliers. Cuando en 2012 casi termina su carrera por problemas de corazón, pocos imaginaban un rendimiento así una vez superada la barrera de los 30 años. Además, su pasada temporada en Orlando tampoco invitaba al optimismo, pero Jeff Green se ha rehecho hasta ser el gran escudero de LeBron en la serie frente a los Celtics. En los dos últimos partidos, donde los de Ohio se jugaban todo a cara o cruz, apareció con 14 y 19 puntos, siendo titular en el séptimo. No partía de inicio desde el primer partido de estos playoffs, pero su más reciente actuación podría cambiar por completo los planes de Lue.

Green celebrando junto a LeBron en el 'Game' 7 de las Finales del Este | Foto: nba.com/cavaliers
Green celebrando junto a LeBron en el 'Game' 7 de las Finales del Este | Foto: nba.com/cavaliers

Rindiendo así de bien, los Cavs podrían apostar por un arriesgado small-ball en el que la duda recaería sobre el puesto de pívot, donde por status debería jugar Love, pero tal vez por necesidad lo haría Thompson. Sin duda, el rol de Green es el dolor de cabeza más agradable que ha sufrido Cleveland en un año muy complicado. Muchos le dieron por acabado, pero ha sabido resurgir y ahora está ante la oportunidad de ganar su primer anillo.

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Sobre el autor
Josep Falagán
Periodismo UCM. Redactor en NBA VAVEL.