Hubo un tiempo en que Derrick Williams tenía todo de cara, siendo el segundo elegido en el draft de 2011 por detrás de Kyrie Irving.
Con 2,03 m, Williams deslumbró en sus dos años en la universidad de Arizona y estaba listo para continuar su progresión con los Minnesota Timberwolves. Entonces comenzó el debate sobre la posición en el campo en la que debía jugar, alero pequeño, ala-pivot… junto con una discusión con el entonces entrenador Rick Adelman.
 
A partir de ahí, Williams cayó en el purgatorio de la NBA, jugando en seis equipos los siguientes cinco años, y la última temporada una parte en China y 10 días en los Lakers.

Una nueva oportunidad

"No me importa quién está en la cancha. No estoy enfocado en ellos; Estoy concentrado en mí y en lo que tengo que hacer para demostrar que puedo volver a donde quiero estar.” dijo Williams.

El miércoles, encontramos a Williams en el mini campamento de agentes libres de los Pistons con otros prospectos de la liga de desarrollo, buscando conseguir una invitación al campamento de entrenamiento en otoño.
 
"No me importa quién está en la cancha. No estoy enfocado en ellos; Estoy concentrado en mí y en lo que tengo que hacer para demostrar que puedo volver a donde quiero estar.” dijo Williams.
 
Williams fue uno de los 18 jugadores más antiguos que participaron en el mini campamento de dos días. Está buscando mostrar que todavía pertenece a la NBA, y aprovecharse de que la liga ha cambiado significativamente con respecto a esos años, cuando ser un jugador intermedio que puede jugar en dos posiciones y con diferentes habilidades, tenía una connotación negativa y ahora, es un gran activo.
 
"La NBA está buscando más híbridos, con Golden State comenzando esa tendencia", dijo. “tienes un montón de chicos pequeños en la cancha la mayor parte del juego y cuando me reclutaron por primera vez, lo más importante era que yo era un tweener, y ahora, eso es exactamente lo que quieren en la NBA.”
 
Williams consiguió un 40 por ciento de acierto en triples en los 25 partidos que disputó con los Cavaliers en 2016-17, y eso le podría ayudar a encajar en algún equipo que esté buscando un agente libre que necesite el sistema correcto para encajar y acentuar sus habilidades. Ese equipo podría ser Detroit, que no tienen una elección de primera ronda y tiene poco margen de maniobra en términos de salarios y veteranía de sus jugadores.
 
Después de siete años en la NBA, Williams tiene un camino de regreso que no incluye un viaje a la liga de verano ni a la liga de desarrollo. Prefiere hacer una prueba en un campo de entrenamiento, y no estar rebotando de equipo en equipo de la liga. Eso le costó la temporada pasada, cuando esperó una oportunidad y tuvo que jugar en China, donde surgió la oportunidad, pero el nivel de exigencia no es el mismo.
 
"Fue una gran experiencia. Era mi primera vez fuera de los Estados Unidos y lejos de mi familia. El baloncesto fue el foco principal y para muchos jugadores, esa es la razón por la que van a China ", dijo Williams, añadiendo: “Las reglas son diferentes en China, lo que puede presentar algunos desafíos y algunas oportunidades.”
 
Williams afirmó que todavía tiene más entrenamientos, con los Celtics y los Timberwolves, y que es un largo camino de regreso.
 
El baloncesto es el foco principal para Williams, pero un equipo necesitará ver claramente sus habilidades, que se amolde a sus necesidades y darle otra oportunidad.