Después de 17 temporadas en la NBA, Rudy Gay ha anunciado su retiro. A sus 38 años, el veterano alero compartió la noticia en un artículo publicado en The Player's Tribune. Su último equipo fueron los Golden State Warriors, aunque no llegó a debutar, pues fue cortado al terminar la pretemporada de 2023.
En sus propias palabras, Gay confesó que la decisión no fue fácil, y que “necesitaba ser honesto y decir 'mira, esto se ha acabado'. Aceptar que esto se terminó, que es... un proceso. Honestamente todavía estoy lidiando con la decisión, lucho con ella”. También reveló su gratitud hacia el deporte que le acompaño durante gran parte de su vida: “Me siento extremadamente agradecido por todo el amor, la sabiduría y la amistad que he experimentado en el baloncesto”.
Primeros años en la liga
Rudy Gay comenzó a forjar su nombre como estrella en la Universidad de Connecticut. En 2006 fue seleccionado en el octavo puesto del Draft por los Houston Rockets, aunque fue traspasado esa misma noche a los Memphis Grizzlies. Y su impacto fue inmediato, pues formó parte del mejor quinteto de novatos de la liga, gracias a sus 10.8 puntos por partido.
En Memphis se convirtió en uno de los pilares de la franquicia. Llegó a coincidir con Pau y Marc Gasol, y sus contribuciones no pasaron desapercibidos: finalizó su etapa con los Grizzlies como el quinto en puntos, cuarto en minutos jugados y cuarto en partidos disputados en la historia de la organización.
Cambio de aires
Tras siete temporadas en Memphis, Gay pasó a los Toronto Raptors en 2013, donde jugó tan solo una temporada, pero dejó una buena impresión. Su estancia en la franquicia terminó cuando fue traspasado a los Sacramento Kings, donde se consolidó nuevamente como uno de los líderes del equipo.
En enero de 2017, sufrió una rotura en su tendón de Aquiles, lo que hizo que se perdiera lo que quedaba de temporada. Ese verano firmó por unos San Antonio Spurs muy hechos, donde se encontró un rol distinto. Bajo la tutela de Gregg Popovich, se convirtió en un jugador clave desde el banquillo.
Finalmente, Rudy Gay llegó a los Utah Jazz en 2021, donde jugó sus últimas dos temporadas. El verano de 2023 fue traspasado y cortado en dos ocasiones, y terminó recalando en los Warriors. Con los de San Francisco jugó la pretemporada, pero no terminó pasando el corte final.
La constancia como eje
A lo largo de sus 17 temporadas, Gay promedió 15.8 puntos, 5.6 rebotes y 2 asistencias por partido, siendo titular en 778 de sus 1.120 partidos en la liga. Con más de 17.000 puntos anotados, es uno de los mejores anotadores que nunca lograron un All-Star. También acumuló más de 6.000 rebotes y 1.200 robos, dejando en claro su capacidad para jugar en ambos lados de la cancha.
Es además uno de los pocos jugadores que logró mantener un promedio de 10 o más puntos por partido desde la temporada 2006/07 hasta la 2020/21, una hazaña que solo comparte con nombres como los de Carmelo Anthony, Chris Paul y LeBron James.
El retiro de Rudy Gay marca el fin de la carrera de uno de los jugadores icónicos de la década del 2010. Un competidor nato que dio lo mejor de sí en cada equipo por el que pasó. Aunque no llegó a ser una superestrella, su carrera refleja el valor de la constancia, un recordatorio de que hay muchas formas de ser recordado en la NBA.
