Unicaja Baloncesto ganó por 72-82 a un Pallacanestro Reggiana que obligó a los malagueños a dar el máximo para hacerse con el partido. Tras este triunfo, los de la Costa del Sol consiguen el billete para disputar la Final Four de la BCL, cuya sede está todavía por determinar. Ibon Navarro enfrentó este segundo partido de cuartos de final con todos sus jugadores disponibles, salvo Melvin Ejim, que se lesionó del bíceps femoral contra el Valencia Basket y Yankuba Sima que completó la lista de los dos descartes.
El conjunto italiano dejó de ser ese débil equipo de la ida en la que perdieron por 37 puntos. Los de Dimitris Priftis comenzaron muy activos en defensa y lograron imponer un primer parcial de 9-3. Reggiana se mostró muy agresivo en la defensa del bloqueo directo y dicha estrategia afectó de forma significativa en la efectividad cajista ya que en los primeros seis minutos solo lograron anotar tres puntos. Jaylen Barford y Jamar Smith aumentaban la ventaja para su equipo, pero Dylan Osetkowski con un triple y una canasta de dos mantenía a los de la Costa del Sol en el partido. Finalizaba el primer cuarto con un sólido y renovado Reggiana Emilia que tomaba una ventaja de cinco puntos (17-12).
El despertar de Unicaja
Tras un primer cuarto descafeinado de Unicaja despertaron en el segundo periodo metiendo diez puntos en poco más de un minuto, por lo que el técnico griego se vio obligado a pedir un tiempo muerto para cortar la racha anotadora de los cajistas (17-22).
Los locales salieron reforzados tras la charla de Priftis igualando el marcador a 24, pero un Killian Tillie muy acertado establecía una ventaja de siete puntos (26-33). Los cajistas incrementaron considerablemente su actividad en defensa provocando numerosas pérdidas en el equipo italiano, que ya había perdido 13 posesiones. El mal momento de los locales se agravó con un 3+1 de Alberto Díaz, pero un Smith enrachado respondió con otro triple (37-46).
El marcador se mantuvo hasta el final del cuarto y ambos conjuntos marcharon a vestuarios con dos planes distintos: Por un lado, Unicaja pretendía seguir con el nivel del segundo periodo y Pallacanestro Reggiana estaba obligado a cambiar para no tirar el partido.
En los primeros cuartos destacó el microondas Jamar Smith con 12 puntos (4/4 en triples) en 12 minutos y en la escuadra malagueña brilló un sobresaliente Tillie con 10 puntos (4/4 en tiros de campo) en poco más de siete minutos de juego.
El efecto 'Manimal' en acción
El tercer capítulo de este encuentro comenzó con una canasta de Kenneth 'The Manimal' Faried, principal amenaza de los de Ibon Navarro en este partido. Cassius Winston, Kenneth Faried y finalmente Michele Vitali con un triple firmaron un contundente parcial de 7-0 que dejaba la diferencia a tan solo tres puntos (50-53). Los italianos volvieron a recuperar las sensaciones del primer cuarto, siendo agresivos en defensa y efectivos en ataque. Winston con un tiro punteado por Tyler Kalinoski y dos tiros libres igualaba el encuentro (54-54).
El equipo de la Costa del Sol no estaba dando con la clave para atacar la defensa de los locales, anotando tan solo 12 puntos. 'The Manimal' fue el principal culpable de que Reggiana subiese sus prestaciones durante el tercer cuarto, mostrándose dominante bajo aros. Acababa el tercer 'round' con marcador abierto y con todo por decidir para el último cuarto (56-58). Tyson Pérez abría la lata de este periodo con un potente mate alley-oop a pase de Tyson Carter. El jugador dominicano tomó un papel importante en estos minutos, intimidando en defensa y corriendo las transiciones en ataque.
Eran momentos de máxima tensión e igualdad y apareció Kendrick Perry con dos triples seguidos que daban algo de aire a los de Ibon Navarro (61-68). Reggiana intentaba no descolgarse en el luminoso, pero el cansancio en las piernas provocó que hubiese mayores espacios en la defensa, que fueron castigados con triples y entradas de los malagueños (67-75). Jaylen Barford acortó distancias con un triple, pero Tyson Pérez puso el broche a su completo partido con un 2+1 sobre Faried quedando apenas un minuto de juego (70-80).
Los italianos trataron de anotar rápido, sin embargo no lograron encestar y Tyson Carter mató el partido con una entrada a canasta en contrataque (72-82). Con este triunfo, Unicaja Baloncesto consigue la segunda victoria de la serie ante un Reggiana que le faltó gasolina al final del encuentro. Tras sudar sangre en Italia, los de Ibon Navarro logran el billete para la Final Four de la BCL, cuya sede dependerá del ganador de la serie entre el Nanterre francés y el AEK griego.
El jugador más destacado del Unicaja fue Dylan Osetkowski con 11 puntos, 6 rebotes y 17 de valoración. Por parte de Reggiana, Faried con 16 puntos, 7 rebotes y 23 de valoración fue el jugador que mantuvo las posibilidades de ganar el partido hasta el final del encuentro.
Ficha técnica
Pallacanestro Reggiana: Jaylen Barford (12), Cassius Winston (12), Mouhamed Faye (6), Stephane Gombauld, Jamar Smith (14), Lorenzo Uglietti, Elhadji Fainke, Michele Vitali (3), Kenneth Faried (16), Sasha Grant, Matteo Chillo y Kwan Cheattham Jr (9). Entrenador: Dimitris Priftis.
Unicaja Baloncesto: Tyson Pérez (9), Dylan Osetkowski (11), Aleksander Balcerowski (5), Tyler Kalinoski (3), Kameron Taylor (8), Jonathan Barreriro (2), Alberto Díaz (7), Tyson Carter (9), Nihad Dedovic (6), Killian Tillie (11), David Kravish (1) y Kendrick Perry (10). Entrenador: Ibon Navarro.
