Durante estos 5 duelos, la franquicia angelina se ha centrado en frenar a Nikola Jokic a través de una intensa defensa. Sin embargo, aunque el serbio no jugó su mejor encuentro, los actores secundarios de los Nuggets aparecieron y de qué manera, sobre todo Murray, que anotó 43 puntos, con un asombroso 8 de 14 en triples. También hay que hablar de otros como Russell Westbrook o Aaron Gordon, que fueron fundamentales para obtener la victoria. Por tanto, cuando incluso tu estrella no juega al 100% y aun así consigues ganar bien, es que vas por buen camino.
De 3 en 3 y tiro porque me toca
El acierto que tuvieron los de Colorado fue brutal: 17/33 desde la línea del triple, es decir, un 51,5 %. De ahí también que los Nuggets no se centraran tanto en la pintura (46 puntos frente a los 62 de los Clippers). Jokic anotó solo 13 puntos, aunque capturó 10 rebotes y dio 12 asistencias por lo que, incluso, en un 'mal' día, el serbio hizo un triple-doble.
Que los Nuggets anoten tantos triples no es casualidad y esto se debe también al tipo de plantilla que han confeccionado durante todos estos años. Quitando a DeAndre Jordan, el resto de jugadores saben lanzar desde los 6-7 metros. Además, gracias al portentoso físico que tiene el equipo, los rebotes son una fácil tarea que permite a Denver volver a crear una nueva jugada ofensiva.
El primer cuarto de los Nuggets, que fue muy bueno, condicionó el partido con un 35-23 en el marcador. Los tres cuartos siguientes estuvieron bastante parejos, con alguna diferencia poco significativa. Los Clippers fueron a remolque todo el partido buscando una remontada casi imposible, más con corazón que con juego.
El mérito de Murray no está en los 43 puntos y en llevar a su equipo a la victoria (que también), sino en que haya podido jugar y a este nivel porque el 7 de abril la franquicia confirmaba que el base canadiense sufría una distensión en el tendón que le apartaría indefinidamente. Para colmo, la franquicia despidió a Michael Malone (su entrenador) y a Calvin Booth (GM) la misma semana que comenzaban los playoffs, pero las llegadas de David Adelman como técnico y de Ben Tenzer como gerente, están surgiendo efecto por el momento.
¿Una falsa ilusión?
Por su parte, la franquicia de Los Ángeles nunca en su historia ha disputado unas finales de la NBA y sí unas finales de conferencia, pero solo una vez, en la 20-21. El problema es que, en los últimos diez años, se han invertido cientos de millones en jugadores como Paul George, James Harden, Kawhi Leonard, Chris Paul o Blake Griffin en busca del ansiado anillo. Hay que añadir, que las lesiones de dichos jugadores han lastrado a los Clippers hasta ahora. En medio de este desorden, ha reaparecido Kawhi que, tras años sin estar a su máximo nivel por la cantidad de lesiones que ha sufrido en su carrera, parece que ha vuelto.
Kawhi ha tenido una cantidad desmesurada de lesiones a lo largo de su carrera y alguna de ellas le han privado de jugar durante casi temporadas enteras. El alero, de ya 33 años, sufrió una inflamación de rodilla a comienzos de temporada y volvió este mismo abril. Aún así, Leonard esta promediando 25,2 puntos, 5,2 asistencias y 1,6 robos en 38 minutos en estos Playoffs. No sólo hay que mirar el apartado estadístico, ya que el impacto de Kawhi cuando está en la cancha es bestial, también a nivel defensivo.
La temporada de los de Tyron Lue es de un equipo muy serio y regular (a pesar de las bajas que han impedido al equipo luchar por algo más). De hecho, los Clippers han conseguido un meritorio quinto puesto en la Conferencia Oeste, con un balance de 50 victorias y 32 derrotas.
Una de las gratas sorpresas ha sido la de Norman Powell, que ha promediado en temporada regular casi 22 puntos de media. En la pasada campaña no llegó ni a 14 puntos así que su mejora es considerable, aunque no ganó el MIP (Most Improved Player) por culpa de Cade Cunningham, cuya temporada le ha llevado al All-Star. Ivica Zubac, James Harden, Bogdan Bogdanovic y Kris Dunn, son también dignos de mención por parte de los angelinos.
Por tanto, la eliminatoria se marcha a Los Ángeles donde se verá si los Nuggets son capaces de vencerles en su campo, o por el contrario, se irá la eliminatoria a un game seven en Denver a vida o muerte. El sexto partido se disputará el viernes 2 de mayo a las 4 de la mañana hora española (jueves a las 7 de la tarde en Estados Unidos) y el posible séptimo sería el sábado 3 de mayo.
Disfruta del resumen del quinto partido aquí:
