Guía VAVEL 2016/17: Charlotte Hornets, seguir creciendo

Se avecina una nueva temporada NBA y sus protagonistas se han preparado a fondo durante este verano. Los Charlotte Hornets afrontan el inicio de una Temporada Regular en la que, como mínimo, esperan repetir el resultado de la campaña pasada, donde cayeron eliminados en primera ronda de playoffs de la Conferencia Este contra los Miami Heat (4-3 en la serie a favor de los de Florida). No obstante, Kemba Walker, Nicolas Batum y compañía buscarán redimirse y mejorar ese resultado a lo largo del curso venidero a las órdenes de Steve Clifford. 

Llamados a mejorar

Si hay algo que se espera de estos Hornets es que den un paso más y mantengan una regularidad constante que les lleve a ser candidatos en la lucha por reinar en la Conferencia Este. Para conseguirlo, este verano se ha producido una serie movimientos en los despachos y se ha reforzado al equipo mirando a un futuro cercano. Han aterrizado en Charlotte diez nombres nuevos y se han marchado hasta seis jugadores (entre ellos, el pívot Al Jefferson). Con el entrenador Clifford a la cabeza de este proyecto desde el año 2013, los Hornets buscan proseguir con esa línea ascendente que les ha llevado formar un grupo joven y competitivo. Kemba Walker, Nicolas Batum Y Michael Kidd-Gilchrist seguirán siendo los máximos referentes de la franquicia de Carolina del Norte. También cabe destacar la presencia en el equipo de Jeremy Lamb y los recién llegados Marco Belinelli y Roy Hibbert. El primero afronta seguir creciendo tras haber encontrado su sitio en Charlotte, mientras que los dos últimos llegan para aportar experiencia en líneas de juego totalmente distintas. Así, Belinelli se convertirá en un apoyo importante para el lanzamiento exterior mientras que Hibbert lo será para la zona de los Hornets. Además, es reseñable que los de Charlotte no tendrán en sus filas ninguna elección del Draft 2016 este año, pero contarán con jugadores que no fueron drafteados pero que, igualmente, serán rookies este curso. Así, cumplen este requisito Christian Wood, Andrew Andrews, Perry Ellis, Treveon Graham, Rasheed Sulaimon y Mike Tobey.

Entrenador: Steve Clifford

Steve Clifford se prepara para disputar su cuarta campaña como entrenador principal en la liga (todas ellas en la ciudad de Charlotte). Desde que llegara al equipo en la 2013-2014, ha ido formando un cuadro que ha perseguido constantemente la regularidad y que, poco a poco, va cumpliendo con las expectativas marcadas. Ya en su primer año (cuando la franquicia aún se denominaba Charlotte Bobcats), el entrenador consiguió alcanzar los playoffs tras una temporada anterior en la cual el balance del equipo fue de veintiuna victorias y sesenta y una derrotas. Así, Clifford pondrá toda su confianza en sus pupilos para colmar de victorias el casillero de los del Time Warner Cable Arena. 

Plantilla

Posible quinteto titular: Kemba Walker - Jeremy Lamb - Nicolas Batum - Marvin Williams - Frank Kaminsky. 

*Plantilla a falta de descartes

Jugadores clave

Sin ninguna duda, Kemba Walker es el líder indiscutible de la franquicia de Charlotte. El base será el encargado de ser la voz de Steve Clifford sobre la cancha y organizará el juego del equipo. Además, sus aptitudes tanto defensiva como ofensivamente hablando le han llevado a ser la pieza clave en los planes del equipo. Otro de los jugadores más importantes para los Hornets es el francés Nicolas Batum. Su actitud y competitividad le han llevado a convertirse en un jugador destacado en la liga. Su acierto en la línea de tres puntos y su físico hacen de él un jugador muy versátil y complicado de defender. 

Otras piezas fundamentales para Charlotte son Michael Kidd-Gilchrist, que intentará dar un paso al frente y converirse en un mayor referente para el equipo y Frank Kaminsky, quien afronta su segundo año con la oportunidad de desarrollar su juego como titular. Por último, el banquillo se antoja imprescindible para que lleguen los buenos resultados. Al carecer de grandes estrellas, la franquicia debe mantener un grupo mucho más equilibrado en el que todos aporten. Para ello, figuras como Jeremy Lamb y Marco Belinelli serán fundamentales en el juego exterior del equipo, mientras que el pívot Roy Hibbert intentará redimirse y volver al nivel que mantuvo en su etapa como jugador de los Indiana Pacers. 

Altas y bajas

Altas: Marco Belinelli, Roy Hibbert, Ramon Sessions, Christian Wood, Andrew Andrews, Perry Ellis, Treveon Graham, Brian Roberts, Rasheed Sulaimon, Mike Tobey.

Bajas: Troy Daniels, Jorge Gutiérrez, Tyler Hansbrough, Al Jefferson, Courtney Lee, Jeremy Lin.

Equipaciones

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Últimas cinco temporadas

(*) Todavía denominados como Charlotte Bobcats.