A todas luces, antes del partido de ida disputado en el Palau D'Esports, tanto los jugadores como el cuerpo técnico del Balonmano Granollers esperaban una eliminatoria igualada, "de ciento veinte minutos", por lo que la posibilidad de partir a Dinamarca con una ventaja sustancial parecía complicada.

Sin embargo, el pasado domingo, el conjunto vallesano exprimió a fondo sus virtudes para borrar de la cancha a su rival, en un encuentro en el que alcanzó una de sus más altas cotas de juego en lo que va de temporada. Es verdad que pudieron haber dejado la eliminatoria prácticamente sentenciada, ya que a falta de cuarenta segundos para que se cumpliera el periodo reglamentario, eran ocho los goles que separaban a ambos conjuntos.

Pese a ello, el equipo catalán llega al enfrentamiento lleno de confianza tras su gran victoria y con la seguridad de que, en caso de que se desarrolle por cauces indeseados, cuenta con un colchón de seis tantos de ventaja.

Sin duda, la consecución de la clasificación para la "Final Four" de Nantes sería una justa recompensa para una plantilla que está disputando una temporada sobresaliente, tanto en la Liga BAUHAUS Asobal como en su aventura europea.

Nantes y Frisch Auf Göppingen esperan rivales

Una segunda victoria en la cancha rival, supondría un pase de prestigio de cara a la disputa de esta fase final, donde ya esperan a sus rivales dos conjuntos: el cuadro local, un HBC Nantes plagado de "hispanos", puesto que jugadores de la talla de Valero Rivera Folch, Jorge Maqueda o el mayor de la saga de los Entrerríos engrosan sus filas; y el alemán Frisch Auf Göppingen, que consiguió mantener su superioridad en la ida (victoria por treinta y un goles a veinticinco) en el encuentro de vuelta (derrota por 27 tantos a 29) de la eliminatoria fraticida en la que ha derrotado a su compatriota SC Magdeburg.

A la par que se dispute el enfrentamiento hispano-danés, tendrá lugar el duelo entre los cuadros franceses Chambery Savoie Handball y Saint-Raphael Var Handball. Los últimos afrontan el segundo partido de la eliminatoria con una renta de cinco goles, tras su victoria por 30 a 25 a domicilio.

Silkeborg: ventajas rápidas y mejora defensiva

Todo parece apuntar a que los nórdicos saldrán a la cancha en estampida para levantar la renta visitante. Así lo ha confirmado Michael Knudsen, pivote de treinta y ocho años, que considera esencial que su equipo logre ponerse por delante rápidamente para que la presión pueda hacer mella en los barceloneses, abriendo la puerta a una fulgurante remontada. Este recalca como precedente las derrotas por más de diez tantos que ha sufrido su contrincante en algunos encuentros de la actual Liga BAUHAUS ASOBAL.

El veterano pivote encuentra las causas de su derrota del domingo en que se vieron sorprendidos por una intensidad defensiva y un estilo de juego en ataque al que no están acostumbrados, pero cree que han aprendido de sus errores en su anterior enfrentamiento.

Los daneses cuentan con el pro de jugar en su feudo, por lo que se encomiendan al apoyo de su afición para lograr la clasificación. "El público será muy importante. Necesitamos su ayuda, y sabemos que va a poner una enorme presión sobre el rival para apoyar al equipo".

Ciertamente, el Granollers tendrá que mantener la cabeza fría para evitar verse superado por la presión del JYSK Arena. El técnico Carlos Viver no se fía de los daneses y apuesta por no vender la piel del oso antes de cazarla, ya que a pesar de la ventaja con la que cuentan, sabe que un conjunto de la talla del Silkeborg es capaz de conseguir una buena remontada con un parcial pequeño y eficiente. Para evitarlo, cuenta en principio con todos sus efectivos para la cita. La expedición catalana marchó rumbo a Dinamarca alrededor de las diez de la mañana y llegó a las una y cuarto del mediodía.

La plantilla dirigida por Peter Bressdorff - Larssen es sin duda un cuadro peligroso, como ya demostró en el primer encuentro. En los sesenta minutos, se pudo vislumbrar que las principales bazas ofensivas con las que cuenta son el potente lanzamiento exterior de los laterales Nikolaj Markusen (máximo goleador visitante en la ida) y  Mads Christiansen y los uno contra uno de su primera línea. Otro referente ofensivo a tener en cuenta es el central esloveno Sebastian Skube, uno de los hombres que más peligro consiguió crear el pasado domingo.

El entrenador local cree que la clave de la victoria está en la mejora de su actuación defensiva, sobre todo en las intervenciones de los guardametas y en un adecuado repliegue en defensa para neutralizar los contraataques vallesanos. "No estamos acostumbrados a encajar treinta goles en un primer partido. Si logramos reducir esa cifra, podemos llegar a lograr una victoria más amplia que la conseguida por el Granollers en la ida".

Sesenta minutos para volver a hacer historia

El cuadro barcelonés garantizará su clasificación si consigue la victoria; mientras que en caso de caer derrotado, sería suficiente con que la renta danesa no fuera superior a los cinco tantos, por lo que podemos decir que el conjunto español tiene pie y medio puesto en las finales.

El club quiere volver a conseguir un título europeo en una competición en la que consiguió alzarse victorioso en las temporadas 1994-1995 y 1995-1996, al vencer a los rusos del Polyot Cheljabinsk y a los ucranianos del Schachtjor Donetsk, sucesivamente. Sería la primera vez que disputa una Final Four de la Copa EHF tras la instauración de este nuevo formato en la temporada 2012/2013.