Finaliza la temporada 2016 y el Movistar Team ha sido capaz de demostrar un gran nivel en todos los terrenos a los que se ha enfrentado en esta temporada. Es gracias a esa constante versatilidad le ha permitido, con 36 triunfos, nuevamente como mejor equipo del mundo por cuarto año consecutivo, algo que jamás ha logrado ningún otro equipo en la historia del ciclismo.
Los puntos de Nairo Quintana (609, 2º tras el ganador Peter Sagan), Valverde (4º, con 436), Ion Izagirre (11º, 270), Rubén Fernández (88) y Andrey Amador (68) fueron reflejo del trabajo en una campaña larga que comenzó allá por enero en Australia y Argentina.
Los líderes muestran el camino
Veinte triunfos antes del mes de mayo, incluida la Flecha Valona
Muy pronto inauguró Movistar el casillero de triunfos. Quintana, pero no Nairo, si no su hermano Dayer se llevó el Tour de San Luis. Juanjo Lobato prosiguió la senda de los triunfos en Dubai y Valverde fue fiel a su cita con Andalucia -triunfo y general- para ser el mejor de la ronda andaluza.
Nairo Quintana se adjudicó la Volta a Catalunya, Ion Izagirre el GP Miguel Indurain, Giovanni Visconti en Amorebieta y el dominio del equipo con Carlos Betancur y Alejandro Valvedre en Castilla y León era una muestra más del poderío del equipo español.
Antes de la primera gran cita, el Giro con Valverde, Nairo se llevó la general de Romandía, Betancur y Dani Moreno sendas etapas en Asturias, Izagirre mostró su potencial de 'cronner' en Suiza y Lobato venció en la Vuelta a Madrid. Pero el gran triunfo de esta parte de la temporada fue de Alejandro Valverde con su cuarta Flecha Valona.
El Giro de Valverde
Era la única grande que le faltaba al murciano y realizó una actuación soberbia tanto de él como del equipo. Con el apoyo de Andrey Amador -se vistio de líder un día- el español terminó tercero de la general y con un triunfo parcial en la loca etapa de Andalo. Solo la 'crisis' en el tappone de Corvara le privó de luchar más directamente por la maglia rosa. Un gran resultado para el de Puerto Lumbreras que así cierra su ciclo de podiums en la tres Grandes Vueltas.
Varios campeonatos nacionales y la tiranía del equipo en la Route du Sud por parte de Quintana hacían del colombiano uno de los grandes favoritos para llevarse el Tour de Francia.
El sueño amarillo truncado
Nairo fue un 'juguete' en manos de Sky en el Tour
Nairo Quintana no pudo con el poderío de Sky encabezado por Chris Froome. El colombiano fue una sombra de lo que se esperaba de él, víctima de la alergías, y se tuvo que conformar con un tercer puesto en la general final. Un rotundo fracaso ya que nunca tuvo opciones reales de disputar la general desde el primer momento. Alejandro Valverde demostró una gran regularidad y siempre apoyando a Nairo finalizó en una sensacional sexta plaza. Solo el triunfo de Izagirre -único triunfo español- en Morzine tras un descenso suicida fue la única alegría del equipo en el mes de julio.
Redención en la Vuelta
El duelo Froome-Quintana del Tour se pospusó para la Vuelta con triunfo final del colombiano
Los sinsabores del Tour se superaron en la Vuelta a España. Con la presión de llevarse la general, Movistar tomó la responsabilidad de la carrera desde el primer kilómetro. Nairo mostró que llegó en plenas facultades tras ser el mejor en La Camperona y vencer en Lagos de Covadonga pero con la sensación de un Chris Froome amenazante que día a día mejoraba. El colombiano necesitaba una buena renta con respecto al inglés y debía pasar al ataque.
No pudo despegarse de Froome en el Aubisque a pesar de intentarlo incansablemente y solo al día siguiente en colaboración con Alberto Contador pudo con Froome. Una corta y loca etapa unida al 'despiste' de Froome y Sky permitió a Nairo tener la ventaja suficiente para llevarse la ronda española a pesar de los últimos intentos del de Sky para ponerle en apuros. Así el colombiano se llevaba su segunda grande -tras el Giro de 2014- y Colombia entera celebraba el éxito de su compatriota.
La temporada era de sobresaliente y a ella se añadió un Jonathan Castroviejo inmenso. El vizcaíno, se quedó a cuatro segundo del bronce olímpico pero se recuperó siendo el primer campeón europeo contra el cronometro y adjudicandóse la medalla de bronce en el Mundial. Un merecido premio tras los últimos sinsabores.
Los líderes: Nairo Quintana y Alejandro Valverde
Visto los resultados la temporada de Nairo Quintana se podría catalogar de sobresaliente. Sin embargo, su pobre rendimiento en el Tour de Francia lastró dicha sensación. El colombiano realizó una aproximación al Tour intachable con triunfos en Catalunya, Romandía y Route du Sud. Su recuperación tras el Tour con el triunfo en la Vuelta a España sobre Chris Froome le recupera animicamente de cara a luchar por el Tour de Francia el próximo año.
Quien hizo una temporada de diez fue Alejandro Valverde. Fue su temporada más larga con la disputa de las tres grandes vueltas y siempre implicado en la general y cada día de competición Valverde simepre luchaba por el triunfo. Flecha Valona y su actuación en Giro fueron sus triunfos más repreesentativos de un ciclista inigualable.
La decepción: Dani Moreno
Escudero de lujo de Purito en los últimos años en Katusha, el español ha mostrado su calidad a cuentagotas. No ha sido ese último hombre que acompañaba al líder en las grandes carreras aunque en la Vuelta a Espña mejoró sus prestaciones. Un triunfo en Asturias y la cuarta plaza en la Milán-Turín fueron su mejores resultados de la temporada.
El gregario: Rubén Fernández
Por fin se vió la mejor versión de Rubén Fernández. El murciano fue el mejor gregario posible para Nairo en la Vuelta a España e incluso se vistió de rojo en Ézaro. Fernández mostró el sacrificio y la entrega que debe tener un gregario para con sus líderes, dejando también claro que es el futuro del ciclismo español.
La revelación: Ion Izagirre
Espectacular temporada del vasco con la victoria en el GP Miguel Induráin, el prólogo de Romandía, el campeonato de España CRI, la vigésima etapa del Tour de Francia y la sensación de ser de los líderes de la nueva generación de españoles que deben sustituir a los Contador y Valverde. Su gran temporada le ha valido para dar el salto al Bahrain-Merida donde tendrá mas responsabilidad como líder de equipo.
La promesa: Dayer Quintana
El menor de los Quintana demostró porque está en la escuadra española y porque se le debe tener en cuenta en el futuro, Ganador del Tour de San Luis, el joven Dayer se perfila como otro gran escalador en la escuadra española, y espera que el 2017 sea su consolidación cuando vuelva a las Grandes Vueltas.