Alejandro Valverde (Movistar) ha logrado imponerse en la Flecha Valona con una sensacional subida a la mítica cota del Muro de Huy, dónde ha demostrado que venía en una gran forma dejando atrás a todos sus contricantes con el "rush" final que le caracteriza.
La Flecha Valona, segunda carrera del tríptico de la Ardenas, disputada entre Marche-en-Famenne y el Muro de Huy, contaba con cerca de 200 kilómetros y 12 cotas, entre las que destacaban los tres pasos que han tenido que realizar los ciclistas por el exigente Muro de Huy, auténtico protagonista de esta prueba.
Con la victoria que ha conseguido hoy el ciclista murciano, suma su cuarto triunfo y, de esta forma, se convierte en el corredor que más veces ha conseguido imponerse en la Flecha Valona (2006, 2014, 2015 y 2016). En el palmarés de esta clásica deja atrás a grandes ciclistas como son Eddy Merckx (3), Moreno Argentin (3), Marcel Kint (3) y Davide Rebellin (3). Además es el segundo ciclista en las 80 ediciones de la prueba que consigue imponerse tres años consecutivos, después de que lo lograra el belga Marcel Kint (1943, 1944 y 1945).
La Flecha Valona comenzó con una serie de ataques, para buscar formar una fuga que cogiera cierta distancia, pero no ha sido hasta el kilómetro 60 cuando se ha conseguido conformar la escapada, situándose la distancia en ese punto en 1 minuto y 25 segundos. La fuga estaba compuesta por 10 corredores, Helven (Topsport-Vlaanderen), Van der Sande (Lotto-Soudal), Dillier (BMC), Pacher (Delko Marseille Provence), Reijmen (Trek), Larengen (IAM), Cummings (Dimension Data), Bouwman (Lotto-Jumbo), Bono (Lampre) y Pedersen (Stöling Service Group).
La diferencia que la fuga iba cogiendo con el pelotón era cada vez mayor, pues una vez ésta se conformó surgió una especie de tranquilidad en el gran grupo, aunque siempre iban manteniendo una distancia controlable, en torno a los 4 minutos. A partir del kilómetro 100, y después del primer paso por el Muro de Huy, el conjunto Movistar se puso a encabezar el pelotón y redujo la diferencia hasta los 2'25". Una vez la diferencia se había reducido hasta ese punto, se produjo una situación estable en carrera, en la que la cabeza del pelotón iba turnándose entre Movistar y Katusha.
Cuando faltaban 50 kilómetros para la línea de meta, la fuga empezó a seleccionarse con varios ataques en la cota de Bohissau, dejando únicamente a cuatro corredores (Cummings, Van der Sande, Dillier y Bono) en cabeza, con una diferencia de minuto y medio. Los kilómetros finales ya estaban acercándose y la tensión y el nerviosísmo en el pelotón aumentó, situación que llevó a que se produjeran una serie de caídas en las que se vieron implicados ciclistas como Zulbeldia y Schleck.
30 kilómetros finales muy ajetreados
Cuando la fuga de 4 corredores inició el segundo paso por el Muro de Huy tenía una diferencia de 1'15", distancia que se redujo a la mitad durante su subida. El acercamiento rápido del pelotón provocó una reacción en la fuga y al final de la cota Cummings y Dillier dejaron atrás a sus compañeros, hecho que poco depués realizaría Cummings con Dillier, pues impuso un fuerte ritmo que dejó atrás al suizo, emprendiendo, de esta forma, una aventura en solitario.
Por detrás, teniendo en cuenta que Cummings se encontraba en torno a los 30 segundos, saltó del pelotón un grupo de ciclistas, entre los que se encontraba Rubén Fernández (Movistar), para dar caza al ciclista británico. Este movimiento simplemente sirvió para estirar aún más el pelotón que unos kilómetros más adelante dio caza a Cummings y se dispuso a realizar la preparación para que todos los favoritos entraran bien colocados en la penúltima cota, Cote de Cherave.
Ya en la Cota de Cherave, faltando 5 km para meta, se produjo el movimiento del joven ciclista luxemburgués, Bob Jungles, al que respondió rápidamente Ion Izaguirre. Estos dos ciclistas cogieron una buena distancia y llegando al final de la cota atacó Tim Wellens que les dio caza en el terreno llano. Esta escapada obtuvo una renta máxima de 15 segundos y fue capturada por el pelotón a falta de 2 km gracias al trabajo insistente de Ettix.
Valverde volvió a reinar en Huy
Metros antes de iniciarse la última, y definitiva, subida al Muro de Huy, el compañero de equipo de Alejandro Valverde, Giovani Visconti, realizó un sensacional trabajo de preparación y de colocación, pues dejó a Valverde en posiciones muy adelantadas. Por lo que respecta a Valverde, realizó una subida tranquila y, prácticamente, en primera posición. Cuando quedaban 300 metros le superaron tanto Alaphillipe (2º) como Martin (3º), pero se mantuvo a su rueda y a 100 metros de la línea de meta dio una estocada que dejó atrás a los dos ciclistas de Ettix. La ventaja que consiguió le ha servido para poder celebrar la victoria con tranquilidad. Se trata de la cuarta victoria de Valverde en el Muro de Huy, convirtiéndose en el ciclista con mayor número de triunfos de la Flecha Valona.
Vídeo de los últimos kilómetros
Clasificación
Anna Van der Breggen gana la Flecha Valona Femenina
La ciclista holandesa Anna Van der Breggen se ha impuesto en la edición femenina de la Flecha Valona por delante de las estadounidenses Evelyn Stevens y Megan Guarnier. Se trata de su segunda victoria en esta prueba después de que ya lo lograra el pasado año, quedando en esa edición en segunda posición su compatriota Annemiek van Vleuten y en tercera posición Megan Guarnier.
La edición de hoy es la 19ª de la prueba femenina, en las que quien ha conseguido un mayor número de victorias es Marianne Vos (5). Si a estos cinco triunfos, le añadimos los dos conseguidos por Anna Van der Breggen, Holanda se sitúa con 7 victorias, siendo el país que más veces ha logrado imponerse en la Flecha Valona Femenina.
