Kawasaki · História

O Kawasaki Racing Team, conhecido pela sigla KRT, é a estrutura oficial com que a fabricante japonesa Kawasaki disputa o Campeonato Mundial de Superbike. Desde 2011 é gerida pela Provec Racing, a organização catalã dos irmãos Guim e Biel Roda e do primo deles, Alvar Garriga. Com essa equipe, a Kawasaki somou dois pilotos campeões mundiais, Tom Sykes em 2013 e Jonathan Rea entre 2015 e 2020, além do título de equipes em várias temporadas seguidas.

Os antecedentes da Kawasaki no Superbike

A Kawasaki participa do Mundial de Superbike desde os primeiros anos do campeonato, criado em 1988. Seu primeiro título de pilotos veio em 1993, quando o norte-americano Scott Russell foi campeão com a marca. Nas duas décadas seguintes, a fabricante de Akashi alternou fases de presença oficial com temporadas mais discretas, e o campeonato de pilotos só voltou às suas mãos vinte anos depois. Essa segunda fase de conquistas teve como base a parceria com uma equipe espanhola vinda da categoria intermediária.

Do Supersport ao Superbike com a Provec

A Provec Racing havia competido com a Kawasaki no Mundial de Supersport antes de subir para a categoria principal. Em 2011, a estrutura dos Roda e de Garriga chegou ao Mundial de Superbike como equipe oficial da marca, com a Ninja ZX-10R como base técnica. A mudança significou assumir o desenvolvimento de uma moto de fábrica e enfrentar diretamente as equipes oficiais de Ducati, Aprilia, BMW e Honda. O piloto de referência dessa fase foi o britânico Tom Sykes, que se tornou o mais rápido da equipe em uma volta.

O título de Tom Sykes em 2013

Sykes comandou a temporada de 2013 com domínio claro na Superpole e uma regularidade que lhe deu o campeonato de pilotos. Foi o primeiro título mundial de Superbike da Kawasaki desde o de Russell, em 1993, e o primeiro da era Provec. Naquele ano o britânico também venceu as duas corridas em Donington Park, em maio, e firmou a equipe como candidata constante ao título. Sykes seguiu no KRT nas temporadas seguintes e dividiu o box com o piloto que marcaria a fase mais longa de vitórias da marca.

A chegada de Jonathan Rea

Em 2015, o norte-irlandês Jonathan Rea assinou com o Kawasaki Racing Team, vindo da Honda. Na primeira temporada com a Ninja ZX-10R, conquistou o Mundial de pilotos, o terceiro da Kawasaki depois dos de Russell e Sykes. Foi o início de uma sequência sem precedentes no campeonato: Rea repetiu o título em 2016, 2017, 2018 e 2019, sempre com a equipe da Provec e a moto verde. Paralelamente, o KRT venceu o campeonato de equipes em 2015, 2016, 2017 e 2018, quatro anos seguidos.

Vitórias e recordes

A fase de Rea deixou números registrados nas estatísticas do campeonato. Em 2017, em Donington Park, a Kawasaki chegou à vitória de número 100 no Mundial de Superbike, obtida pelo próprio Rea. Um ano depois, em 2018, o norte-irlandês venceu a primeira corrida de Brno e superou o recorde absoluto de 60 vitórias na categoria, que até então pertencia a Carl Fogarty. Naquele mesmo 2018, o KRT fechou a temporada com o quarto título de equipes consecutivo, e em 2022 a Kawasaki passou dos 500 pódios no campeonato.

O sexto título de Rea

A temporada de 2020, disputada com calendário reduzido, terminou com mais um campeonato para Rea e para a equipe da Provec. O norte-irlandês garantiu o título no circuito do Estoril, em Portugal, em outubro de 2020, e completou assim o sexto Mundial de Superbike consecutivo com o Kawasaki Racing Team, entre 2015 e 2020.