Mika Kallio · Biografía

A mitad de la temporada 2003, Mika Kallio dejó la Honda con la que corría el Mundial de 125cc y pasó al equipo Red Bull KTM. Ese cambio marcó el resto de su carrera. Nacido el 8 de noviembre de 1982 en Valkeakoski (Finlandia), pasó la mayor parte de sus años en los Grandes Premios ligado a la marca austriaca: con KTM fue dos veces subcampeón de 125cc, ganó carreras en 250cc y, más tarde, fue el probador principal de su proyecto de MotoGP. Entre medias pilotó una Ducati en MotoGP y fue subcampeón del Mundial de Moto2 en 2014.

Primeros años en Finlandia

Kallio empezó a correr en velocidad en 1997. Un año después ganó el campeonato finlandés y siguió sumando resultados en casa en 1999 y 2000, temporada en la que también fue campeón nórdico. Como su hermano mayor, Vesa, también piloto, alternaba el asfalto con las carreras sobre hielo: ganó títulos finlandeses de hielo en 125cc en 2000, 2004 y 2005, y en 500cc en 2004 y 2006.

125cc: de la Honda de Ajo a KTM

Debutó en el Mundial como invitado en el Gran Premio de Alemania de 2001 con el Team Red Devil Honda de Aki Ajo. En 2002 disputó su primera temporada completa y terminó undécimo con 78 puntos, lo que le valió el premio al mejor novato. En 2003 se incorporó a KTM durante el curso y logró su primer podio, segundo en Malasia, para acabar de nuevo undécimo. El año 2004 fue más difícil: ocho abandonos y décimo puesto final.

El salto llegó en 2005. Kallio firmó en Estoril su primera pole y su primera victoria, sumó otros tres triunfos y peleó por el título hasta el final: fue subcampeón con 237 puntos, a cinco de Thomas Lüthi. En 2006 ganó tres carreras y sumó 262 puntos, otra vez segundo, esta vez por detrás de Álvaro Bautista. En la categoría dejó siete victorias, 23 podios y 12 poles.

Victorias en 250cc

KTM lo subió a 250cc en 2007. En su primer año en la categoría intermedia ganó bajo la lluvia el Gran Premio de Japón en Motegi y cerró la temporada adelantando a Alex de Angelis en las últimas vueltas para vencer en Valencia; acabó séptimo. En 2008 sumó tres victorias más, entre ellas la de Donington Park, y fue tercero en el campeonato con 196 puntos, por detrás del campeón Marco Simoncelli. Se despidió de la clase con cinco triunfos y diez podios en 33 salidas.

MotoGP con Ducati

En 2009 dio el salto a la categoría reina con el Pramac Racing y una Ducati. Fue el mejor novato del año, terminó decimoquinto con 71 puntos y corrió tres Grandes Premios con el equipo oficial Ducati Marlboro como sustituto de Casey Stoner. La temporada 2010 con Pramac le dejó 43 puntos y el decimoséptimo puesto, y el equipo no contó con él para 2011.

Moto2 y el subcampeonato de 2014

Relanzó su carrera en Moto2 con el Marc VDS. En 2011, con una Suter, fue segundo en Valencia y decimosexto en la general. Con una Kalex en 2012 acabó sexto, con un segundo puesto en Sachsenring. En 2013 ganó el Gran Premio de la República Checa en Brno, su primer triunfo en cinco años, y fue cuarto. 2014 fue su mejor año en Moto2: tres victorias, dos de ellas seguidas en Jerez y Le Mans, y 289 puntos, segundo por detrás de su compañero Esteve Rabat. Con su victoria en Indianápolis de ese año llegó a 16 triunfos en Grandes Premios, uno más que Jarno Saarinen, hasta entonces el récord finlandés.

En 2015 fichó por el Italtrans Racing junto a Franco Morbidelli. Tras un cuarto puesto en Argentina y cuatro abandonos en siete carreras, rescindió su contrato de mutuo acuerdo después de Misano, en septiembre. Terminó el año con el QMMF Racing y una Speed Up, puntuando en las cinco carreras restantes, y fue decimoquinto con 72 puntos.

Probador de KTM en MotoGP

El 27 de octubre de 2015 KTM lo nombró probador principal de su proyecto de MotoGP. Estrenó la RC16 en carrera como invitado en Valencia en 2016, donde abandonó. En 2017 disputó cuatro carreras como invitado; su décimo puesto en Austria fue el mejor resultado del equipo ese año y la primera vez que una KTM acababa una carrera de la categoría reina a menos de 20 segundos del ganador. En julio de 2018 sufrió una grave lesión de rodilla en una caída en Sachsenring, y KTM recurrió a Randy de Puniet como probador el resto de ese año.

En septiembre de 2019 KTM rompió con Johann Zarco y entregó su moto oficial a Kallio desde Aragón hasta final de temporada: sumó siete puntos en seis carreras, con un duodécimo puesto en Valencia como mejor resultado. En 2020 sustituyó a Iker Lecuona en el Red Bull KTM Tech3 y fue decimoséptimo en el Gran Premio de Portugal. Entre 2001 y 2020 tomó 247 salidas en el Mundial, con 16 victorias, 49 podios y 18 poles.