Mika Kallio · Biografia

No meio da temporada de 2003, Mika Kallio deixou a Honda com que disputava o Mundial de 125cc e passou para a equipe Red Bull KTM. Essa mudança definiu o resto de sua carreira. Nascido em 8 de novembro de 1982 em Valkeakoski, na Finlândia, ele passou a maior parte de seus anos nos Grandes Prêmios ligado à fabricante austríaca: com a KTM foi duas vezes vice-campeão das 125cc, venceu corridas nas 250cc e, mais tarde, tornou-se o principal piloto de testes de seu projeto na MotoGP. Nesse meio-tempo, pilotou uma Ducati na MotoGP e foi vice-campeão mundial da Moto2 em 2014.

Primeiros anos na Finlândia

Kallio começou a correr em motovelocidade em 1997. Um ano depois, conquistou o campeonato finlandês e seguiu somando resultados em casa em 1999 e 2000, temporada em que também foi campeão nórdico. Assim como o irmão mais velho, Vesa, também piloto, alternava o asfalto com as corridas no gelo: ganhou títulos finlandeses no gelo nas 125cc em 2000, 2004 e 2005, e nas 500cc em 2004 e 2006.

125cc: da Honda de Ajo à KTM

Estreou no Mundial como convidado no Grande Prêmio da Alemanha de 2001, pelo Team Red Devil Honda de Aki Ajo. Em 2002 disputou sua primeira temporada completa e terminou em 11º, com 78 pontos, o que lhe valeu o prêmio de melhor estreante. Em 2003 trocou para a KTM durante o campeonato e conquistou seu primeiro pódio, segundo lugar na Malásia, terminando novamente em 11º. O ano de 2004 foi mais difícil: oito abandonos e o décimo lugar final.

A virada veio em 2005. Kallio fez em Estoril sua primeira pole e sua primeira vitória, somou mais três triunfos e brigou pelo título até o fim: foi vice-campeão com 237 pontos, cinco a menos que Thomas Lüthi. Em 2006 venceu três corridas e somou 262 pontos, de novo em segundo, desta vez atrás de Álvaro Bautista. Deixou a categoria com sete vitórias, 23 pódios e 12 poles.

Vitórias nas 250cc

A KTM o promoveu às 250cc em 2007. Em seu primeiro ano na categoria intermediária, venceu sob chuva o Grande Prêmio do Japão, em Motegi, e fechou a temporada ultrapassando Alex de Angelis nas voltas finais para ganhar em Valência; terminou em sétimo. Em 2008 somou mais três vitórias, entre elas a de Donington Park, e foi terceiro no campeonato, com 196 pontos, atrás do campeão Marco Simoncelli. Saiu da classe com cinco vitórias e dez pódios em 33 largadas.

MotoGP com a Ducati

Em 2009 subiu à categoria principal com a Pramac Racing e uma Ducati. Foi o melhor estreante do ano, terminou em 15º com 71 pontos e correu três Grandes Prêmios pela equipe oficial Ducati Marlboro como substituto de Casey Stoner. A temporada de 2010 com a Pramac rendeu 43 pontos e o 17º lugar, e a equipe não o manteve para 2011.

Moto2 e o vice-campeonato de 2014

Reconstruiu a carreira na Moto2 com a Marc VDS. Em 2011, com uma Suter, foi segundo em Valência e 16º na classificação. Com uma Kalex em 2012, terminou em sexto, com um segundo lugar em Sachsenring. Em 2013 venceu o Grande Prêmio da República Tcheca, em Brno, seu primeiro triunfo em cinco anos, e foi quarto. 2014 foi seu melhor ano na Moto2: três vitórias, duas delas seguidas em Jerez e Le Mans, e 289 pontos, segundo atrás do companheiro de equipe Esteve Rabat. Com a vitória em Indianápolis naquele ano, chegou a 16 triunfos em Grandes Prêmios, um a mais que Jarno Saarinen, até então o recordista finlandês.

Em 2015 assinou com a Italtrans Racing, ao lado de Franco Morbidelli. Depois de um quarto lugar na Argentina e quatro abandonos em sete corridas, rescindiu o contrato de comum acordo após Misano, em setembro. Terminou o ano com a QMMF Racing e uma Speed Up, pontuando nas cinco etapas restantes, e ficou em 15º com 72 pontos.

Piloto de testes da KTM na MotoGP

Em 27 de outubro de 2015, a KTM o anunciou como principal piloto de testes de seu projeto na MotoGP. Ele levou a RC16 à sua estreia em corrida como convidado em Valência, em 2016, onde abandonou. Em 2017 fez quatro participações como convidado; o décimo lugar na Áustria foi o melhor resultado da equipe naquele ano e a primeira vez que uma KTM terminou uma corrida da categoria principal a menos de 20 segundos do vencedor. Em julho de 2018 sofreu uma grave lesão no joelho numa queda em Sachsenring, e a KTM recorreu a Randy de Puniet como piloto de testes pelo resto daquele ano.

Em setembro de 2019, a KTM encerrou o acordo com Johann Zarco e entregou sua moto oficial a Kallio de Aragão até o fim da temporada: ele somou sete pontos em seis corridas, com o 12º lugar em Valência como melhor resultado. Em 2020 substituiu Iker Lecuona na Red Bull KTM Tech3 e foi 17º no Grande Prêmio de Portugal. Entre 2001 e 2020, largou 247 vezes no Mundial, com 16 vitórias, 49 pódios e 18 poles.