Motegi · Perfil

Mobility Resort Motegi es un complejo de competición situado en la localidad de Motegi, en la prefectura de Tochigi (Japón). Es propiedad de Honda, lo gestiona desde 2006 su filial Honda Mobilityland y se inauguró el 17 de agosto de 1997 con el nombre de Twin Ring Motegi. Acoge el Gran Premio de Japón de motociclismo todos los años desde 2004, salvo en 2020 y 2021. Su trazado de carretera, de 4,801 kilómetros y 14 curvas, recibe también la Super Formula desde 1997 y el Super GT desde 1998.

Origen y construcción

Las obras empezaron en enero de 1995. Honda invirtió unos 5.000 millones de yenes en la instalación, en parte para adquirir experiencia en los monoplazas estadounidenses en una época en la que la marca quería llevar el campeonato CART a Japón. Así nació un diseño poco habitual en el país: un circuito de carretera y un óvalo dentro del mismo recinto, de ahí el nombre original, Twin Ring. El óvalo medía 2,493 kilómetros y tenía cuatro curvas con un peralte de 10 grados. Alrededor del trazado principal se añadieron variantes más cortas: el circuito Este, de 3,4 kilómetros; el Oeste, de 1,4; una pista norte para karts y Fórmula 4, un óvalo de tierra y una zona de trial.

Los años del óvalo: CART e IndyCar

La Indy Japan 300 se disputó por primera vez el 28 de marzo de 1998 y la ganó el mexicano Adrián Fernández. La CART corrió en el óvalo de 1998 a 2002, y en 2003 la Indy Racing League se quedó con la fecha. Honda no ganó en su propio óvalo hasta 2004, con Dan Wheldon. En 2008 Danica Patrick se impuso por delante de Hélio Castroneves y se convirtió en la primera mujer en ganar una carrera de IndyCar. La edición de 2011 fue la última. El terremoto de Tōhoku de marzo de ese año dañó el óvalo y la carrera pasó al circuito de carretera, aunque la salida de Motegi del calendario estaba decidida antes del seísmo. El óvalo albergó además una exhibición de la NASCAR, la Coca-Cola 500 de 1998, que ganó Mike Skinner.

El Mundial de motociclismo

Motegi organizó el Gran Premio de Japón por primera vez en 1999. Entre 2000 y 2003 la prueba japonesa volvió a Suzuka y Motegi tuvo una segunda cita en el calendario, el Gran Premio del Pacífico. En 2004 se convirtió en la sede fija del Gran Premio de Japón, que celebró cada temporada hasta 2019. La carrera no se disputó en 2020 ni en 2021 por la pandemia de COVID-19 y regresó al calendario en 2022.

Títulos decididos en Motegi

Al caer en la recta final del campeonato, Motegi ha sido a menudo el escenario donde se resolvió el título. En 2007 Casey Stoner terminó sexto y aseguró su primera corona de la categoría reina, también la primera de Ducati, mientras su compañero Loris Capirossi ganaba la carrera. En 2008 Valentino Rossi ganó el Gran Premio y cerró su sexto título de la categoría reina con tres carreras por delante. El 12 de octubre de 2014 Marc Márquez fue segundo tras Jorge Lorenzo y revalidó el título de MotoGP; fue el primer piloto de Honda, en cualquier categoría, que se proclamaba campeón del mundo en el circuito de la marca. El 21 de octubre de 2018 ganó la carrera y su quinto título de la categoría reina después de que Andrea Dovizioso se cayera en la curva 10 en la penúltima vuelta. En 2025 Márquez fue segundo por detrás de Francesco Bagnaia y selló su séptimo título de MotoGP, el primero con Ducati.

Otros campeonatos e instalaciones

El circuito de carretera es fijo en los campeonatos nacionales japoneses: la Super Formula desde 1997 y el Super GT desde 1998. El Campeonato Mundial de Turismos celebró allí su carrera de Japón de 2015 a 2017, y el Asia Road Racing Championship corre en Motegi desde 2024. El recinto alberga también el Honda Collection Hall, con coches y motos de competición y de serie de Honda de distintas épocas, y el Honda Fan Fun Lab, dedicado a tecnologías como la robótica, los vehículos de pila de combustible o la aviación. En 2009 abrió en sus instalaciones un café de Gran Turismo.

Un nombre nuevo en 2022

El 1 de marzo de 2022, en su 25.º aniversario, Twin Ring Motegi pasó a llamarse Mobility Resort Motegi. Ese mismo año volvió MotoGP tras dos temporadas de ausencia. En 2026 el Gran Premio de Japón fue la decimosexta prueba del campeonato. Marc Márquez ganó la carrera al sprint y, el 4 de octubre, también el Gran Premio, con 1,363 segundos de ventaja sobre Jorge Martín y Marco Bezzecchi en tercer lugar.