Motegi · Perfil

Mobility Resort Motegi é um complexo de automobilismo e motociclismo localizado na cidade de Motegi, na província de Tochigi, no Japão. Pertence à Honda, é administrado desde 2006 pela subsidiária Honda Mobilityland e foi inaugurado em 17 de agosto de 1997 com o nome de Twin Ring Motegi. Recebe o Grande Prêmio do Japão de motociclismo todos os anos desde 2004, com exceção de 2020 e 2021. Seu traçado misto, de 4,801 quilômetros e 14 curvas, também recebe a Super Formula desde 1997 e o Super GT desde 1998.

Origem e construção

As obras começaram em janeiro de 1995. A Honda investiu cerca de 5 bilhões de ienes na instalação, em parte para ganhar experiência com os monopostos americanos numa época em que a fabricante tentava levar a série CART ao Japão. O resultado foi um projeto pouco comum no país: um circuito misto e um oval no mesmo terreno, daí o nome original, Twin Ring. O oval tinha 2,493 quilômetros e quatro curvas com inclinação de 10 graus. Em torno do traçado principal surgiram variantes menores: o circuito Leste, de 3,4 quilômetros; o Oeste, de 1,4; uma pista norte para kart e Fórmula 4, um oval de terra e uma área de trial.

Os anos do oval: CART e IndyCar

A Indy Japan 300 foi disputada pela primeira vez em 28 de março de 1998 e vencida pelo mexicano Adrián Fernández. A CART correu no oval de 1998 a 2002, e em 2003 a Indy Racing League assumiu a data. A Honda só venceu em seu próprio oval em 2004, com Dan Wheldon. Em 2008 Danica Patrick ganhou à frente de Hélio Castroneves e se tornou a primeira mulher a vencer uma corrida da IndyCar. A edição de 2011 foi a última. O terremoto de Tōhoku, em março daquele ano, danificou o oval e a prova foi transferida para o circuito misto, embora a saída de Motegi do calendário já estivesse decidida antes do tremor. O oval recebeu ainda uma exibição da NASCAR, a Coca-Cola 500 de 1998, vencida por Mike Skinner.

O Mundial de Motovelocidade

Motegi sediou o Grande Prêmio do Japão pela primeira vez em 1999. De 2000 a 2003 a etapa japonesa voltou a Suzuka, e Motegi teve uma segunda data no calendário, o Grande Prêmio do Pacífico. Em 2004 passou a ser a sede fixa do Grande Prêmio do Japão, realizado ali em todas as temporadas até 2019. A corrida não aconteceu em 2020 nem em 2021 por causa da pandemia de COVID-19 e voltou ao calendário em 2022.

Títulos decididos em Motegi

Por ficar na reta final da temporada, Motegi foi muitas vezes o palco da definição do título. Em 2007 Casey Stoner terminou em sexto e garantiu seu primeiro título da categoria rainha, também o primeiro da Ducati, enquanto o companheiro Loris Capirossi vencia a corrida. Em 2008 Valentino Rossi ganhou o Grande Prêmio e fechou seu sexto título da categoria rainha a três etapas do fim. Em 12 de outubro de 2014 Marc Márquez chegou em segundo, atrás de Jorge Lorenzo, e manteve o título da MotoGP; foi o primeiro piloto da Honda, em qualquer categoria, a se sagrar campeão mundial no circuito da marca. Em 21 de outubro de 2018 venceu a corrida e conquistou seu quinto título da categoria rainha depois da queda de Andrea Dovizioso na curva 10, na penúltima volta. Em 2025 Márquez terminou em segundo, atrás de Francesco Bagnaia, e selou seu sétimo título da MotoGP, o primeiro com a Ducati.

Outros campeonatos e instalações

O circuito misto é presença constante nos campeonatos nacionais japoneses: a Super Formula desde 1997 e o Super GT desde 1998. O Campeonato Mundial de Carros de Turismo realizou ali sua etapa do Japão de 2015 a 2017, e o Asia Road Racing Championship corre em Motegi desde 2024. O complexo abriga também o Honda Collection Hall, com carros e motos de competição e de série da Honda de diferentes épocas, e o Honda Fan Fun Lab, dedicado a tecnologias como robótica, veículos a célula de combustível e aviação. Em 2009 foi inaugurado no local um café do Gran Turismo.

Um novo nome em 2022

Em 1º de março de 2022, no 25º aniversário do circuito, o Twin Ring Motegi passou a se chamar Mobility Resort Motegi. A MotoGP voltou no mesmo ano, após duas temporadas de ausência. Em 2026 o Grande Prêmio do Japão foi a 16ª etapa do campeonato. Marc Márquez venceu a corrida sprint e, em 4 de outubro, também o Grande Prêmio, 1,363 segundo à frente de Jorge Martín, com Marco Bezzecchi em terceiro.