Mundial de Rugby · Historia

La Copa del Mundo de Rugby, organizada por World Rugby, ha tenido diez ediciones entre 1987 y 2023 y solo cuatro selecciones la han ganado. Sudáfrica suma cuatro títulos (1995, 2007, 2019 y 2023), Nueva Zelanda tres (1987, 2011 y 2015), Australia dos (1991 y 1999) e Inglaterra uno (2003). El campeón recibe la Copa Webb Ellis. Se juega cada cuatro años: empezó con 16 selecciones, pasó a 20 en 1999 y sube a 24 en la edición de 2027.

El origen: una votación en 1985

Durante décadas la International Rugby Football Board, el organismo que después pasó a llamarse World Rugby, rechazó la idea de un campeonato mundial. A comienzos de los años ochenta las federaciones de Australia y Nueva Zelanda insistieron en la propuesta, y en 1985 la junta la aprobó en una votación que terminó 10-6. Dos años después se disputó la primera edición.

1987 y 1991: Nueva Zelanda y Australia

El torneo inaugural lo organizaron juntos Nueva Zelanda y Australia en 1987. Los All Blacks ganaron la final a Francia por 29-9 en Eden Park, en Auckland, y Grant Fox firmó 126 puntos en el campeonato, todavía el récord para una sola edición. Sudáfrica no participó ni entonces ni en 1991 por el boicot deportivo contra el apartheid. La segunda edición, en 1991, tuvo a Inglaterra como anfitriona principal, con partidos en Irlanda, Escocia, Gales y Francia. Australia ganó la final en Twickenham por 12-6 a los ingleses, con un ensayo de Tony Daly y los penales de Michael Lynagh.

1995 y 1999: Ellis Park y Cardiff

Sudáfrica debutó en 1995 como anfitriona y ganó. La final de Ellis Park, en Johannesburgo, ante Nueva Zelanda fue la primera que necesitó prórroga: un drop de Joel Stransky dio el 15-12, y Nelson Mandela entregó la copa al capitán Francois Pienaar. En aquel torneo los All Blacks vencieron a Japón por 145-17, el mayor tanteo de un equipo en un partido mundialista, y Marc Ellis anotó seis ensayos en ese encuentro. En 1999, con Gales como sede principal y la final en el Millennium Stadium de Cardiff, Australia derrotó a Francia por 35-12 y se convirtió en la primera selección con dos títulos.

2003 y 2007: el drop de Wilkinson

Australia organizó la edición de 2003. La final en el Stadium Australia de Sídney llegó empatada a 14 al minuto 80, y en el último minuto de la prórroga Jonny Wilkinson metió el drop que dio a Inglaterra el 20-17: fue el primer título para una selección del hemisferio norte. En esa misma edición Australia ganó 142-0 a Namibia, la mayor diferencia registrada en el torneo. En 2007, en Francia, Sudáfrica levantó su segunda copa al vencer 15-6 a Inglaterra en el Stade de France, con tres penales de Percy Montgomery en la primera parte.

2011 a 2023: la década de los dobletes

Nueva Zelanda volvió a ganar en casa en 2011 con un 8-7 sobre Francia en Eden Park; el penal de Stephen Donald, que había entrado como apertura, sostuvo a los All Blacks frente al ensayo final de Thierry Dusautoir. En 2015, en Twickenham, derrotaron 34-17 a Australia y fueron la primera selección en revalidar el título y en alcanzar tres coronas. Sudáfrica ganó en Japón en 2019, 32-12 a Inglaterra en Yokohama, con 22 puntos de Handré Pollard, y fue el primer campeón que había perdido un partido de la fase de grupos. En 2023, de nuevo en el Stade de France, los Springboks repitieron título con un 12-11 a Nueva Zelanda, después de ganar también por un punto los cuartos de final y la semifinal.

Récords y participantes

Jonny Wilkinson es el máximo anotador del torneo con 277 puntos entre 1999 y 2011. Jonah Lomu y Bryan Habana comparten el récord de ensayos, con 15 cada uno, y la marca de ocho ensayos en una sola edición la tienen Lomu (1999), Habana (2007), Julian Savea (2015) y Will Jordan (2023). Diez selecciones han jugado las diez ediciones disputadas hasta 2023: Argentina, Australia, Inglaterra, Francia, Irlanda, Italia, Japón, Nueva Zelanda, Escocia y Gales. Solo tres anfitriones han sido campeones: Nueva Zelanda en 1987 y 2011 y Sudáfrica en 1995. World Rugby adjudicó la edición de 2027 a Australia, la primera con 24 selecciones, y la de 2031 a Estados Unidos.