Selección Española Sub-17 · Historia

La Ciudad del Fútbol de Las Rozas (Madrid), inaugurada el 12 de mayo de 2003 como sede central de la Real Federación Española de Fútbol, es el complejo donde se concentra y entrena la selección masculina sub-17 de España. Se levantó como centro de alto rendimiento y reúne cinco campos de fútbol, un pabellón multiusos y una residencia deportiva. Por allí han pasado sucesivas generaciones de juveniles convocados por la RFEF. El equipo, conocido como «La Rojita», compite en el Campeonato de Europa de la UEFA, que se jugó como sub-16 hasta 2001 y como sub-17 desde 2002, y en el Mundial Sub-17 de la FIFA.

La etapa sub-16 y los primeros títulos europeos

España construyó buena parte de su palmarés continental cuando el torneo se disputaba con futbolistas menores de 16 años. Fue tercera en 1985 y ganó el Europeo en 1986 y en 1988. Volvió a levantarlo en 1991. Después perdió las finales de 1992 y 1995, y entre 1997 y 2001 enlazó tres títulos en cuatro ediciones: 1997, 1999 y 2001, con un tercer puesto en 1998 entre medias. Con seis campeonatos sub-16 llegó al cambio de formato de 2002.

Los primeros Mundiales (1991-2003)

El debut mundialista llegó en Italia en 1991 y terminó en la final, que Ghana ganó por 1-0. En Ecuador 1995 el equipo no pasó de la fase de grupos. En Egipto 1997 fue tercero, y en ese torneo, el 11 de septiembre en Ismailía, firmó su victoria más amplia: 13-0 ante Nueva Zelanda. De aquel campeonato salieron el Balón de Oro para Sergio Santamaría y la Bota de Oro para David Rodríguez. En Nueva Zelanda 1999 cayó en la primera fase y en Trinidad y Tobago 2001 acabó décimo. En Finlandia 2003 regresó a la final y la perdió 1-0 con Brasil; Cesc Fàbregas fue elegido mejor jugador y máximo goleador del torneo, con cinco goles.

Los dos títulos con Juan Santisteban

Las primeras finales del Europeo sub-17 se escaparon. En 2003 Portugal, que jugaba en casa, ganó 2-1, y en 2004 España volvió a ser subcampeona. En 2006, en Luxemburgo, terminó tercera. Con Juan Santisteban en el banquillo llegaron los dos primeros títulos de la nueva etapa. En Bélgica 2007 la final ante Inglaterra, en Tournai, se resolvió por 1-0 con un gol de Bojan Krkić, elegido mejor jugador del campeonato, y con David de Gea en la portería. Un año después, en Turquía 2008, España revalidó la corona con un 4-0 a Francia en la final, con goles de Keko, Sergi, Thiago y Gavilán.

Plata en Corea del Sur y bronce en Nigeria

Entre esos dos títulos europeos, la selección disputó el Mundial de Corea del Sur 2007 y alcanzó otra final. Nigeria y España empataron 0-0 y los africanos ganaron 3-0 en la tanda de penaltis. Dos años más tarde, en Nigeria 2009, España terminó tercera y sumó su segundo bronce tras el de 1997. No se clasificó para México 2011. En el Europeo fue subcampeona en Liechtenstein en 2010 y en Azerbaiyán en 2016, cuando Portugal la venció en la final de Bakú tras un 1-1 y una tanda que acabó 5-4.

El noveno Europeo y la final de Calcuta (2017)

En 2017 la sub-17 firmó sus dos mejores resultados en un mismo año. En Croacia empató 2-2 con Inglaterra en la final del Europeo, disputada en Varaždin, gracias a un gol de Nacho Díaz en el tiempo de descuento, y ganó 4-1 en la tanda de penaltis. Fue su noveno título europeo sumando las etapas sub-16 y sub-17, la cifra más alta de la competición. Meses después, en el Mundial de la India, volvió a medirse a Inglaterra en la final de Calcuta: se adelantó 0-2 y perdió 5-2. Era la cuarta final mundial perdida, tras las de 1991, 2003 y 2007. Abel Ruiz figura en los registros de la categoría como el futbolista con más partidos disputados.

De Brasil 2019 a Estonia 2026

En 2019 España cayó en las semifinales del Europeo de Irlanda y, en el Mundial de Brasil, llegó a cuartos de final y terminó sexta. La edición continental de 2020 se canceló por la pandemia de COVID-19. En el Mundial de Indonesia 2023, con Hernán Pérez como seleccionador y futbolistas como Pau Cubarsí, Marc Guiu, Marc Bernal o Juan Hernández, acabó quinta; ese mismo año alcanzó las semifinales del Europeo de Hungría. En 2025 no se clasificó ni para el Europeo de Albania ni para el Mundial de Catar. En el Europeo de Estonia, el 4 de junio de 2026, Italia la eliminó en semifinales en el estadio Lilleküla de Tallin: 1-1, con gol de Mikel Urrestarazu, y 4-2 en la tanda de penaltis.