Stormers · História

Os Stormers foram criados em 1998, quando uma reforma do Super 12 trocou as equipes provinciais por franquias regionais. Com sede na Cidade do Cabo e a união de Western Province como base, o time estreou com o nome de Western Stormers e reunia jogadores de Western Province, Boland e South Western Districts (SWD). A camisa de 1998 combinava as cores das três uniões. A SWD cedeu jogadores até 2005.

Origens e primeiras temporadas

Western Province já tinha disputado o primeiro Super 12, em 1996, e terminou em 11º lugar, com três vitórias em onze jogos. Depois da mudança para franquias, o novo time ficou em nono em 1998. No ano seguinte foi segundo na fase de classificação e recebeu uma semifinal na Cidade do Cabo, perdida por 33 a 18 para os Highlanders. Em 2004 terminou em terceiro e voltou às semifinais, quando perdeu por 27 a 16 para os Crusaders em Christchurch. Por décadas a casa do time foi Newlands, inaugurado em 1888 e palco de jogos oficiais desde 1890.

A era Coetzee e a final de 2010

Allister Coetzee, auxiliar na união desde 2008, foi o treinador principal de 2010 a 2015. Na primeira temporada dele, os Stormers venceram os Waratahs por 25 a 6 na semifinal e chegaram à sua primeira final. O jogo foi em 29 de maio de 2010, no Orlando Stadium, em Soweto, porque o Loftus Versfeld estava sendo preparado para a Copa do Mundo de futebol. Os Bulls venceram por 25 a 17 e conquistaram o segundo título seguido; Morné Steyn marcou 20 dos pontos deles. Os Stormers perderam em casa, em Newlands, as semifinais de 2011, para os Crusaders, e de 2012, para os Sharks. Em 2012 terminaram na liderança da classificação geral pela primeira vez. Venceram a Conferência Sul-Africana em 2011, 2012 e 2015, e em 2015 perderam em casa as quartas de final para os Brumbies.

De Fleck a Dobson

Robbie Fleck, que cuidava da linha de três-quartos na comissão de Coetzee, assumiu em 2016 e ficou até 2019. Com ele, o time venceu a Conferência Sul-Africana em 2016 e 2017. John Dobson virou treinador principal em 2020. A covid-19 interrompeu aquela temporada, e no torneio nacional Super Rugby Unlocked os Stormers ficaram em segundo, com quatro vitórias, um empate e uma derrota. O último jogo deles em Newlands, em novembro de 2020, foi uma vitória sobre os Cheetahs. Em 2021 mudaram-se para o Cape Town Stadium, construído para a Copa do Mundo de 2010 e com capacidade para cerca de 55 mil pessoas. A estreia ali, em 27 de fevereiro de 2021, foi um amistoso de preparação sem público contra os Cheetahs, e eles perderam por 34 a 33. No mesmo ano terminaram em segundo no grupo sul-africano da Pro14 Rainbow Cup.

United Rugby Championship

Na temporada 2021-22 os Stormers deixaram o Super Rugby e passaram a disputar o novo United Rugby Championship. Terminaram em segundo na fase de classificação e enfrentaram os Bulls na primeira final, em 18 de junho de 2022, no Cape Town Stadium. Perdiam por 7 a 3 no intervalo e venceram por 18 a 13. Evan Roos e André-Hugo Venter marcaram os tries, e Manie Libbok somou uma conversão, um pênalti e um drop no fim. Os Stormers também ganharam o South African Shield, entregue à equipe sul-africana mais bem colocada na liga, em 2021-22 e 2022-23.

Como campeões, voltaram à final em 2023. Em 27 de maio de 2023, diante de 56.344 espectadores no Cape Town Stadium, o Munster venceu por 19 a 14 com um try de John Hodnett no fim; Libbok e Deon Fourie marcaram os dos Stormers.

Europa e temporadas seguintes

A entrada na liga também abriu as portas da Champions Cup europeia. Na primeira participação, em 2022-23, chegaram às quartas de final e caíram diante dos Exeter Chiefs. Em 2023-24 foram eliminados pelo La Rochelle nas oitavas de final. Na liga perderam as quartas de final para os Glasgow Warriors em 2023-24 e de novo em 2024-25. Em 2025-26 terminaram em terceiro na fase de classificação e perderam a semifinal para o Leinster.