Ayer se cerró definitivamente el telón de la quinta ronda de la FA Cup. El Rochdale, principal sorpresa del torneo, se jugaba nuevamente de este modo el pase a cuartos de final contra todo un estandarte del fútbol inglés como los Spurs, tras un trabajado 2-2 en el Crown Oil Arena. Esta vez, Wembley fue el encargado de acoger este encuentro, que por desgracia, no estuvo falto de polémica. El árbitro Paul Tierney y el VAR fueron los principales protagonistas de una accidentada primera parte en la que se anularon dos tantos a favor de los locales, y que dejaba el marcador con un 1-1. No obstante, en la segunda mitad comenzaron a caer los goles de los locales, acompañados de la espesa nieve londinense. El 6-1 final fue contundente, y el conjunto de Pochettino obtuvo el último billete con destino a la próxima ronda. El Dale, de este modo, decía adiós a la competición copera tras una más que admirable participación.

El manáger del Rochdale, Keith Hill, quiso mostrar su satisfacción con el rendimiento del equipo tras el encuentro: "No tienen por qué avergonzarse del resultado final. Estoy orgulloso de ellos. Han cometido errores, pero se olvidarán".

El técnico inglés también quiso comentar sus impresiones acerca del partido: "Intentamos jugar un partido de fútbol en lugar de protegernos. El marcador probablemente hubiese sido el mismo si nos hubiésemos replegado. Vivimos una verdadera montaña rusa en la primera mitad. De todos modos, lo celebramos con la hinchada al final. Han pagado mucho dinero para estar allí, lo justo era que lo celebrasen con los jugadores. Ellos están decepcionados con el resultado, pero les aseguré que estoy orgulloso de ellos".

También Hill comentó lo acontecido con el VAR en el encuentro: "Pienso que fue excelente. La confusión fue tan emocionante como la forma en que tratábamos de jugar. Estaba realmente emocionado. Además, fue toda una lección de VAR. Ahora entiendo más como funciona. Pienso que el árbitro necesita amparo, y que las decisiones del VAR han de ser explicadas al público. Estaba completamente inmerso en la primera mitad. Fue como si ni tan siquiera durase 10 minutos".

El Rochdale, tras esta eliminación, únicamente contará con encuentros de la League One en su calendario. El conjunto del condado de Mánchester, posicionado en la última posición de la tabla, centrará a partir de hoy sus esfuerzos en salir del farolillo rojo, y disfrutar de un año más en la tercera categoría del fútbol inglés.