La máxima categoría del fútbol inglés comienza a tomar los agónicos senderos del desenlace, y a estas alturas la tabla ha definido el destino de la gran mayoría de equipos. Tras 30 jornadas de competición, los caminos que las escuadras de esta liga han recorrido son bien dispares, y aún muchas de ellas tratan de cambiar su sino a base de puntos y esfuerzo. El West Bromwich es uno de esos equipos que tratarán de desviar su desventurado trayecto, puesto que ahora mismo se sitúa en lo más hondo de la tabla. En su particular enfrentamiento en The Hawthorns contra el Leicester tratarán de lograr recuperar algo de aire en su particular carrera de fondo por llegar a la meta de la permanencia.
El Leicester, por su parte, se encuentra en una cómoda octava plaza que les permite respirar lejos del descenso, pero que les plantea una contrarreloj para alcanzar los puestos europeos. Este enfrentamiento supondrá algo más que una inyección de confianza para el que salga airoso, dado que ambos equipos necesitan ganar para seguir creyendo en sus lejanas posibilidades. La derrota, no obstante, podría suponer la encrucijada final cualquiera de los dos, quedando anclados a su actual posición.
Aunque hayan 17 puntos de diferencia entre ambos clubes, tanto Foxes como Baggies comparten una cruda realidad: ambos equipos no han podido obtener el triunfo en sus últimos 5 encuentros de Premier, contando de esta forma con una oportunidad ideal de acabar con los fantasmas de sendas malas rachas.
Ganar o desfallecer
El West Bromwich está en una situación completamente crítica. El equipo, situado a 7 puntos de la salvación y hundido en la última posición del casillero encadena 6 derrotas consecutivas, récord que los sitúa como el equipo en peor forma de la liga. Los chicos de Pardew están en una situación comprometida, y poseen ahora mismo todas las papeletas para descender, mas habiendo 27 puntos todavía en juego todavía no se dan por perdidos. Lo cierto es que han frecuentado durante toda la temporada la zona de descenso y ahora que la competición llega a sus compases finales se hallan entre la espada y la pared. Una victoria contra los Foxes no los libraría del descenso, pero los aproximaría al resto de equipos, acrecentando de este modo sus posibilidades de ser equipo de Premier el año que viene. Esta temporada, en su visita al King Power Stadium obtuvieron un empate, pero esta vez han de ganar si no quieren ceder ante la presión.
Para este encuentro, los de Pardew cuentan con las bajas de jugadores de importancia. Nacer Chadli, James Morrison y Hal Robson-Kanu siguen en el dique seco y se perderán el encuentro, al igual que su incorporación invernal Daniel Sturridge. Gareth Barry, por su parte, es dudoso que sea convocado, y seguramente se pierda esta cita en casa. El que con seguridad será titular es el delantero Jay Rodriguez, que recientemente ha protagonizado un episodio de insultos de carácter racista -no exento de polémica- contra el lateral del Brighton, Gaetan Bong.
Toca despertar de entre los laureles
La temporada del Leicester ha sido cuanto menos cómoda, y les ha permitido para consolidarse nuevamente como equipo de Premier.. A pesar de los malos registros iniciales bajo el mando de Craig Shakespeare, Claude Puel supo hacer que el equipo levantase cabeza y reactivar al conjunto de Leicester. Este cambio de actitud les permitió dar un salto de categoría tanto en el terreno de juego como en la clasificación, llegando incluso a aspirar a disputar los puestos de competiciones europeas, pero el equipo se ha relajado drásticamente en sus últimos partidos. Únicamente han sacado en positivo 3 puntos de sus últimas cinco jornadas ligueras, siendo el antepenúltimo peor registro de puntuación en este tiempo, únicamente por delante del Crystal Palace y del mismo West Brom. Es por ello que este partido tiene vital importancia para los de Puel, que si desean seguir compitiendo por jugar competiciones europeas han de ganar en The Hawthorns.
Para esta confrontación, Claude Puel contará con su plantilla al completo, con la excepción del ghanés Daniel Amartey, que seguirá apartado de los terrenos de juego por una lesión en el muslo. El once titular parece que no nos guardará muchas sorpresas, siendo este semejante al de otras jornadas. Si cabe destacar algo es que se espera que esté presente de nuevo el argelino Riyad Mahrez, que a pesar de la polémica ha contado con minutos y ha respondido con goles, tal y como hizo ante el Bournemouth la semana pasada. Otro que no se perderá esta cita es Jamie Vardy, referencia en el ataque de los Foxes, que ha estado firmando durante este año su candidatura al Mundial de Rusia de este verano a base de tantos. Hasta el momento, suma 13 en la tabla de máximos anotadores.
Datos y estadísticas
El joven Bobby Madley será el trencilla de esta justa. Con sólo 32 años, el inglés lleva desde el 2013 arbitrando en Premier, y forma parte de la FIFA desde el año 2012.
En su historia, West Brom y Leicester se han visto las caras en hasta 113 ocasiones. En cuanto al registro histórico de este choque, las cuentas favorecen a los Baggies, que suman 51 triunfos frente a los 38 que el Leicester City aúna. Sin embargo, si tenemos en cuenta únicamente los siete enfrentamientos de Premier que ambos comparten, el Leicester atesora tres victorias frente a los dos de los locales. Anecdótico es además, que en las cinco victorias que se reparten ambos fue el equipo visitante el que se llevó el gato al agua.
Posibles alineaciones
