No es la máxima categoría del Calcio italiano, pero puede que sea la que más emoción presenta de cara al final de temporada. Compuesta por 22 equipos, la Serie B tiene un funcionamiento similar al de la segunda división española, con promoción de ascenso y muchos equipos involucrados en el descenso, lo que proporciona más igualdad si cabe todavía.
Es tal el nivel de igualdad, que solo un equipo, el ya campeón, Empoli, no se juega nada a estas alturas. A excepción de los de la Toscana, las demás escuadras no tienen asegurada, a falta de tres partidos, su continuidad en la B. Unos porque pelean por el ascenso, o la promoción, otros porque luchan por mantener la categoría y otros luchan por escapar de aquellos puestos temidos, los del castigo del descenso.
Para entender cuán interesante está la liga conviene hacer un pequeño análisis. Por la parte alta de la tabla, a excepción del ya mencionado Empoli, hasta siete equipos tienen opciones matemáticas de hacerse con el segundo puesto que conlleva ascenso directo. En un abanico de siete puntos se encuentran (por orden clasificatorio) Frosinone, Palermo, Venezia, Bari, Cittadella y Perugia persiguiendo al Parma (66), quien actualmente ocupa dicha plaza.
Frosinone, Palermo y Venezia parecen los más capacitados, por distancia en la tabla para poder arrebatarle esa plaza al Parma, un clásico que busca su regreso a Serie A tras la dura situación económica vivida.
En caso de no conseguir asaltar el segundo puesto las esperanzas de llegar a la Serie A no estarían finiquitadas para estos conjuntos. La promoción de ascenso sería entonces su nuevo objetivo. Este playoff, a diferencia de otros países, como España por ejemplo, se disputa entre ocho equipos.
Los dos primeros (3º y 4º clasificado) pasan a la siguiente ronda automáticamente, mientras que los cuatro restantes se disputarán el pase a la siguiente ronda de playoffs entre ellos, mediante eliminatoria a un partido. Una vez resuelta la primera fase se disputa una clásica semifinal y final a doble partido para decidir al tercer equipo que consigue el ascenso de categoría.
En tesitura de promoción se encuentran, por orden: Frosinone, Palermo, Venezia, Bari, Cittadella y Perugia. Los siguen aún con opciones de disputar la última plaza equipos como Foggia y Carpi, con pocas opciones reales, pero si matemáticas.
A partir de estos dos equipos, es decir, del 11º clasificado en adelante todos tienen posibilidades matemáticas de acabar la temporada o bien en puestos de promoción de descenso o bien en puestos de descenso directo.
Prácticamente en tierra de nadie se encuentra el Spezia, con opciones muy remotas de entrar en promoción de descenso, al igual que la Salernitana. Ambos se encuentran a nueve y siete puntos respectivamente de los puestos de promoción.
En busca de la permanencia y aún sin ella en la mano se encuentran equipos como Brescia, Pescara, Cremonese, Cesena y Novara. Por ese orden situados en la clasificación, estos equipos buscan escapar de las plazas que conducen al infierno, la Serie C.
Más fácil lo tienen Brescia y Pescara que con una victoria certificarían la permanencia en la próxima jornada. Sin embargo, más complicada sería la situación para Cremonese, Cesena y Novara en caso de no conseguir una victoria, pues podrían caer a puestos de promoción de descenso o incluso descenso directo en caso del Novara y el Cesena.
Por último, la parte caliente de la tabla, donde más se juegan los equipos y quizás la más parte más interesante: el descenso. Apenas cinco puntos separan al equipo que marca la salvación del último clasificado, algo que da muestras de la tremenda igualdad patente en la Serie B italiana.
Cinco equipos se encontrarían actualmente en disposición de bajar a Serie C o en el caso de la promoción, de pelear por su permanencia en la B. Se trata, por orden, de: Avellino, Virtus Entella, Ascoli, Ternana y Pro Vercelli.
Lo curioso de la situación es que a diferencia de muchas otras ligas en las que hay ya un descendido o algún equipo casi sentenciado, en la Serie B todos los equipos incluidos en descenso y promoción de descenso se encuentran con posibilidades reales y matemáticas de obtener la salvación o en su defecto la segunda oportunidad de la promoción.
Avellino y Virtus Entella aparecen en promoción de descenso empatados a puntos con el Ascoli (41) que se halla en descenso directo, por lo que pueden tanto alcanzar la permanencia como el descenso directo en los últimos partidos.
El caso más complicado es el de Ternana y Pro Vercelli. Con 37 puntos cada uno se sitúan a cinco de la salvación que se antoja complicada, pero aún así mantendrían sus esperanzas con el play-out, situado a cuatro puntos, a falta de nueve por disputarse.
En definitiva, una de las ligas más disputadas y entretenidas de Europa se va a decidir en los últimos tres partidos y puede pasar absolutamente de todo. Ascensos, descensos, promociones y mucha emoción esperan en las próximas semanas en la segunda categoría del Calcio italiano.