El fútbol balcánico está en auge. Cada vez son más los futbolistas que destacan en las mejores ligas de Europa y que provienen de las  regiones de la antigua Yugoslavia. Croacia y Serbia son los países representantes en este  Mundial de Rusia y ambos  buscan el objetivo de pasar la fase de grupos y demostrar que pueden competir de tú a tú  contra cualquier selección.  

Echando un vistazo a la participación de torneos internacionales de Serbia, la situación no es muy esperanzadora. Desde la ruptura de Yugoslavia, el país balcánico únicamente participo en una Eurocopa junto a la selección de Montenegro en el año 2000, logrando llegar a unos meritorios cuartos de final. Desde la división con su vecino, Serbia lleva 16 años sin pisar un  torneo europeo de selecciones.

Caso distinto es su participación en la copa del Mundo. La selección serbia logró participar en el Mundial de Sudáfrica gracias a una clasificación excepcional donde quedó por delante de Francia. Sin embargo, durante el torneo final no dio la talla, donde a pesar de ganar a Alemania, perdió partidos antes inferiores como eran Australia y Ghana, quedando última de grupo.

Camino a Rusia

En esta nueva edición de la Copa Mundial, Serbia ha realizado una gran fase de grupos, clasificándose como primera del grupo D, en el cual competía con selecciones de igual nivel como Gales, Irlanda o Austria. “Las águilas blancas” cosecharon únicamente una derrota en toda la fase de clasificación, mostrando una gran regularidad, logrando el primer puesto con dos puntos por encima del segundo clasificado, Irlanda.

Grupo E

En el sorteo donde se decidían los grupos de cara al Mundial, la suerte no estuvo del lado de Serbia. La selección balcánica quedó encuadrada en el grupo E, junto a Brasil, Costa Rica y Suiza. Dos selecciones de nivel similar y la “la canarinha” que parte como favorita del grupo. Viendo el panorama, Serbia tiene que jugar a un gran nivel para pasar del ronda.

Costa Rica sorprendió a propios y extraños en el pasado Mundial, lográndose clasificar en un grupo en el que coincidían con Uruguay, Italia e Inglaterra, además de ser una de las revelaciones del torneo. Suiza por su parte lleva un gran bagaje en cuanto a participaciones en los mundiales, disputando los tres últimos de manera consecutiva y pasando a la fase eliminatoria en dos de ellos. Ambas tienen la suficiente experiencia para luchar por el segundo puesto del grupo.

Convocatoria

Porteros (3): Vladimir Stojkovic (Partizán Belgrado), Predrag Rajkovic (Maccabi Tel Aviv/ISR), Marko Dmitrovic (Eibar/ESP)

Defensas (8): Aleksandar Kolarov (Roma/ITA), Antonio Rukavina (Villarreal/ESP), Milan Rodic (Estrella Roja), Branislav Ivanovic (Zenit/RUS), Uros Spajic (Anderlecht/BEL), Milos Veljkovic (Werder Bremen/GER), Dusko Tosic (Besiktas/TUR), Nikola Milenkovic (Fiorentina/ITA)

Centrocampistas (9): Nemanja Matic (Mánchester United/ENG), Luka Milivojevic (Crystal Palace/ENG), Marko Grujic (Cardiff City/ENG), Dusan Tadic (Southampton/ENG), Andrija Zivkovic (Benfica/POR), Filip Kostic (Hamburgo/GER), Nemanja Radonjic (Estrella Roja), Sergej Milinkovic-Savic (Lazio/ITA), Adem Ljajic (Torino/ITA)

Delanteros (3): Aleksandar Mitrovic (Fulham/ENG), Aleksandar Prijovic (PAOK/GRE), Luka Jovic (Eintracht Fráncfort/GER)

La mayoría de los  23 elegidos por Mladen Krstajic militan en equipos de las grandes ligas europeas, aunque también ha convocado a jóvenes promesas de la liga nacional serbia como Radonjic o Milan Rodic. Krstajic mezcla jóvenes sin apenas experiencia como Zivkovic o Milenkovic con jugadores curtidos en mil batallas como Rukavina o Matic.

En la portería destaca Dmitrovic, portero titular del Eibar está campaña. Desde su llegada a la Liga 123 de la mano del Alcorcón no ha hecho más que crecer, siendo su fichaje por el club armero un signo de ello. En su primera temporada en una liga de máximo nivel, logró hacerse con el puesto de arquero demostrando la acertada apuesta del club español.

La defensa de Serbia tiene muchos partidos a sus espaldas. Kolarov, Tosic, Ivanovic y Rukavina se encuentran en el ocaso de sus carreras pero aun así su experiencia es un factor crucial a la hora de equilibrar el juego de Serbia.

Sin lugar a dudas, el centro del campo es la mejor arma que dispone Serbia en este Mundial. Matic y Milinković-Savić figuran entre los mejores centrocampistas del planeta y a ellos se le suman futbolistas con mucha clase como Tadic, Ljajic y Zivkovic.

Por último la delantera es probablemente la zona más débil del combinado balcánico. Radonjic es todavía una promesa por pulir y  Prijovic apenas ha destacado en ligas menores del  continente. Únicamente Jovic y Mitrovic han demostrado ser delanteros capaces de aportar goles a la selección. El primero ha realizado una buena temporada con el Eintracht Frankfurt, equipo revelación de la Bundesliga, anotando 8 goles mientras que el segundo ha ayudado al Fulham inglés a subir a la Premier League gracias a sus 12 tantos.

Las ausencias más destacadas han sido sobre todo en defensa. Matija Nastasic, defensa central del Schalke 04 no podrá acudir con su selección debido a una lesión en su rodilla derecha en abril de la cual no ha llegado a recuperarse. Dusan Basta (Lazio) e Ivan Obradovic (Anderlecht) son otros dos nombres habituales en la selección que tampoco acudirán a Rusia.

Estrella Serbia

Milinković-Savić se ha destapado como una de las revelaciones del Calcio, siendo dueño y señor de la medular de la Lazio, colaborando en la excelente temporada del equipo romano en cual hasta la última jornada tuvo opciones por entrar en Champions League

Promesa a seguir

Esta temporada ha sido la explosión de Andrija Zivkovic. El interior del Benfica, ha ofrecido un gran rendimiento en su segunda temporada en el club lisboeta desde su llegada desde el Partizan de Belgrado y su nombre ya ha sonado para equipos importantes en este mercado.

Análisis técnico

Debido al repentino cambio de entrenador, Mladen Krstajic aún no ha definido un esquema para su equipo. En los dos partidos amistosos disputados, ha probado un 4-2-3-1 y un 4-3-3 don resultados dispares, al cosechar una victoria y una derrota con esos sistemas.

Entrenador

Mladen Krstajic sustituyó a Muslin debido al mal ambiente entre afición y entrenador, a pesar de clasificar a su selección para el mundial. La federación nombró a su asistente, Krstajic como su sustituto a pesar de su inexperiencia en los banquillos.

Posible once

Todo parece indicar que Serbia jugará con un 4-5-2, con Dmitrovic; Rukavina, Ivanovic, Tosic, Kolarov; Matic, Milinković-Savić, Tadic, Ljajic,  Milivojevic; Mitrovic

Análisis de la selección

Estrella

Nemanja Matic, el motor serbio

Joven promesa

Sergej Milinkovic-Savic, puro talento en la medular

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