Una Copa de Alemania y una Europa League: la historia del Werkself es pasado. Para conocer ambos títulos hay que devolverse en el tiempo, un siglo atrás, entre 1987 y 1992. Sin embargo, siempre fue un equipo de temer en el viejo continente debido a su alta competencia. Para los de Herrlich ha llegado la hora de reivindicarse y obtener un trofeo que parece tener dueño en las últimas temporadas.
La directiva decidió que el carismático entrenador de 46 años siga siendo el que dirija a los jugadores hacia una nueva gloriosa temporada, como lo fue la 17/18. Allí, el Bayer Leverkusen logró escalar hasta la quinta posición e igualar en puntos a Hoffenheim y Borussia Dortmund, lo que le costó la clasificación a la Champions League tan solo por diferencia de goles.
A pesar de ello, una competencia internacional como la Europa League no suena tan mal para el conjunto del oeste alemán. Desempeñará el papel de representar al país teutón junto al Eintracht Frankfurt y posiblemente el Leipzig. Además, ya la ha conseguido en la temporada 87/88 cuando todavía se llamaba Copa de la UEFA.
Desde el 2014 que el Bayer Leverkusen no disputaba tres torneos en simultaneo. La experiencia es algo que no se pierde, pero quizás sus futbolistas necesiten recuperar el gran nivel de la temporada pasada y tendrán que demostrar todo el potencial físico que requiere pelear en todos los frentes.
Análisis del equipo y sus fichajes
En la campaña anterior, el equipo conducido por Herrlich hizo su tarea basándose en lo físico: Velocidad en todas las líneas, y consistencia y recuperación desde el mediocampo hacia atrás. Fue así como los jugadores Werkselfs lograron ser el conjunto con mayor cantidad de anotaciones desde el contraataque. También es una de las razones por las que los refuerzos que llegaron contienen toda la potencia física que se necesita para este estilo de juego.
Una nueva cara en la portería
Tras la venta de Bernd Leno al Arsenal por 25 millones de euros, el Bayer Leverkusen necesitó un guardameta de confianza que otorgue la seguridad que se requiere en el modo de juego del equipo. Es por eso que el elegido fue Lukas Hradecky, quien llegó libre desde el Eintracht Frankfurt.
Por ahora tiene todas las papeletas para ser el titular bajo los tres postes aunque, por ahora, el campeón de la DFB Pokal 17/18 se encuentra lesionado. Debido a esto, el experimentado Kirschbaum procedente del Nürnberg y el canterano Tomasz Kucz se sumaron al plantel. Por otro lado, Ramazan Özcan podría ser quien ocupe el once inicial en los primeros encuentros de la Bundesliga por su basto recorrido en el deporte.
La misma gran defensa
Los hombres que cubrirán a sus compañeros y estarán listos para salir jugando rápidamente tras un ataque rival: los clásicos cuatro del fondo posiblemente sean los mismos que en la pasada temporada. Sven Bender y Jonathan Tah formarán una dupla impasable en la parte media de la defensa, por lo que no hizo falta conseguir algún refuerzo en esta zona.
A ellos los acompañarán Panagiotis Retsos (lesionado), Tin Jedvaj y Aleksandar Dragovic, quien regresó luego de estar a préstamo en el Leicester y es el único que se suma a los centrales de la anterior campaña. Por otro lado, Herrlich decidió reforzar ambos laterales con Mitchell Weiser (Hertha de Berlín, pagaron por él 12 millones de euros) y con el canterano Jakub Bednarczy.
Mediocampo de monólogo
En la zona más importante del equipo, el técnico analizó que no le haría falta ningún componente más a su pócima ganadora. Como estandarte actuará el doble cinco conformado por Charles Aránguiz y el capitán Lars Bender, mientras que el veterano Baumgartlinger será un recambio.
Sam Schreck fue promovido para jugar con los profesionales y acompañará a Kai Havertz en el papel de los jóvenes hambrientos de titularidad. Además, Dominik Kohr podrá ser otra ficha de interés dentro del armado del equipo.
Superpoblación de delanteros
Los esquemas que supo utilizar Herrlich para desempeñar los partidos fueron el 4-2-3-1 y el 4-3-3. En el primero, dos extremos retrasaron su posición al mediocampo pero continuaron jugando por la banda, mientras que en la segunda formación los delanteros permanecieron arriba.
El Bayer Leverkusen posee jugadores de banda en exceso dentro de su nómina. A Leon Bailey, Julian Brandt y Karim Bellarabi se le sumó la joven promesa brasileña Paulinho, el primer fichaje de la temporada procedente del Vasco da Gama.
En cuanto a la centro delantera, el internacional sueco Isaak Thelin es quien le dará competencia a sus nuevos compañeros: Kevin Volland, Lucas Alario y el lesionado Joel Pohjanpalo. En este sector, el director técnico tendrá un amplio margen de elección dependiendo el estilo de juego que utilizará.
El entrenador: nueva oportunidad para Heiko Herrlich
El carismático director de orquesta será quien lleve la lanza en la temporada que se avecina. Asumió a inicios de la campaña 17/18 y desde ese entonces ha permanecido al mando del Werkself, donde intentará igualar o mejorar lo realizado.
El equipo se adaptó con creces a su idea de juego: el contraataque. Le gusta el toque rápido y que sus jugadores pisen el área con velocidad o si se requiere, idearse un remate desde afuera. Es por ello que normalmente en sus esquemas utilice futbolistas rápidos y con buen manejo de balón.
Como mencionamos, su formación favorita es el 4-2-3-1. Los cuatro clásicos del fondo, un doble cinco conformado por un pivote y un mediocentro, un enganche con habilidad, dos velocistas por las bandas y un centro atacante.
El Bayer Leverkusen es su primera experiencia profesional tras haber pasado por equipos ''pequeños''. Además, en esta temporada debutará en una competencia internacional como entrenador, por lo que será interesante observar su desempeño en la disputa por los tres títulos y su adaptación.
Las estrellas
Jonathan Tah
Uno de los estandartes en la defensa: además de ser 100% titular en el equipo de Herrlich, es una gran apuesta a futuro por el Bayer Leverkusen debido a corta edad (22 años). El alemán tendrá la posibilidad de mostrarse dentro de una competencia internacional y demostrar por qué pasó de ser una promesa a formar parte de la élite de jugadores importantes. En su campaña anterior, Tah disputó 33 partidos profesionales con la casaca Werkself, donde el dato más importante es su constante búsqueda del juego limpio y cortes de balón sin demasiada violencia (solo cosechó una amarilla). Además, logró asistir en dos ocasiones a sus compañeros. Entre otras características, es un futbolista de gran altura (1,94 cm), por lo que para los balones aéreos será un arma a tener en cuenta.
Charles Aránguiz
El chileno regresará como uno de los líderes dentro del mediocampo. Su combinación con Lars Bender han hecho de la mitad del campo un lugar donde el talento y la inteligencia brillan en todo su esplendor. Será el encargado de asistir a sus compañeros y llevar el balón desde los defensores hacia los delanteros, utilizar su gran remate desde afuera y cortar el juego cuando sea necesario, fue así como en la pasada temporada se ganó cinco amarillas a lo largo de los 31 partidos que disputó además de marcar dos goles y otorgar tres asistencias. Por el momento, mantiene contrato hasta 2020, por lo que posiblemente el Bayer Leverkusen sea el ocaso de su carrera (tiene 29 años).
Julian Brandt
Una promesa que se ha convertido en realidad. El talentoso jugador de 22 años de edad es uno de los que tiene ganada la titularidad para la próxima temporada. Su nombre es sinónimo de polivalencia en su máximo significado, ya que domina ambos pies y puede aportar al equipo tanto desde la banda izquierda como la derecha, aunque la primera sea la natural. También se ha desempeñado como mediocampista ofensivo detrás del delantero de área. En los 39 encuentros que disputó, logró marcar una importante cifra de goles (12) y asistencias (7), lo que le valió la convocatoria por Joachim Löw para ser uno de los representantes alemanes en el Mundial Rusia 2018.
Lucas Alario
Un delantero que no ha podido demostrar todas sus capacidades en el corto tiempo que lleva en el equipo, pero cuando sus compañeros lo necesitaron, estuvo allí para mandar el balón al fondo de la red. La pasada temporada fue de adaptación para el argentino, donde jugó 27 partidos, convirtió diez goles y habilitó en seis ocasiones. Además de ser un depredador de área, ayuda al resto de los titulares a convertir actuando como asistente. Herrlich espera que para la campaña que se avecina, el santafecino de 25 años sea un referente en la delantera y la punta de lanza de sus dirigidos.
Las promesas
Paulinho
El brasileño de 18 años llegó al Leverkusen como refuerzo para la temporada 18/19 por un valor de 18 millones de euros. Había sido ascendido el año pasado desde la cantera del Vasco da Gama y solo tardó una temporada para demostrar todo el talento que posee, por lo que los directivos del Werkself se aseguraron de tener un proyecto a futuro. Apareció a lo largo de la Serie A de Brasil como opción tanto para la banda izquierda como la derecha. El regate es su principal arma, aunque también puede finalizar una jugada con un remate potente. Ha jugado 24 partidos, anotando cinco veces y asistiendo otras tres.
Kai Havertz
Un mediocampista de 19 años que poco a poco se ha ido ganando la titularidad en el equipo de Herrlich. Obra de la cantera, el internacional sub 18 alemán será una de las armas más peligrosas del ataque y un gran proyecto, tanto para el club como para la selección teutona. Entre otras características, es un futbolista con una buena gambeta y una sublime visión de juego en cuanto a asistir a sus compañeros se refiere (hizo 9 pases de gol en la pasada temporada). Por otro lado, logró marcar cuatro goles en los 35 partidos que disputó. Sin dudas será la temporada en la cual demuestre sus capacidades dentro del viejo continente y se convierta en una realidad que todos los equipos querrán poseer.
Posible alineación titular
