Andriy Yarmolenko ha respaldado la decisión de la UEFA de excluir a Rusia de la competición preliminar de la Eurocopa 2024, reafirmando su opinión de que el país debería estar "aislado de todo el mundo".
El extremo estuvo acompañado en la rueda de prensa previa al partido por el seleccionador, Oleksandr Petrakov, que también fue objeto de una desconcertante apelación de la Unión de Fútbol de Rusia (RFS) a la UEFA, en la que solicitaba que se le prohibiera la entrada por sus anteriores comentarios sobre la invasión de su país.
La respuesta de Petrakov fue breve y dulce, confirmando que "repetirá todo lo que dijo antes". El seleccionador también se desentendió de la decisión de la UEFA de multarle, en respuesta al recurso, y agradeció a la organización y a su presidente, Aleksander Ceferin, su apoyo y ayuda hacia Ucrania, en los últimos meses.
Ucrania se enfrentará mañana a Escocia , en un duelo crucial de la Liga B, Grupo 1 de la UEFA Nations League. El ganador del partido de mañana ocupará temporalmente el primer puesto del grupo, lugar que actualmente ocupa Ucrania.
Sobre la motivación del equipo tras su regreso a Glasgow
Ucrania realiza su tercer viaje a Glasgow, tras su partido de octavos de final de la Eurocopa 2020 contra Suecia. Al éxito de aquella noche se sumó su victoria contra Escocia en la semifinal de la eliminatoria de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2022, a principios de este año.
Yarmolenko comenzó la rueda de prensa diciendo: "Tenemos recuerdos muy positivos de Glasgow, pero eso es el pasado. Nos estamos preparando para una nueva batalla. Por lo tanto, toda la concentración está ahora en el día de mañana".
El segundo goleador histórico de Ucrania también reconoció la amenaza que supondrán los anfitriones, mañana por la noche.
"Sabemos que Escocia es un equipo muy fuerte, pero tenemos que pensar en nuestro juego. Tenemos nuestro plan, sabemos cómo jugar y esperamos ganar, pero sabemos que será difícil", añadió Yarmolenko.
Sobre su forma personal
La etapa de cuatro años de Yarmolenko en el West Ham llegó a su fin este verano. Se reunió con su antiguo entrenador, de su época en el Dinamo de Kiev, Serhiy Rebrov, en el Al-Ain de Emiratos Árabes Unidos. El traslado le ha permitido disponer de más tiempo de juego regular, lo que espera que pueda beneficiar a la selección nacional.
"Hemos jugado tres partidos en la liga y creo que ahora estoy en mejores condiciones. El partido de mañana lo demostrará. Para un futbolista, lo principal es jugar partidos, ahora los estoy jugando".
"Me siento bien y espero ayudar al equipo mañana".
Sobre Rusia y la UEFA
La mencionada decisión de la UEFA de excluir a la selección rusa de participar en la clasificación para la Eurocopa 2024 fue apoyada tanto por Yarmolenko como por Petrakov.
Sobre la prohibición, el extremo declaró: "Mi opinión sobre el fútbol y el deporte ruso es que este país debería estar aislado de todo el mundo. Son un estado terrorista, que mata a nuestra gente, a nuestros hijos todos los días. No se puede hablar de deporte".
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Yarmolenko reflejaba el pensamiento de sus compañeros de equipo, ya que continuó diciendo: "Todos los jugadores ucranianos sólo quieren una cosa: castigarlos lo más fuerte posible y aislarlos del mundo entero".
"Me alegraré si los excluyen de todas las competiciones, no sólo del fútbol, sino de todo lo que existe".
A Petrakov se le preguntó sobre su opinión acerca de las ambiciones de la RFS de prohibir al seleccionador de Ucrania : "Repito todo lo que he dicho, otra vez. No refuto mis palabras y las mantengo".
"Fui multado, no sé a cuánto ascendió la multa [la multa fue pagada por la Federación Ucraniana de Fútbol (UAF)]. La UAF me lo comunicó".
La RFS se ofendió por los comentarios de Petrakov en una entrevista para The Guardian, en abril. Una de las citas de la misma fue: "Pensé que si venían a Kiev, cogería un arma y defendería mi ciudad. Tengo 64 años, pero me pareció normal hacerlo. Creo que podría eliminar a dos o tres enemigos".
En cuanto a la exclusión de Rusia de la fase de clasificación para la Eurocopa 2024 y la falta de decisión respecto a Bielorrusia, Petrakov declaró: "esunadecisión de la UEFA, ellos la toman y yo no voy a comentarla. La UEFA nos ha ayudado, Aleksander Ceferin nos ha ayudado en los últimos meses, así que no voy a comentar nada".
Sobre jugar para el pueblo ucraniano
Por segunda vez desde el comienzo de la invasión rusa, la selección ucraniana se reúne para disputar partidos internacionales de competición. A Yarmolenko le preguntaron qué pensaba de jugar por todo el pueblo de su país.
"Nada ha cambiado. Sigue habiendo guerra en nuestro país. Con nuestro juego, queremos aportar a nuestros seguidores y a toda Ucrania algún tipo de felicidad".
"Así que salimos a jugar por nuestro país, por toda la gente que está en Ucrania y quiere una distracción de la guerra".
"Nos gustaría llevar una pequeña sonrisa a la cara de los ucranianos, al menos durante 90 minutos".
Petrakov sobre las novedades del equipo
Las notables ausencias de Mykola Shaparenko, Oleksandr Zinchenko y Georgiy Buschan dejan a Petrakov con algunos problemas de selección, especialmente en el centro del campo.
El seleccionador fue preguntado por otros problemas en la plantilla: "Hay una pequeña lesión en Vitaliy Mykolenko y también en Viktor Kovalenko. El resto está bien y se entrenará".
En cuanto a si el lateral izquierdo participará o no en el partido, Petrakov respondió: "Lo decidiremos mañana. Nos estamos preparando para el partido en buen estado".
Queda por ver si Ucrania utilizará o no la tradicional línea de cuatro hombres en la zaga, que le dio éxito en su viaje a Escocia en junio. La tradicional pareja de tres hombres que Petrakov prefiere en el centro de la defensa sigue siendo una opción igualmente realista.
El seleccionador evitó dar a conocer sus planes tácticos en la rueda de prensa. A una pregunta, interpretada como una sugerencia, sobre si Petrakov volvería a su formación preferida, el seleccionador respondió de forma juguetona: "Es bueno que se preocupe por cómo vamos a jugar. Gracias por el consejo, pero lo resolveremos entre nosotros".