Francia elimina a la Portugal de Cristiano en los penaltis tras unos apretados 120 minutos que demostraron la fortaleza defensiva de ambos combinados y la poca puntería de los mismos. Joao Félix estrelló su lanzamiento a la madera y los galos no fallaron desde el punto de penalti para conseguir pasar de ronda y dejar atrás a una de las favoritas. Partido poco ortodoxo, difícil de ver en su mayoría pero que nos regaló una alocada prórroga y 10 lanzamientos de penalti que perdurarán en la historia del fútbol.
La Selección Francesa se enfrentará a La Roja el próximo martes en semifinales por un boleto a la final de Berlín. Por parte de los lusitanos, Cristiano Ronaldo pone punto y final a su carrera deportiva en las Eurocopas. Fin de una etapa para nuestro vecino peninsular.
Mucho ruido y pocas nueces
La alineación de Portugal era la esperada. Línea de cuatro con Ruben Dias y Pepe, cinco en el medio; Vitinha y Palinha un poco más rezagados y Cristiano Ronaldo como único punta del conjunto portugués. Didier Deschamps volvió a optar por Griezmann como mediapunta, se apoyó en Camavinga para suplir a Rabiot y basó el ataque en Mbappé y Kolo Muani.
Dispuestos con el 4-4-2, los franceses iniciaron un efímero dominio del esférico, sin ocasiones sobre la meta lusa. Después de varias cabalgadas de Theo y algún pase filtrado, cedió el esférico Francia y fue el turno de los hombres de Roberto Martínez de demostrar lo que saben hacer de cara a portería. Pero nada, mucho ruido y pocas nueces, como Francia. Un tímido disparo de Rubén Dias que desvió Saliba fue lo único destacable de los lusitanos. Cristiano, desaparecido.
También lo intentó Theo Hernández con un disparo lejano que repelió Diogo Costa y dejó un peligroso rebote en el área, pero la zaga portuguesa apagó el incendio. De Kylian Mbappé solo se vio una carrera aparentemente peligrosa pero lo mismo; mucho ruido y pocas nueces. Después de media hora soporífera, el transcurso del partido no cambiaría, Portugal tomó ligeramente control de la posesión y Bruno Fernandes mandó por encima del larguero un libre directo. Muy lenta en las transiciones Portugal, que no logró causar ningún tipo de peligro real. Sin dar ninguna prolongación, Michael Oliver puso fin al esperpento del primer acto.
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Efecto Dembélé
Después de una primera mitad absolutamente tétrica, Portugal cogió las riendas del partido. Un par de ocasiones sin peligro de Francia precedieron el bombardeo sobre los galos del cuadro rojiverde. Rafa Leao volvió loco a Koundé y desde su banda creó la mayoría de ocasiones de peligro. Solo un balonazo a Mbappé, que quedó tendido con su máscara, fue capaz de detener el aluvión de ocasiones. La afición de Portugal animaba al son de los suyos, que tuvieron las más claras de la segunda mitad. Bruno Fernandes y Vitinha pusieron a prueba a Maignan a la altura del punto de penalti, pero la reacción de Maignan fue insuperable y salvó ambos disparos. El ensamblaje galo se caía a cachos y de no ser por el guardameta del AC Milán, los de la Marsellesa habrían caído en desgracia.
Didier Deschamps tenía mucho que cambiar. El armatoste defensivo francés flaqueaba llegada la hora de partido, y sin generar nada de cara a portería, el técnico de Bayona movió el banquillo. Solución: Ousmane Dembélé. Desde que salió al terreno de juego fue el mayor generador de peligro de la inerte ofensiva francesa. Kolo Muani estuvo muy cerca del gol con una volea similar a aquella que salvó el Dibu Martínez en Qatar 2022. Tras una pared con Koundé, buscó ese gesto técnico tan propio de él como su nombre, pero Ruben Días se deslizó para evitar lo inevitable y salvar la primera de Francia. El agitador ‘’Dembou’’ siguió con la marcha; apunto estuvo de asistir a Camavinga, pero el disparo del jugador del Real Madrid acarició el poste bajo.
La última de los franceses llegó cuando ya se atisbaba la bajada de ritmo del partido. Ousmane Dembélé, quién si no, buscó con la zurda la escuadra desde la media luna y su cañonazo rozó la cruceta. Tremenda la actuación del jugador del PSG, que desde el banquillo aportó mucho más que el resto de la delantera franca. Después, se calmó el partido y Michael Oliver dio paso a la prórroga con el pitido final.
Media hora para la locura
Lo de Dembélé no iba a durar para siempre. A la salida de la prórroga, los de Roberto Martínez tomaron la iniciativa y las chispas de Francia se apagaron. Cristiano Ronaldo, desorientado en el fútbol europeo, mandó a las nubes una entrega de Leao desde el punto de penalti y no contribuyó mucho al juego ofensivo portugués. Rafa Leao también tuvo la suya y por partida doble, primero un remate que sacó con el cuádriceps Upamecano, y en el propio rebote, le dio al aire intentando la volea. Poca miga francesa, Deschamps cambió en el descanso a Mbappé por Barcola para buscar magia en la segunda mitad de la prórroga. Joao Félix también saltó al terreno de juego para los últimos 15 minutos de fútbol, sustituyendo a un Leao destrozado por cargar con la totalidad del peso ofensivo de Portugal.
Ninguno de los dos combinados conservador en la segunda mitad. La lotería de los penaltis podía dejar fuera a cualquiera, y el correcalles de los últimos minutos fue muy intenso, las intentonas de Barcola y Dembélé se combinaron con una ocasión final de Nuno Mendes que estuvo cerca de evitar los penaltis. Sin embargo, iba a ser la ruleta loca de la pena máxima la que diera a los franceses el pase a semifinales.
Dembélé y Fofana engañaron al parapenaltis Costa, mientras que Cristiano se redimió y Bernardo le quitó las telarañas al arco. Koundé la pegó al poste alto y ya era 3-2 el resultado. Joao Félix, el menino de oro, la estrelló en el poste y se quedó petrificado. Barcola y Theo no fallaron, de poco sirvió el golazo de Nuno Mendes. Celebración francesa por todo lo alto y vaya partidito que nos espera en semifinales.
