El interinato de Ruud van Nistelrooy ha llegado a su fin. La leyenda de los red devils cierra su breve paso por el banquillo con una victoria en Old Trafford, dejando saldo de tres triunfos y un empate desde que reemplazara a Erik ten Hag hace un par de semanas. Los norteños, muy efectivos de cara al arco, se impusieron sin demasiados obstáculos a un Leicester sin argumentos en ataque.
Por su parte, los foxes encadenan ya cuatro partidos sin ganar y tres derrotas entre esos cuatro encuentros. A pesar de su mala racha, los dirigidos por Steve Cooper se benefician del mal momento que viven los demás equipos de la parte baja de la clasificación y se mantienen en el 15° puesto de la tabla.
El guion del partido fue el esperado. El Leicester City aguardaba replegado en un bloque bajo, esperando encontrar mal parado al Manchester United en algún contraataque. Los red devils, por su parte, tomaban la posesión y la iniciativa. Se jugaba casi siempre en campo visitante, con los mancunianos moviendo la pelota de un lado a otro sin demasiada tensión ni ritmo, esperando encontrar algún hueco en el muro rival.
Fue un primer tiempo de escasas ocasiones de peligro, más bien descafeinado. Ciertamente estos 45 minutos no quedarán grabados en la memoria del aficionado. Pero sí que fue indiscutible el dominio de los locales. Por más que sea un equipo al que habitualmente le cuesta imponerse por medio de largas posesiones y ataques en estático, el Leicester le presentaba el contexto ideal para no sufrir haciéndolo; los foxes no se atrevían a incomodar la tenencia rival y esperaban siempre muy cerca de su área. Además, los dirigidos por Ruud van Nistelrooy hicieron un excelente trabajo en la recuperación tras pérdida siendo muy agresivos para meter la pierna y evitar que los atacantes, Fatawu, Buonanotte y Ayew, tuviesen espacio y tiempo para girarse y lanzar el contraataque.
El cuadro local, a pesar de no generar demasiados inconvenientes a la defensa contraria, aprovecharon las pocas oportunidades de gol que tuvieron. La primera llegó a raíz de un saque de banda cobrado en corto con Amad Diallo, quien despistó a los foxes y de tacón le dejó el balón a Bruno Fernandes; el portugués, que entraba al área por el costado izquierdo, desenfundó un remate cruzado imposible de parar para Hermansen. Sería el propio mediocampista luso el responsable del segundo gol, llegando desde segunda línea para cabecear un centro de Casemiro para que después el disparo dé en el muslo de Kristiansen y se desvíe lo suficiente para marear al portero danés.
Junto a Bruno, Amad Diallo fue el futbolista más destacado en Old Trafford. El marfileño sigue demostrando ser el extremo más en forma del United y, desde su capacidad asociativa, posicionamiento, velocidad y gambeta, fue importante para que los suyos encontraran la ventaja. Incluso tuvo una oportunidad en el tiempo de descuento para anotar su tanto, pero Hermansen apareció para evitar la goleada.
En cuanto al equipo de Steve Cooper, muy pocas cosas se pueden destacar en una mitad realmente pobre. En defensa lograron reducir al mínimo al United, pero fueron víctimas de una efectividad que no suele acompañar a los norteños. Ofensivamente, el conjunto depende en exceso de lo que hagan Fatawu -de mal primer tiempo- y Buonanotte, que volvió a ser el motor creativo e incluso construyó una oportunidad clarísima para el Leicester -la única- con un pase bombeado para Ndidi, que quedó mano a mano con Onana, pero el guardameta camerunés reaccionó a tiempo para cerrarle el arco.
Tras regresar de los vestuarios los papeles se invirtieron. El Manchester United, con el colchón de los dos goles, le cedió la pelota al Leicester y los restó a llevar la iniciativa. Los recién ascendidos, muy poco preparados para ese contexto de juego, se atascaron, por más de plantarse en la mitad de campo roja. No encontraron espacios, no le daban sentido a sus posesiones y los locales no sufrían para mantener su valla invicta.
Y si el primer tiempo tuvo pocos momentos para destacar, el segundo decidió ahondar en esa situación. Con el Leicester urgido de ser protagonista y el Manchester United dispuesto a que no pasara nada más durante el resto del partido, la mesa estaba servida para 45 minutos poco disfrutables.
Aún así, al 82' apareció Alejandro Garnacho para romper con una segunda parte hasta entonces soporífera. El hispano-argentino, que ingresó al campo al minuto 57 en lugar de Marcus Rashford, recibió una pelota de Bruno Fernandes en un contraataque por el costado izquierdo, controló, enganchó y anotó un golazo por la escuadra derecha para poner un pincelazo final en el luminoso de Old Trafford.
Ficha técnica
3 - Manchester United: André Onana, Lisandro Martínez, Matthijs de Ligt, Noussair Mazraoui, Diogo Dalot (57' Jonny Evans), Manuel Ugarte, Casemiro (78' Christian Eriksen), Bruno Fernandes, Rasmus Højlund (75' Joshua Zirkzee), Marcus Rashford (57' Alejandro Garnacho) y Amad Diallo.
0 - Leicester City: Mads Hermansen, Jannik Vestergaard, Wout Faes, Victor Kristiansen, James Justin (83' Kasey McAteer), Harry Winks, Wilfred Ndidi (70' Bilal El Khannouss), Boubakary Soumaré, Jordan Ayew (88' Odsonne Édouard), Fatawu Issahaku y Facundo Buonanotte.
Goles: 1-0 (17' Bruno Fernandes), 2-0 (38' Victor Kristiansen p.p.), 3-0 (82' Alejandro Garnacho).
