Se disputó el primer título oficial de la temporada en Inglaterra y el mítico estadio de Wembley fue el escenario de una tarde intensa de fútbol. Crystal Palace y Liverpool se midieron en un duelo que, sobre el papel, parecía inclinarse hacia el conjunto red. Sin embargo, el equipo dirigido por Oliver Glasner dio la gran sorpresa y se coronó campeón contra todo pronóstico. Fue un partido duro, pero las Águilas supieron neutralizar el poderío ofensivo de los de Anfield, que, a pesar de sus fichajes estelares para esta campaña, no lograron imponer condiciones ni quedarse con la copa.
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Los Red se estrenaron
A pesar de que ambos equipos iniciaron con sus mejores hombres disponibles, la expectativa general apuntaba a que el Liverpool, reforzado con fichajes de alto calibre, marcaría una clara diferencia en el desarrollo del encuentro. Sin embargo, esa superioridad nunca se materializó.
Por parte del Crystal Palace, Oliver Glasner apostó por un once equilibrado y sólido en todas sus líneas. En portería estuvo Dean Henderson; la defensa se organizó con una línea de tres integrada por Marc Guehi, Maxence Lacroix y Chris Richards. En el medio campo, el control y la recuperación fueron responsabilidad de Adam Wharton, Daichi Kamada, Daniel Muñoz y Tyrick Mitchell, mientras que el desequilibrio ofensivo lo aportaron Eberechi Eze y por el otro costado Ismaila Sarr, acompañando en punta al referente goleador Jean-Philippe Mateta.
Por su parte, el Liverpool mandó a la cancha a su mejor once inicial, ya con las flamantes incorporaciones desde el arranque. Alisson Becker defendió el arco; en los costados, Jeremie Frimpong y Milos Kerkez ocuparon los laterales, con Virgil van Dijk junto a Ibrahima Konaté como pareja de centrales. En la medular, Dominik Szoboszlai, Curtis Jones y Florian Wirtz buscaron el equilibrio y la creación, mientras que en el frente de ataque estuvieron Cody Gakpo y Mohamed Salah, teniendo como referencia en punta al recién llegado Hugo Ekitike.
El encuentro comenzó con un ritmo vertiginoso y no tardó en llegar la primera emoción. Apenas transcurridos cuatro minutos, el Liverpool golpeó primero gracias a una brillante combinación entre Florian Wirtz y Hugo Ekitike. El mediapunta alemán filtró un pase preciso al francés, quien controló en el borde del área y, sin pensarlo dos veces, sacó un disparo raso y potente. El balón viajó pegado a la base del poste, imposible de alcanzar para la estirada de Dean Henderson. Un auténtico golazo que desató la euforia de los de Arne Slot, que tan temprano ya acariciaban la idea de levantar el primer trofeo de la temporada.
A los quince minutos de juego, el Crystal Palace encontró la oportunidad para igualar el marcador. Ismaila Sarr en el área, controló el balón y lo alargó hacia adelante en busca de espacio para definir. En su intento por robarle la pelota, Virgil van Dijk terminó derribándolo, lo que llevó al colegiado a señalar de inmediato la pena máxima. La decisión dejó perplejo al capitán neerlandés, quien insistía en que había sido una intervención limpia.
Desde los once pasos, Jean-Philippe Mateta asumió la responsabilidad y no falló: con sangre fría, engañó a Alisson Becker, que se lanzó hacia su derecha mientras el esférico viajaba al lado contrario. El empate llegó de manera temprana, y el delantero francés lo celebró con euforia, encendiendo a la afición de los Eagles en Wembley.
La reacción del Liverpool fue inmediata. Apenas cuatro minutos después del empate, a los 21 de juego, Dominik Szoboszlai cambió el frente de ataque con un pase preciso hacia la banda derecha. Allí, Jeremie Frimpong controló con una delicadeza exquisita, acomodando el esférico en su botín antes de acelerar hasta la línea de fondo. Sin levantar demasiado la vista, envió un centro envenenado que tomó una trayectoria extraña, complicando por completo al guardameta Dean Henderson. El portero intentó rechazar con una estirada desesperada, pero el balón terminó en el fondo de las redes. Con este gol, los dirigidos por Arne Slot recuperaban la ventaja y se ponían 2-1, reafirmando su ambición por llevarse el título.
La primera parte concluyó sin más sobresaltos, y la segunda mitad comenzó con un Liverpool decidido a sentenciar el partido. Con la ventaja mínima en el marcador, los de Arne Slot salieron a presionar alto y a buscar el tanto que cerrara la final. Hugo Ekitike tuvo un par de oportunidades claras, pero sus remates carecieron de dirección y terminaron diluyéndose. La respuesta del Crystal Palace llegó al 61’, cuando Eberechi Eze sorprendió con un potente disparo al primer palo, obligando a Alisson a lucirse con una atajada felina para mantener a los suyos con ventaja. Sin embargo, la resistencia red se quebró al minuto 77. En una jugada en la que el Liverpool reclamaba una falta previa, Adam Wharton robó el balón en medio campo y, con una dosis de clase, levantó el esférico para dejar a Ismaila Sarr mano a mano con el portero. El senegalés no titubeó: definió con potencia para igualar el marcador y desatar la euforia de la hinchada de los Eagles en Wembley, justo cuando el trofeo parecía tener dueño.
El partido finalizó en empate después de que el Palace insistiera con intensidad en los últimos minutos, buscando disparos de media distancia romper el cero. Sin embargo, la falta de precisión y la buena labor defensiva del Liverpool evitaron que el marcador se moviera. Con la tensión todo se definiría desde los once pasos.
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La definición del campeón
En la tanda de penales, el Liverpool fue el encargado de abrir la serie. Mohamed Salah, todo un especialista desde los once pasos, sorprendió al errar su disparo enviándolo por encima del travesaño. Mateta, por su parte, no perdonó y adelantó al Crystal Palace con una ejecución impecable. Mac Allister fue el segundo para los Reds, pero Henderson detuvo su disparo con una gran intervención. Eze tuvo la oportunidad de ampliar la ventaja, aunque esta vez Alisson Becker respondió de manera brillante para mantener a su equipo con vida. Gakpo, en el tercer cobro, sí logró vencer al guardameta inglés. Sin embargo, Sarr volvió a marcar para el Palace, pese a que Becker adivinó la dirección. Harvey Elliott fue el cuarto tirador del Liverpool, pero nuevamente Henderson se lució con una atajada clave. Sosa, con la presión encima, desperdició su cobro al estrellarlo contra el travesaño, dando un respiro a los de Anfield. Szoboszlai convirtió el quinto lanzamiento para empatar momentáneamente la serie, aunque el destino del título ya dependía del último disparo del Palace. Fue entonces cuando Devenny tomó el balón y, con un potente remate, batió a Alisson para sellar el triunfo y coronar al Crystal Palace como campeón de la Community Shield
